Альтернативы монетарной экономике не существует. Как она будет функционировать, хорошо или плохо, — выбор за нами. Хотя известны отдельные случаи, когда цивилизациям удавалось прожить несколько столетий в условиях централизованного управления и отсутствия денежной системы (например, Древнему царству в Египте или империи инков), организовать индустриально развитую экономику подобным образом невозможно.
Поскольку деньги — это информация, а денежная экономика посылает четкие сигналы, жестко диктуя условия миллионам людей, естественно, что люди ищут способ сохранить эту информацию в как можно более чистом, неискаженном виде. Если инженер заказал вал длиной в 500 миллиметров, а механический цех изготовил вал заданной длины, но он оказывается на 10 % короче из-за расхождений в понятии «миллиметр», их сотрудничество будет непродуктивным. Информация, содержавшаяся в словах «500 миллиметров», подверглась искажению и означает разное для разных людей. Инженер может взяться за самостоятельное изготовление необходимых деталей, рабочий — заняться конструкторской работой. Звено обмена будет разорвано, и производительность труда у обоих снизится.
На протяжении всей своей истории человечество стремилось к самым стабильным деньгам, поскольку стабильные деньги, или неискаженная информация, позволяют добиться увеличения производительности труда и всеобщего процветания, в то время как нестабильные деньги, или поврежденная информация, этому препятствуют. Невозможно увеличить производительность системы, повредив информацию, позволяющую ей успешно функционировать. Искажение информации может привести к увеличению объемов производства — к большему количеству товаров и услуг, более продолжительному рабочему дню, к дополнительному найму и к некоторому росту статистических показателей. Однако значительная часть произведенных товаров пропадет, а затраченные усилия дадут неожиданно ничтожный результат. Таким образом, истинная производительность только снизится.
Люди, пытающиеся манипулировать денежной системой, всегда были и будут: любая перемена, даже если в целом она нарушает налаженную работу расширенного порядка, позволяет получать барыши отдельным группам. Война обогащает оборонные предприятия. Разгул преступности обеспечивает занятость полицейским, адвокатам и тюремным надзирателям. Благодаря болезням врачи и владельцы похоронных бюро зарабатывают на кусок хлеба с маслом. Всегда найдутся люди, стремящиеся нажиться на нестабильности денежной системы и девальвации денег. Должники выигрывают за счет кредиторов. Экспортеры выигрывают за счет импортеров. Безработные выигрывают за счет работающих сограждан.
История показала, что главным нарушителем равновесия обычно становится правительство — институт, обладающий для этого волей и властью, — а также множество промышленных или социальных группировок, всегда готовых подтолкнуть правительство к манипулированию валютными курсами в своих интересах. Однако правительство опирается на доверие всех граждан, не только отдельной группировки. Ни одна власть не может бесконечно долго существовать за счет граждан. В демократических государствах вопрос «чистки верхов» осуществляется с помощью процедуры голосования. Граждане стран с менее гибкими политическими системами могут пойти на крайние меры — убийство должностных лиц, гражданскую войну, эмиграцию, военный переворот или выход из федерации.
В последнее время мы вновь наблюдаем, как растут ряды сторонников стабильных денег. Правительства и центральные банки большинства стран единодушно выступают за стабильные деньги — особенно после того, как многие экономики были до основания снесены крахом национальной валюты. Приведем несколько хорошо известных примеров: Мексика в 1994 году, Таиланд, Корея, Индонезия и Филиппины в 1997 году, Россия и Бразилия в 1998 году, Япония на протяжении всех 1990-х, Турция в 2001 году, Аргентина в 2002 году, Германия в 1920-х годах, Латинская Америка в 1980-х; 1970-е годы выдались тяжелыми для всех без исключения. Правительства и народы в один голос заявляют о необходимости надежных денег, стабильных денег, всегда неизменных денег, сверхустойчивых денег, которые не преподнесут сюрпризов, не станут через день менять курс, порождая бесконечный хаос и высасывая из экономики все соки, а послужат прочной опорой для всей системы экономических отношений. Политики с этим полностью согласны. Однако проблема состоит в том, что, во-первых, никто толком не знает, что такое стабильные деньги. Во-вторых, никто не знает, как добиться этой стабильности и поддерживать ее.