вернув янтарный венец, а вместе с ним — Золотой город, ибо судьба Рас-
Кайлала была неразрывно связана с судьбой короны ее основателя. «Не
вечна тьма, не вечен сон, и то, что скрыто до поры, явится вновь
навстречу дню, пройдя незримые миры…» — так говорилось в древнем
напеве, сложенном неведомым певцом, и краантль хотелось верить в то,
что песня говорила о возвращении янтарного венца…
Хотелось верить в это и старшему жрецу солнца Кравою Глейнирлину,
стоящему у окна в предрассветный час. Нашествие магонов отняло у него
мать и отца, сам же он ребенком попал в Рас-Сильван в семью Лагда. Как и
все краантль, он знал легенду о янтарном венце, ибо судьба всех детей
солнца неразрывно связана с этой, случившейся много сотен лет назад
историей двух блистательных сыновей Краана, чьи гордые мечты
воспарили слишком высоко и безоглядно; и также как любой краантль, он
не мог не надеяться на возвращение Золотого города. Именно потому его
глазам было достаточно мгновения — нет, полмгновения! — чтобы
признать в невзрачном куске металла, оказавшемся в сумке, переданной
Коттравоем, предмет ценности, которую трудно описать какими-либо
словами. Слишком прочно был запечатлен в сердце каждого краантль
образ утраченной короны Кайлала, передаваемый из поколения в
поколение, чтобы не узнать в витиеватом золоте один из его зубцов —
измятый, лишенный драгоценной янтарной вставки, однако исполненный
такого света, с которым не мог сравниться свет никого из краантль! Даже
на расстоянии, стоя у окна, Кравой чувствовал силу, заключенную в этом
маленьком куске металла, — она исходила от него, точно жар от пламени
пожара! И эта сила притягивала и одновременно как будто отталкивала,
держа на расстоянии, почти пугая… Какой же мощью должен был обладать
янтарный венец, если даже его осколок способен держать в напряжении?!
— думал Кравой, застыв у окна.
Мысли теснились в нем, опережая друг друга: нет, это не было его
вымыслом — древние книги, принесенные из библиотеки, подтверждали
догадку! Зубец легендарной короны лежал у него на столе, покинув
обитель сказаний и песен и невесть как попав в такой реальный и близкий
Кравою мир. То, что смог интуитивно ощутить старший всадник, для
обладающего виденьем жреца солнца было теперь очевидно и бесспорно
— более того, оно имело название и объяснение — невероятное,
ошеломляющее, однако единственно возможное; объяснение в которое
Кравой боялся и в то же время страстно желал верить, как в то, что могло
раз и навсегда перевернуть его собственную жизнь и жизнь многих
других…
«Не вечна тьма, не вечен сон…» — звенели у него в голове древние слова.
Неужели?! Неужели час настал?!.. Сердце в груди Кравоя принималось
бешено колотиться при этой мысли. Неужели венец Кайлала решил
вернуться в этот мир?!
Точно искра, брошенная в стог сена, эта находка зажгла старшего жреца
солнца. Внутренний жар, всегда пылавший в нем, так и взвился, охватив
все его мысли, все чувства: он точно ждал этого случая, возможности
проявить себя, примениться на деле — деле обязательно великом,
выдающимся, заслуживающим восхищения! Желание подвига так и
трепетало в Кравое, силы гудели. Он и сам не знал, за что хвататься, что
делать: свершившееся казалось настолько огромным в своей значимости,
настолько необъятным для мысли, что он пребывал в смятении.
Внезапный шум за окном заставил солнечного эльфа вздрогнуть. Не успев
даже подумать, он опрометью бросился к столу и одним рывком спрятал
зубец в карман. Несколько секунд он стоял неподвижно, готовый в любой
момент сорваться с места, грудь порывисто вздымалась от взволнованного
дыхания, глаза лихорадочно блестели в полумраке. Опомнившись наконец,
он передернул плечами, тихо вернулся к окну и осторожно выглянул на
улицу: парочка лунных эльфов, обнявшись и тихо переговариваясь,
пересекала площадь, подходя к замку.
Кравой закрыл глаза; сердце все еще тяжело колотилось… Ощущение
неожиданной усталости охватило его. Он отошел от окна и, сцепив руки за
спиной, стал мерить комнату шагами; лицо было нахмурено, и без того
темный взгляд потемнел еще больше. Проходя в очередной раз мимо окна, он остановился и замер перед ним. Прелесть рассвета на мгновение
захватила его: небо за окном уже подернулось сиреневым, тот же мягкий
сиреневый оттенок лежал на камнях мостовой, мраморе фонтана и стенах
замка; разбросанные по небу облачка нежно розовели от еще скрытых за