– Почти, – сквозь зубы проговорил Бранд.
Лорд Трида кивнул: – Всегда хотел оторвать уши золотым. Их надменность, жадность и высокомерие уже достали всех.
– Еще не время идти на противостояние. Сейчас мы его разозлили, а нам еще нужно еще довести до безумия, не применяя силу.
Трида улыбнулся: – Тогда, что сейчас делаем?
– Идем вперед. Нужно встретиться с ним на его территории, – Бранд улыбнулся старому генералу и сделал шаг вперед.
ГЛАВА 21
Три молодых человека въезжали в ворота столицы, их никто не остановил, правда, черноволосого вестника, чуть не сбил с ног стражник, молодой человек схватился за его руку и испуганно взглянул в глаза молодого солдата, там был интерес. Их ливреи выдавали их за слуг старшего принца империи, потому даже такое малое происшествие прошло мимо всех, перед ними извинились и пропустили. Молодые люди спешились у гостиницы, недалеко от главных ворот и исчезнув в дверях своей комнаты через некоторое время, вернулись только уже в простых одеждах простолюдинов, с небольшими рюкзаками за спинами.
– Ты уверена, что нам нужно было брать с собой Ваку? – спросил рыжий юнец, опуская на глаза широкополую шляпу.
– Вака, надеюсь, ты будешь вести себя благоразумно? – черноволосый молодой человек остановил блондина, идущего впереди, и прищурился, вглядываясь в его глаза.
– Я принцесса, потому всегда веду себя благоразумно, но и спускать вам, то, что вы устроили в академии, у меня нет никакого намерения, – блондин тоже опустил шляпу на глаза и высоко поднял голову.
– Ну, вот и отлично. На том и порешим, как только войдем во дворец, ты предъявишь права на трон, и прошу, придерживаемся плана, никакой самодеятельности, – черноволосый худощавый паренек отпустил друга и, бросив ему в руки сверток, прошел мимо него.
Да, в академии они устроили целый переворот, убеждая принцессу отправиться с ними, и не просто, а в мужском облике, да еще и жезлом Иесцург и почти день уговаривали ее войти во дворец как слугу, а потом уже предъявлять права на трон. Алана правда не поняла ничего, зачем такой сложный план, но видя решимость подруги, смирилась.
–Зачем такие сложности? – спрашивала девушка, собирая вещи в небольшие вещмешки.
Рия стояла перед аметистовой драконицей и сдвинув брови, ответила: – Прости, я не рассказала тебе про Зраду, я не рассказала тебе о том, что я видела в Евладе, вернее, что мне показала богиня, но точно знаю, что нашу принцессу нельзя допускать до трона. Сейчас, похоже, чтобы нас защитить наши мужчины пошли к императору, так сказать впереди нас, так вот потому я и хочу выставить впереди всех нас, именно ее – принцессу Аклаит. Пусть император попытается побороться с ней, пока я не придумаю что-то другое.
– Она будет отвлекающим персонажем?
Рия кивнула. Но, увы – это был ее первоначальный план, который при входе в столицу претерпел изменения.
Так они оказались в столице империи, просто прижав Кроу к стене и рассказав о его похождениях с сестрой Бранда, на что тот согласился их перенести, порталом, за их молчание, а также снабдив их ливреями слуг старшего принца империи – золотого дракона Глер. Он уже видел себя в темнице, как только вернется Бранд и чувствовал его гнев на своей спине, но и отмахнуться от слез любимой не мог, ведь Ося была самой младшей двоюродной сестрой Бранда, ей всего восемнадцать, и она так жаждала помочь будущей сестре. Его ждала незавидная участь, если их связь раскроется. К н и г о е д . н е т
Сейчас на них были широкополые шляпы, длинные рубахи и простые холщовые брюки, весь их вид выдавал простолюдинов. Рия и Алана шли к торговцу сладостями на улицу Травников, именно там была одна из квартир Дома дракониц, где можно было переодеться и переждать вечер и ночь, спокойно и без чужих глаз. Их приняли, дали переодеться и накормили, не спрашивая ничего, и ни о ком, только передали, что глава Дома беспокоится, и девушкам было бы лучше исчезнуть из столицы. Рия отрицательно покачала головой и продолжала расспрашивала про черных драконов, наделавших шум пару дней назад. Оказалось, Бранд довел все-таки императора до безумия, предложив опустошить его тюрьму, так как его катакомбы остались без свежих рабов, и даже прорвался с боем в тюрьму, и украл троих заключенных. За что его войска сцепились с золотыми драконами прямо на площади столицы, разбив изрядное количество лавок и торговых навесов, в дребезги сломав пару зданий и огромный фонтан, но рабов императору так и не вернули. Теперь в столицу призваны войска империи, верхнего мира, император злой, во всех городах террор в любом подозрении на конфликты с властью бьют на площади, и продают на рынках, или тут же ссылают на рудники, или плантации.
– А как же черные драконы? – спрашивала Рия, надеясь услышать, что драконы покинули столицу.
– Они все еще в столице. Говорят, они чего-то ждут, но вот чего, никто не знает.
Рия кивнула: – Он ждет меня. Он уже знает, что я сбежала, и прийти я могу только в одно место – сюда.
Алана покачала головой: – Мы создали проблему, которая требует решения.
– Ты уверена, что твой план сработает – золотая? – Вака стояла у окна.
– Завтра мы должны попасть во дворец, сможете нам все организовать?
Их хозяин кивнул.
– Там на месте и будем решать. Входим во дворец, доходим туда куда нас пускают, и дальше отвлекаем на себя все внимание, а дальше выход твой принцесса. И надеюсь, ты не подведешь наши ожидания!
Вака кивнула: – Я знаю, что должна сделать.
– Я только прошу помочь, – она повернулась к их хозяину, – передайте мои слова главе «Смерть – не самое страшное, но и на предательство я не пойду никогда» – она поймет, – Рия кивнула доброму человеку, волей судьбы ставшему их хозяином и отпустила его.
ГЛАВА 22
Бранд ждал, когда Рия выдаст себя, день назад он вернулся из академии, но нашел лишь пустую комнату и записку «Я иду», он чуть не убил Кроу, когда догадался, что именно он мог открыть им портал, и, зная его маленькую тайну, пришел к нему. Вернувшись в империю, он почти разнес кабинет императора, который решил его запугать, пригласив его на встречу с главами родов верхнего мира. Мэн остановил друга, повиснув на его руках, и шепча ему на ухо, что молодые драконы почти всех родов на его стороне, что ему не стоит спешить, и что девушкам нужно доверять. Бранд и доверял, только он знал из рассказов Рии, что она идет сюда не просто так, она хочет остановить императора, остановить его в любом случае, даже ценой своей жизни.
И вот второй день для короля драконов тянется как год. Его солдаты держат оборону, Зрада, которую они смогли спасти пытаются привести в лучшее состояние после пыток и побоев, а Мэн шлет ему записки из дворца, от которых с каждым часом у Бранда складка на лбу становится все глубже, а глаза мечут искры гнева.
Девушек рано утром пропустили во дворец как служанок на кухню. Главный повар не мог долго сдерживать свой гнев и потому девушки не задерживались у него в подчинении, либо убегали, либо их уводили солдаты с поломанными руками, ногами и носами, или выносили уже мертвые тела. Новых девушек набирали каждую неделю, не сильно вдаваясь в подробности, почему они хотят служить на кухне.
Им показали место, где хранятся овощи, место, где свалены в кучу тряпки и приказали быстро все вымыть и почистить, ругая и верхний и нижний мир драконов, за их противостояние, которое срывают на поварах. Спрятаться сразу же или сбежать не было возможности, на кухне слишком много людей, которые хоть и делали свое дело, но следили за каждым их шагом, пришлось смириться.
Сбежать удалось когда понесли обед. Рия толкнула служанку «совсем случайно», которая несла тарелки с супом и та все уронила на пол. Крик, стоящий на кухне был, наверное, слышен во всем дворце, девушку тут же выгнали за нерадивость, а Вака предложила себя как прекрасную «подавальщицу». Девушку заставили переодеться, в чистое белое платье, надели на голову чепчик и, поставив на поднос новые тарелки, отправили в общую столовую, где сейчас «трапезничал» император и его сыновья.