пытаясь найти изменения, произошедшие с тех пор, как они виделись в
последний раз. С тех пор внешность главнокомандующего войсками Инкра
стала еще выразительнее: мужественный, немногословный, он был красив
той суровой красотой, которой наделены северные мужчины. Он казался
рано повзрослевшим от войны и оттого, что уже давно стал отцом, но в то
же время в нем была какая-то лихая, почти мальчишеская молодость.
— Я рад, что ты приехал, — в какой-то момент вдруг весело заявил
Кравой. — Глоток хорошего вина пойдет тебе на пользу, да и мне тоже.
— Я бы не отказался от пары-тройки куриных ножек — или у вас тут такое
не едят?
— Ну, что-что, а куриные ножки в Рас-Сильван с собой привозить не надо!
Хотя обед уже закончился, думаю, мы что-нибудь найдем на кухне.
Помещение кухни располагалось в подвальном этаже; Кравой любил
украдкой наведываться сюда, когда никого из поваров не было — он
приходил за сладким: при его любви к оному, порций, выдаваемых за
обедом, завтраком и ужином, ему казалось мало, а требовать добавки было
как-то неудобно. Уверенным шагом петляя по коридорам и лестницам
замка, он провел ирилай в столь любимое им место. У самой двери сделал
Гердерику знак молчать, и, осторожно открыв дверь, заглянув внутрь. Им
повезло — в кухне никого не было. Кравой вошел.
Кухня была просторной и теплой. Длинный деревянный стол протянулся
через всю комнату; шкафы со стеклянными дверцами тихо стояли под
стенами, в них за стеклом виднелась разнообразная еда. Ободренный,
солнечный эльф широким жестом пригласил друга.
— Заходи и будь как дома!
— Если я буду как дома, то через час здесь не останется ни одного куска
мяса, — усмехнулся ирилай, настороженно осматривая помещение из-под
прямых темных бровей.
— Ничего страшного: эллари мяса не едят, а с краантль я как-нибудь уж
договорюсь, — успокоил его Кравой.
Убедившись, что все спокойно, Гердерик расслабился и плюхнулся на стул.
Кравой проворно проверил содержимое шкафов, открывая один за другим
и выставляя на стол все, что ему казалось аппетитным.
— Так… Это похоже на курицу… или нет! Это свиная ножка! Нет — ЭТО
РЫБА! — неумолчно вещал он, расставляя перед ирилай это кулинарное
великолепие.
— Да мне, наверное, хватит… — растеряно попытался остановить его
Гердерик.
— Ну хватит, так хватит! — веселым голосом отозвался краантль, бросая
поиски и усаживаясь рядом с другом.
— Давай лучше рассказывай, как ты тут живешь, — предложил ирилай, с
аппетитом откусывая крепкими белыми зубами большой кусок мяса, сорт
которого затруднился определить Кравой.
— Да как живу… Нормально живу.
— С людьми расплатился?
— Слава Краану, расплатился.
Ирилай издал одобрительное мычание.
— Но ты же знаешь, — продолжал Кравой, — за одной проблемой тут же
следует другая…
— Это ты точно подметил! — неожиданно оживившись, перебил его
Гердерик, взмахивая зажатым в руке куском мяса. — Вот у меня, например,
недавно стало в два раза больше проблем.
— Неужели хэуры попросили тебя стать еще и командующим войсками
Сиэлл-Ахэль?
— Нет, — буркнул Гердерик. — Просто у нас дома завелось еще одно
существо, которое требует не меньше чем половины моего сердца.
— У вас с Эйзили родился еще один ребенок?! — просиял Кравой.
— Девка! — объявил ирилай, тщетно пытаясь скрыть самодовольную
улыбку. — Теперь у меня есть не только сын, но и дочь.
Кравой притворно вздохнул.
— Ну, я тебе сочувствую — это ведь не…
Он не успел договорить, как за дверью послышались голоса и топот. В
следующую секунду дверь с треском распахнулась, и в кухню, в одной
сорочке, с развевающимися, точно рыжий флаг, волосами влетела
Аламнэй. За ней, подобрав юбки, мчались две запыхавшиеся эллари; одна
из них держала в руке какую-то одежду.
— Не хочу, не хочу!!! — вопила эльфина, несясь вокруг стола, точно
маленький зверек, и путаясь в длинной сорочке. — Не хочу в платье!
Няни ринулись за ней, наперебой крича что-то и тем самым еще больше
усиливая суматоху. Сидящий за столом Гердерик, застыв и все еще сжимая
в руке мясо, изумленными глазами наблюдал за необычной картиной.
— Не хочу — не буду! — продолжала визжать девочка, закладывая
очередной круг вокруг стола и ловко уворачиваясь от преследовавших ее
нянь; огненные волосы пылали, точно перелетающий с места на место
костер.
На очередном круге она вдруг заметила отца и мигом кинулась искать у
него защиты. Поймав малышку на ходу, Кравой быстрым сильным