Павел повернулся и стал рассматривать болото: сначала поросшую осокой кромку, затем выше – зелено-коричневую даль болота, полоску Николиной горы… На ней, как раз на уровне глаз, мелькнула черная точка…
– Что-нибудь есть? – упавшим голосом спросил шурин.
– Похоже, есть… Только не понять, что именно…
– Где? Где? – засуетились вокруг холма. Трошка, сиганув наверх, встал за спиной Павла:
– Покажи!
– Вон точка! Видишь?
– Вижу! Что это?
– Не знаю. Бинокль нужен.
– Ну-ка, подсобите! – Прохор оперся на руки Даши и Савелия и, согнав Трофима, занял его место.
– Покажь, что у вас там?
– Вон, на склоне Николиной горы…
– Ага, увидал… Кажись, пещера… но и только.
– То это, то! – возбужденно прокричал Трофим. – С кучи этой только и видать!
Прохор угрюмо посмотрел на него сверху:
– Шуму-то от тебя, пострел! Лучше сбегай, да биноклю притащи!
– Ага! Я мигом, – вскликнул Трофим, срываясь с места.
– В рюкзаке моем возьми, в кармане справа! – крикнул ему вдогонку Семен.
Прохору помогли сойти с холма. Он присел на камни и неторопливо стал закуривать, пока оставшиеся путники по очереди взбирались на горку и, горячо переговариваясь, выискивали глазами возбудившую всех точку.
– Однако камни, получается, неслучайно натащили? – словно рассуждая вслух, произнес он и затянулся дымом. – Как это может быть? Знали, что ли, про место на горе или же опосля накидали?
Ему никто не ответил. Старик помолчал.
– Здесь ведь вот какое дело выходит – аккурат от этих Волчьих камней и тропка прямиком есть по болоту. В других местах – топь одна. Они-то, конечно, еще где есть, наверное, но мне не ведомы. Явно кто-то подсказал штабс-капитану, выходит… Может, проводник?.. – Он посмотрел снизу на Семена. – Уж не твой ли сродственник?
Семен молча пожал плечами и глянул на Савелия: тот при упоминании родственника побелел. Прохор перевел взгляд на палатки: Трофима все еще видно не было. Он затянулся вновь.
– Я вот что думаю. С лошадьми да с грузом по болоту им никак было не пройти… Значит, на руках носили. А если одного медведь здесь задрал, их трое или четверо с Моховым оставалось… Значит, ходок пять сделали – не меньше. Похоже, потому они и смогли метку здесь поставить, что знали уже место: Волчьи камни оттуда хорошо видать…
– Да, логично… – задумчиво сказал Павел.
Прохор лукаво посмотрел на него:
– Как же ты догадался-то на камни влезть?
– Не знаю. Случайно.
– Молодец, однако… Только очень может статься, что ты могилку солдатскую потревожил… того, что от медведя сгинул…
Павел поперхнулся.
– А вон, кажись, и Трошка бежит…
Прохор смотрел в бинокль долго, основательно – то глядя в одну точку, то водя окулярами по горе, изредка отрывая глаза, чтобы протереть стекла. Путники с поднятыми головами следили за каждым движением старика, сгорая от любопытства, но все же терпеливо ожидая вердикт старого охотника. Через некоторое время Настя тоскливо простонала:
– Ну что там, деда?
Прохор опустил бинокль.
– Пещерка, кажись, узкая… полоской на склоне. Высоко однако… Если таскать туда ящики – намаешься. Видно, не один день потратили, пока сносили… – Он показал кивком, чтобы ему помогли слезть.
Его место тут же занял Трофим; трясущимися от нетерпения руками он поднес бинокль к глазам.
– Ага, пещера и есть! – Он поводил окулярами по горе. – Других не видать таких…
– И другие есть; на Николиной много их. Отсюда не видать только. – Прохор вновь уселся на камни. – Поди, пойми теперь – то ли место, другое ли?
– То-то! – не отрываясь от бинокля, быстро проговорил Трофим. Он вдруг присел, вновь уткнулся в стекла; поглядев – быстро выпрямился, опять посмотрел… – Говорю же – видать только с человеческого роста! Для того и камней накидали, чтобы видно было!
Он со значением оглядел сверху друзей и спрыгнул.
– На, Паш, полюбуйся! – протянул он бинокль Павлу. – Куча эта, словно метка; и пещерку с нее только и видно. Глядишь, еще найдешь чего! Ты у нас всегда чего-нибудь находишь…
Все по очереди стали взбираться на холм и водить биноклем по дальней горе – так же нетерпеливо и затаив дыхание… Вскоре все окружили старого охотника. Теперь, когда уже было очевидно, что это не что иное, как укромная пещерка, разглядеть которую можно с одной только точки в центре Волчьих скал, никто уже не сомневался, что это и есть то самое заветное место, к которому они так упрямо шли. Всех охватило радостное чувство, словно главным для них были вовсе не ящики с золотом, а лишь место, в котором они были укрыты от всего мира…