Муж и жена могут объединить усилия и произвести нечто сообща, чтобы в дальнейшем пользоваться плодами своего труда. Супруги могут, к примеру, сделать котелок или горшок, чтобы было удобнее готовить пищу. Каждый из них внес некий капитал (в нашем случае — труд и время) и теперь имеет право на долю в конечном продукте (в нашем случае — право пользоваться горшком и есть приготовленную в нем еду). Супруги являются акционерами. Хотя они не заключали юридического соглашения, оба понимают, что создавшие новый продукт (горшок) владеют им сообща. Если супруг вдруг заявит о единоличных правах на горшок и не будет давать жене варить в нем обед, она вправе рассердиться. В наши дли разделением семенной корпорации ведает суд по бракоразводным делам.
Муж и жена вкладывают огромный капитал в заботу о детях, пока те не вырастут: даже на примитивной стадии развития общества на воспитание потомства уходит от 10 до 15 лет, ближе к верхней границе диапазона. В свою очередь, дети, когда надо, позаботятся о родителях — особенно в старости, когда тем становится трудно зарабатывать себе па жизнь. Дети «берут в долг» у родителей, а когда родители старятся, «возвращают долг», ухаживая за пожилыми родственниками или же воспитывая собственных детей. Это долговое обязательство, или обещание, можно назвать облигацией. Облигация — это когда люди получают товары и услуги сегодня в обмен на обещание предоставить товары или услуги завтра. Ребенок, поначалу не способный сам себя обеспечить, должен брать взаймы для того, чтобы выжить. Взрослый, стремясь отложить «сбережения» на старость или на черный день, должен аккумулировать кредиты.
Таким образом, даже на самых ранних стадиях развития цивилизации люди не могут жить без создания орудий труда и накопления знаний (капитальных инвестиций), без специализации и торговли, без совместных начинаний (акционерного капитала) и обязательств перед другими (облигаций). Основные особенности современной капиталистической рыночной экономики в примитивной форме проявляются на уровне семейной ячейки. Столь же отчетливо проступают в семье отличительные черты социализма — забота о больных, раненых и обездоленных. Любое общество в той или иной форме облагает граждан налогами для финансирования общественных работ — даже если от человека просто ждут, что он поможет построить ратушу или накормит вывихнувшего ногу охотника. Любое общество представляет собой неоднородную смесь капиталистической жажды производства и социалистического стремления помочь страждущим.
Семьи редко живут в изоляции. Самые маленькие сообщества состоят, как правило, из 20–60 человек. В такой группе капиталистическая деятельность по производству, торговле, специализации, организации, акционированию и выполнению долговых обязательств может принять гораздо более сложные формы. Отношения обмена охватывают области за пределами семьи. Члены племени греются у общего костра. Мужчины охотятся вместе, а затем делят добычу. Женщины по очереди присматривают за детьми. Умеющий делать копья специализируется на изготовлении оружия и обменивает свою «продукцию» на пищу, добываемую соплеменниками — «специалистами» по охоте. Удачливый охотник делится добычей с товарищами, которые вернулись домой с пустыми руками: он понимает, что когда им повезет, а ему нет, с ним также поделятся обедом. Между разными племенами завязывается обмен, и в итоге заключаются межплеменные браки.
Даже на этой примитивной фазе развития человеческого общества люди связаны друг с другом сотнями, а то и тысячами неофициальных соглашений («акциями» и «облигациями»), которые фиксируются в памяти. Если одна женщина постоянно присматривает за детьми другой без всякой надежды на вознаграждение, она может предъявить последней претензии, напомнив о «долгах». Если охотник ленится или отстает от других, тем самым инвестируя недостаточный «капитал», товарищи могут договориться уменьшить его долю при дележе добычи — то есть признать его «миноритарием» в общем предприятии. «Производитель» копий может не сразу потребовать оплаты, однако он прекрасно помнит, кто из клиентов сколько ему должен: если они не заплатят, он будет считать их обманщиками и в следующий раз может им отказать. Человек научился зарабатывать даже на «деривативах» — например, биться об заклад, какая завтра будет погода. Этот инструмент получил официальный статус: современные деривативы предсказывают погоду на финансовых рынках.