- Ничего особенного, моя милая, но, признаюсь, меня расстраивают все эти дела. Мне становится не под силу такая жизнь.
- Джордж, - сказала Люси, нежно обнимая его, - сколько раз я просила тебя покинуть эти занятия! Они почетны, доставляют тебе общую любовь и уважение, но губят твое здоровье. Если бы ты хотел бросить все и довольствоваться любовью преданной тебе жены…
Лицо Дэйтона преобразилось, скорбное выражение исчезло, в глазах засветилось что-то отрадное. Ему, закоренелому злодею, представилась картина тихой, идиллической жизни. Там, где-то в лучезарной дали, островок, омываемый волнами океана, осененный пальмами, кругом морская ширь.
- Люси! - проговорил он, страстно обнимая ее. - Ты любишь меня, а я тебя недостоин… Но ты, чистый ангел, можешь возродить меня… Не расспрашивай меня ни о чем, говори только: согласна ли ты бежать тотчас со мной?.. Слышишь пароходный гудок? Это «Ван-Борен»; он отправляется вверх по Миссисипи. Мы еще успеем уехать на нем, но через час будет уже поздно… Говори, Люси, хочешь ты меня спасти? Спасти от меня самого.
- Я не понимаю тебя, Джордж, - проговорила она с трепетом. - Но, если нужно, я готова.
- Да, Люси, мое счастье, вся наша будущность зависит от нашего отъезда.
- Но бросить так Адель, наших друзей…
- Адель получает наследство. Сверх того, она может пользоваться нашим домом и всем, что в нем есть. Я богат и без этого.
- Джордж, это все пугает меня! Объясни мне, что происходит?
- После, - сказал он, отворачивая лицо. - Не спрашивай, знай только, что я должен бежать; мне грозит смертельная опасность. Последуешь ты за мной?
- Всюду, мой Джордж! Я твоя, ты должен знать это.
Он обнял ее, открыл письменный стол, вынул из него
несколько бумаг и пакетов и бросил в огонь.
- Вот, - сказал он жене, передавая портфель, - то, что принадлежит мне законно. Ты можешь взять это без всякого опасения. Собери, что нужно тебе на дорогу; Боливар отнесет эти вещи на пароход. Я приду за тобой, прощай ненадолго! До свидания!
ДЖЭМС И АДЕЛЬ
Адель подошла к отелю Смарта в то время, когда он сам стоял на крыльце, провожая Мильза. Мильз садился на вороную лошадь, подведенную Сципионом.
- Мисс Адель, добро пожаловать! - сказал Смарт. - Вы к моей жене? Она свободна, сегодня весь народ на другом конце города, из-за Брэдфорд, она отбивает у меня посетителей.
- Ионафан! - воскликнула мистрис Смарт. - Можно ли говорить так об ужасных вещах?! Я не терпела эту старуху, но такой страшный конец!.. Убили ее во время сна неизвестные люди!
- Известные ей, - заметил Мильз, - судя по тому, что они там угощались. Но мне пора, не то опоздаю. Скажите, Смарт, где самая короткая дорога на ферму Лэйвли?
- Поезжайте той, которая идет в северо-восточном направлении, - отвечал Смарт.
- А зачем вам туда? - спросила Адель; вспоминая слышанный разговор Дэйтона с Куком. - Вы не застанете никого на ферме, я полагаю.
- Досадно, - сказал Мильз. - Я проезжу понапрасну, а должен видеть Джэмса, ему грозит беда.
- Беда? - повторили разом Смарт и Адель.
- Уильям Кук в тюрьме, - начал Мильз.
- В тюрьме? Кук? Быть не может! - воскликнул Смарт, вынимая руки из карманов от изумления… - Уильям Кук? Что вы говорите?
- И Джэмса ожидает то же. В доме убитой нашли его нож, - продолжал Мильз.
- Но разве подозрение может коснуться его? - вскричала Адель. - И судья Дэйтон знает, что они оба прибыли в город только сегодня.
- Дэйтон? Странно, он-то и настаивает на поимке Джэмса. Если бы мне знать, где он…
- Я могу сказать это вам, - живо перебила Адель. - Он в рощице, у харчевни. В одной миле отсюда, за городом, на берегу реки.
- Хорошо! - ответил Мильз, пытаясь вдеть ногу в стремя. Сципион хохотал во все горло. Адель выходила из терпения и спросила наконец:
- Вы не умеете ездить верхом?
- По правде сказать, мисс, я лучше управляюсь с лодкой, чем с лошадью! Что она головой вертит, разглядывая меня? Ну, вот я сел!
Едва он успел выговорить, как лошадь вскинула круп, и всадник очутился на земле.
- Отлично! - воскликнул Смарт.
- Сципион! Подавай скорее седло хозяйки! - приказала Адель.
- Но я никуда не собираюсь, милая мисс! - заметила с удивлением мистрис Смарт.
- Знаю, дорогая моя, вы позволите воспользоваться вашей лошадью? - сказала девушка.
Сципион быстро заменил одно седло другим, и Адель очутилась на лошади, прежде чем мистрис Смарт нашлась что сказать. Мистер Смарт вложил в стремя хорошенькую ножку наездницы, Сципион подал ей хлыст, и она исчезла с глаз.