Сегодня был просто прекрасный день. Несмотря на осеннюю прохладу, с ясного неба сияло солнце, и в кой-то веки, в Дорстейне воцарился полный штиль. Похоже, промозглый порывистый ветер, наконец, решил устроить себе выходной.
Уже нетерпеливо ерзая, девушка сжала ладонь Майкла, что сейчас лежала на ее талии.
— Что такое? — со слабой улыбкой спросил мужчина.
— Как-то страшновато, — нервно хихикнув, ответила она, — мы в Самайн с фрейлинами постоянно пугали друг друга, а ночью жгли чучело ведьмы в саду дворца… Один раз, даже чуть пожар не устроили. Отец тогда раскричался — просто ужас…
Усмехнувшись, Майкл поцеловал принцессу в макушку. Эта ее детская непосредственность и восторг в подобных вещах, невольно его умиляли.
— Можем и не ехать, если тебе страшно.
— Нет, я все равно хочу, — упрямо отозвалась Мэллори, уже слыша в отдалении нарастающий городской шум.
На главной площади, и правда, яблоку было негде упасть. Крестьяне и гости города, разряженные в странноватые наряды, сновали тут и там, споря, смеясь и переругиваясь друг с другом. В какофонию звуков, вплеталась еще и музыка, услышав которую, девушка еще взволнованней заерзала на месте.
— Далеко в толпу не забирайся, — серьезно предупредил Майкл, когда девушка спустилась на землю, — кузница здесь недалеко, так что, постарайся быть рядом и ни во что не вляпаться. Договорились?
— Да, — с улыбкой ответила Мэллори, вставая на цыпочки и целуя мужа, — а ты, как освободишься, погуляешь здесь со мной?
По недовольному лицу мужчины вполне ясно читался ответ, однако, вслух он сказал:
— Посмотрим на твое поведение.
Тихо засмеявшись, девушка снова повисла у Майкла на шее, не обращая внимания на людей, часть из которых с любопытством на них таращилась.
— Давай, топай уже, — с усталой улыбкой добавил он, слегка и незаметно для остальных шлепая Мэллори по ягодице, подгоняя вперед.
Напоследок одарив мужа игривой ухмылкой, оглянувшись через плечо, девушка нырнула в толпу. Сколько же здесь было всего! В честь Самайна на площади развернулась целая ярмарка. В воздухе витали запахи глинтвейна и запеченных в карамели яблок, от которых тут же разыгрался аппетит. Осторожно заглянув в маленький кожаный кисет, что висел на ремне, Мэллори быстро пересчитала монеты. Она не планировала сегодня сильно потратиться, но хоть какие-то маленькие радости она может себе позволить?
— Держи, красавица, — радушно улыбнулся торговец за прилавком, протягивая девушке кружку с ароматным напитком и небольшую миску с горячими каштанами, — смотри, не обожгись!
Улыбнувшись в ответ, Мэллори отошла чуть в сторонку, пристроившись у деревянной стены чьей-то повозки. Отпив пряного вина, девушка огляделась по сторонам. По центру площади уже устанавливали традиционное чучело ведьмы, которое должны были поджечь в полночь, тем самым, отгоняя злых духов. В северных землях Самайн всегда отмечали шумно и с размахом и девушке всегда было любопытно взглянуть, как выглядели народные гуляния вне стен дворца.
— Эй, деточка, не хочешь узнать свое будущее? — вдруг послышался рядом хрипловатый женский голос.
Вздрогнув от неожиданности, Мэллори оглянулась, тут же замечая за спиной смуглую старуху в яркой одежде с огромным количеством бус.
— Нет, благодарю, — растерянно проговорила принцесса, пытаясь не обидеть незнакомку.
— Я дорого не возьму, — хмыкнула гадалка, уперев руку в бок, — один золотой и расскажу все как на духу.
Принцесса неуверенно замерла, прикусив губу. Хоть женщина и не внушала ей большого доверия, все ж, Мэллори стало любопытно.
— Идем, дорогуша, — с улыбкой добавила она, мягко потянув девушку за руку, — вот сюда…
С этими словами, гадалка завела принцессу в соседнюю повозку, где в нос тут же ударил сильный запах воска и благовоний.
— Садись сюда, — кивнула женщина в сторону сваленных в кучу подушек на полу, а сама же, устроилась напротив, садясь за низкий стол.
Нерешительно перетаптываясь, Мэллори, все же, решила рискнуть. В конце концов, пожилой женщины ей вряд ли стоило сильно опасаться.
— Да ты не пугайся так, — усмехнулась гадалка, сверкнув позолоченными зубами, и начиная тасовать карты, — я тебя не покусаю.
Принцесса нервно улыбнулась, теребя край рукава.
Глубоко выдохнув и закрыв глаза, женщина вытащила из колоды несколько карт, опуская их на стол рубашками вверх.
Перевернув первую из них, гадалка с ухмылкой протянула:
— Да ты у нас влюблена, милочка.
Смущенно покраснев, Мэллори отвела взгляд в сторону.
— И любовь твоя взаимна, тут уж не поспоришь, — задумчиво добавила она, переворачивая еще одну карту, — да только суженый твой не так прост, как кажется… Тяжелая ноша у него на сердце, да на совести. И хотел бы он тебе о ней рассказать, да боится.
— Что? — растерянно переспросила принцесса, недоуменно нахмурившись, — что еще за ноша?
— Тайна постыдная, что гложет его, и никак не отпустит, — проговорила гадалка, глядя в карты, — но только признается он в ней или нет - все равно быть беде.
Мэллори испуганно побледнела, глядя на женщину.
— Вижу два разбитых сердца, да тюремную решетку, — вздохнув, продолжала она, — и свадебный алтарь, залитый слезами…
— Простите, мне нужно идти, — дрожа от страха, пролепетала принцесса, нервно вытаскивая из кисета золотой и вскакивая на ноги.
— Эй, ну ты куда? — попыталась окликнуть Мэллори женщина, перед которой осталась еще одна нераскрытая карта.
От девушки уже и след простыл, и гадалка растерянно покачала головой. Опустив взгляд, она из любопытства заглянула в последнюю карту и усмехнулась.
— Бедная ты дурочка, — тихо сказала она, убирая карты.
Комментарий к 19
Празднование Самайна еще не окончено) Похождения Мэллори на празднике продолжатся в следующей главе)
========== 20 ==========
Выбежав из повозки гадалки, Мэллори потребовалось еще несколько долгих минут, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок.
«Наверняка, эта старуха просто насочиняла с три короба…» — неустанно повторяла про себя принцесса. Испугаться и расстроиться из-за каких-то картинок на кусочках бумаги? Что за вздор! Как вообще можно было верить в подобное?.. Конечно, девушка немного лукавила. До сегодняшнего дня, она более чем серьезно воспринимала гадания и прочие мистические штучки. Должно быть, по той причине, что раньше, когда ей гадали фрейлины, в их предсказаниях никогда не появлялось ничего ужасного. В счастливые пророчества всегда верится охотней, нежели в угрозу скорой беды.
Мэллори так сильно успела перенервничать, что ей захотелось уже поскорей встретиться с Майклом и вернуться домой. Праздничная суета под грузом тяжелых мыслей, уже не казалась девушке столь занимательной. Лучше забыть о сегодняшнем дне и спрятаться в теплых объятиях мужа, что наверняка уже заждался ее.
Вздохнув, девушка начала осторожно пробираться сквозь толпу, невольно скользя взглядом по ярмарочным лавкам, что растянулась в ряд по левую руку. На одной из них вдалеке показался блеск металла и принцесса с любопытством прищурила взгляд. Подойдя ближе, Мэллори остановилась рядом с небольшим столом, заваленным латунными поясами, пряжками, фибулами и прочим мелким литьем. Судя по своему потертому и изношенному виду, вещи были явно не новые, однако, весьма искусной работы. Рука принцесса потянулась к одной из фибул, что привлекла ее внимание. Тяжелое червонное серебро, немного грубоватые, но по-своему изящные грани, в которых виднелся замысловатый узор, напоминающий вязь плюща — невероятно красивая вещь.
— Второй такой больше нигде не найдете, — окликнул Мэллори торговец, подходя к прилавку из-за старой шторы, — мастер, что их клепал, уже на тот свет отъехал. А жаль, талантливый был мужик… И там с обратной стороны, кажись, какая-то гравировка еще была.
Вскинув взгляд на мужчину, принцесса снова посмотрела на фибулу, переворачивая ее.