- Всё отлично! Мы дерёмся. У Бернажу есть братья, да и меня есть два брата.
- Братья, вы слышите, господин Дюма? - вмешался Н, - Какие ещё де ля Фер, д'Эрбле, и дю Валон?
- Мы деремся четверо против четверых.
- Четверо?
- Так принято. Дуэль скучна, когда дерутся двое. А секундантам что же прохлаждаться? Увольте! Драться и только драться! Кстати, дуэли запрещены, имейте это в виду. Разрешены лишь стычки. Улавливаете? О дуэли необходимо договариваться заранее, а стычка - это, так сказать, случай, мгновенная ссора. Ну так вот примерно часа через четыре в Булонском лесу мы случайно встретим Бернажу и его братьев и случайно с ними поссоримся.
- Отлично, дружок. Приехал служить королю, а начинаешь с того, что нарушаешь его указ. Как мне это нравится! - и господин Н растаял в воздухе.
УДАЧА И СТАЛЬ
- Атос, вы рехнулись? Драться на пару с мальчишкой? Его заколют, как цыпленка, а мы останемся втроем против четверых?
- Мне всегда хотелось посмотреть, справимся ли мы втроем против четверых или нет. А лучшего повода не представится.
- Да и я шепнул на ушко!
- Арамис, что толку обсуждать? Дело решено.
- Портос, ты прав. Отступать нельзя.
- Это вот этот юнец - ваш четвертый? А завещания вы уже составили?
- Уместный вопрос. А сами?
- К шпагам, господа!
- Эй, Бернажу! Ты, я вижу, слишком опрометчив! Думаешь, что с мальчишкой легко справиться? Ну-ка соберись, не то он тебя проткнёт! Он славно фехтует, да к тому же гибок, как пантера! Ну вот, что я говорил! Бедняга, собирайся-ка ты к нам, в ад, ибо в небесной канцелярии тебе место не забронировано.
- Сударь, вы ранены. Я сожалею. Позвольте, я помогу вам забинтовать рану.
- Да ты с ума сошел! Смотри, сейчас твоего дорогого Атоса пригвоздят. Скорей к нему на выручку!
- Проклятье! Атос, держитесь!
- Браво, Шарль! Сударь, отдайте-ка вашу шпагу, не то мы проткнем вас с двух сторон!
- Ваши аргументы весомы и убедительны.
- Портос, Арамис! Мы идем на подмогу!
- Пожалуй, партия решена. И кто бы мог подумать, что один удачный удар так быстро приведёт к развязке.
КОСТИ И ЗОЛОТО
- Друг мой, не желаете ли сыграть? Игра у де Тревиля - это путь в общество.
- Благодарю, Атос. Я не играю.
- Вы мудры не по годам, дорогой Шарль.
- Верно, приятель! Рисковать жизнью следует всегда, когда тому представляется удобный случай. А рисковать деньгами - никогда, тем более, ежели их не хватает! Впрочем, с моей помощью, вы могли бы обыграть всех этих простаков. Но я не собираюсь вам помогать. Если вы станете удачливым игроком, вам не быть хорошим военным.
- Атос, вы мне льстите!
- Ничуть! Со шпагой в руках вы доказали свою храбрость, поэтому можете себе позволить отказаться от игры, не обращая внимания на то, как это будет расценено.
- Атос, так вы советуете мне играть?
- Некоторую сумму мушкетер должен спускать в карты. Благоразумный лишь ограничивается содержанием одного кошелька и не играет в долг.
- Я так и сделаю.
- Шарль, вам везёт!
- Атос, а вам не нужны деньги? Девятьсот пистолей для меня слишком большая ноша.
- Если часть выигрыша одалживать друзьям, то есть шанс, что вы не будете бедствовать, когда фортуна отвернется от вас. Достаточно будет лишь получить долги.
- В долг? Мне не хотелось бы, чтобы между нами возникали финансовые отношения.
- Никаких отношений, просто помогите мне их потратить.
- Нет уж, пожалуй, лучше их взять у вас в долг, иначе вы никогда не разбогатеете, дорогой Шарль!
- На игре не разбогатеть. Богатеют на предательстве или на женитьбе. Впрочем, это - одно и то же.
- Часть выигрыша, я полагаю, следует пропить? Надеюсь, Атос, вы разделите со мной кампанию?
- Как вы могли подумать, что я брошу вас одного в таком благородном деле?
БУМАГА И ЗОЛОТО
- Д'Артаньян, как вы смели просить у меня отставку?
- Выше преосвященство, я хотел купить чин лейтенанта гвардии.
- Служба у меня стоит гораздо выше! Много есть капитанов, а не то чтобы лейтенантов, которые продали бы с радостью свой чин за ваше место! Наместничество - не менее! Вот что светит человеку, состоящему у меня на службе!
- Ваше преосвященство, вы очень добры, но я не чувствую себя таким долгожителем, чтобы дождаться этих милостей. Я предпочел бы синицу в руках.
- Правильно! Таких ловких шпионов ещё поискать. А сватовство племянницы кардинала на Принце - ведь оно удачно закончилось. Кардинал, раскошеливайтесь! - неслышно произнес некто Н.
- Я дам вам патент капитана!
- Ваше преосвященство слишком добры!
- Но не сейчас.
- Тогда я предпочел бы лейтенанта, но сейчас.
- Послушайте, д'Артаньян, при вашем возрасте если я дам вам патент капитана, то вам посчастливилось бы перескочить через головы двух десятков лейтенантов. У вас появится множество врагов. Чтобы этого не случилось, вам следует отличиться.
- Разве я не достаточно отличился на секретной службе Вашего преосвященства?
- Это известно только мне и вам. Вам следует проявить себя гласно.
- Но ведь сейчас нет кампании!
- Это скоро будет, поверьте мне.
- Значит, я должен дважды заслужить мой патент?
- А кто вам сказал, что вы его уже заслужили? Вы лишь заслужили право на его приобретение.
- Купить? Но я нищ!
- Очень плохо!
- Но не я устанавливаю жалованье себе, мой господин!
- Зато вы устанавливаете себе свою судьбу. Впрочем, если вы просите меня похлопотать о вас, то, извольте, у меня есть на примете одна вдовушка...
- Жениться?
- Вас это смущает?
- Нисколько. Лишь бы женщина была честна и благородна.
- Послушайте, где же вы найдёте честную, благородную, да ещё и богатую.
- Да вот вы же мне предлагаете разве не такую?
- Разумеется не совсем благородную...
- Не совсем?
- Вдовство - тяжкое бремя.
- Я знаю, о ком вы говорите, ваше преосвященство. Её знает весь Париж.
- Разве она от этого стала хуже?
- Пожалуй, я бы вернулся к просьбе об отставке.
- Глупости! Я уже приготовил вам патент капитана. Будьте любезны внести двадцать четыре тысячи экю пошлины. Даю вам на это двадцать четыре часа.
- Но где же мне найти такую сумму?
- Ну, хорошо, даю сорок восемь часов. Этого более чем достаточно, чтобы жениться на ком угодно, а не только что на вдове.
- Через сорок восемь часов просто повторю свою просьбу об отставке.
ЗОЛОТО И КОСТИ
- Мадам, вы мне очень привлекательны, но, боюсь, я не готов тотчас под венец. Не угодно ли будет нам поближе узнать друг друга?
- Правильно, надо только иметь к ним подход, а жениться вовсе не обязательно - усмехнулся некто Н.
- Я понимаю, шевалье, к чему вы клоните. Только имейте в виду: со мной этот номер не пройдет. Вы можете завладеть мной и моим состоянием только через алтарь.
- Вязать, пока возможно! - хихикнул Н.
- Я вовсе не покушаюсь на ваше состояние, мадам, но чувства надобно проверить.
- Никаких пробных сближений не будет. Оставьте эти надежды.