веселыми оказались эти несколько лет для столицы Эллар…
Славной страницей в истории эльфийского народа стала победа в Великой
битве, однако ее последствия были далеко не столь радостными. Война
унесла с собой много жизней, а вместе с этим и много средств. Вместо
былого изобилия вернувшиеся домой воины застали пустые амбары и
кладовые, а правители — оскудевшую казну: несметные богатства Луны и
Солнца были принесены в жертву перед походом к Морю, а рудники в
Бурых горах, принадлежавшие лунным и солнечным эльфам, стояли
закрытыми еще с осени: реки, в которых мыли золото и серебро, сковал
лед, и возобновить работу можно было не раньше мая, да и тогда металл
будет поступать лишь небольшими партиями… Сейчас же снег лишь только
начинал сходить с темнеющих полей, а до будущего урожая еще надо было
как-то дожить.
Примерно в таком невеселом состоянии старший жрец солнца принял
правление Рас-Сильваном. Многие эллари — лунные эльфы — скептически
относились к резкому возвышению Кравоя — слишком молод он был, да и
где это видано, чтобы солнечный эльф управлял городом Луны! Время от
времени раздавались тихие подстрекательства к бунту против такого
солнечного самоуправства: среди лунных велларов — жрецов храма Эллар
— было много тех, кто тайно хотел занять место еще не вошедшего в
возраст Иштана, однако дальше слов дело не шло, так как толкового
выхода из сложившегося бедственного положения не мог предложить
никто. К тому же по никому не известной причине именно Кравою Лагд,
уходя в другой мир, отдал ключ от храма Луны — а это много значило в
Рас-Сильване…
Была и еще одна причина, по которой недоброжелатели молодого краантль
держали свои возмущения при себе — это его сила, которая уже
впечатляла и продолжала расти с каждым днем. За годы, прошедшие с
Великой битвы, Кравой сильно изменился, и это изменение было отмечено
всеми — те, кто знали его раньше, говорили, что он очень возмужал,
обретя спокойствие и рассудительность, которые дает осознание и
ощущение собственной силы. Да и о его магических способностях, иначе
называемых виденьем, ходило много разговоров — похоже, слова мудрого
Лагда оправдались: даже старожилы в храме Солнца не могли не
удивляться виденью молодого жреца, проча ему блестящее будущее.
Сам же Кравой обращал мало внимания на эти пророчества, равно как и на
ропот недовольных им. В первую очередь потому, что ему было некогда —
особенно в первые пару лет. Целыми днями он разъезжал на своем рыжем
скакуне по окрестным землям, заключая, к вящему недовольству эллари,
договора на поставку продовольствия с людскими правителями. На первых
порах люди относились с некоторым подозрением и опаской к солнечному
эльфу с необычным для них слишком красивым лицом и заостренными
ушами — Кравой замечал, как люди нет-нет, да и косятся на них
любопытными взглядами — с волшебным орлом, неизменно следующим за
ним высоко в небе, а пуще — с прозрачно-золотистой тенью, образованной
всего лишь свойством Кравоя пропускать солнечный свет и все же
настолько пугавшей людей, что они старались на всякий случай не
наступать на нее лишний раз. Все это вызывало некоторую
настороженность, но довольно скоро, успокоенные честностью солнечного
эльфа, а также выгодностью предложений, люди стали принимать его
почти с удовольствием, назвав за глаза Золотым всадником.
Однако симпатии симпатиями, а денег в казне не водилось — при том, что
платить за продовольствие чем-то надо было… Тогда Кравой принял
решение: вызвав на этот раз волну возмущения не только эллари, но и
краантль, он вскрыл храмовые сокровищницы Луны и Солнца —
единственный неприкосновенный запас, оставшийся после
жертвоприношения. Усыпанные драгоценными камнями короны и мечи
почти без торга ушли в залог к людским правителям на разве что не
грабительских условиях — все, кроме одного венца, — а в город
потянулись обозы с зерном, сыром, фруктами, взятыми в счет будущего
урожая.
Вместе с ними в Рас-Сильване появились ирилай, озерные эльфы. Старший
жрец солнца был давно в дружбе с воинами Озера — вот и на этот раз они
откликнулись на его просьбу и прибыли из своей столицы. Молчаливые,
словно тени, в черных одеждах с гербом в виде оленя, они контролировали
раздачу прибывших припасов. Конечно, Кравой вполне мог и сам заняться
ее организацией, но он понимал, что для всех будет лучше, если этим