— Что? — поинтересовалась девушка, влезая в чёрные брюки.
— Эти погибшие… Не похожи они были на археологов… Я ведь навидалась этого учёного брата, когда Иннокентий им тут позволил работы вести. Понимаешь, те ребята — палеонтологи и зоологи, что тут работали, они хоть и были суровыми, крепкими ребятами, но они были ДРУГИМИ. От них… — Валентина пощёлкала пальцами, — …исходила какая-то волна учёности. В общем, они давали понять, что у них мозги имеются. Они даже вели себя не так как большинство здешнего люда. Ну, они были как Семиазас — то есть Серафим. Ты ведь его видела? Серафим интеллигент — хоть и может выдрать человека из когтей белого медведя и трое суток тащить на себе через всю тундру…. Однако при всём этом он именно что интеллигент — то как он разговаривает, общается и смотрит на тебя.
Елена залезла в обычные женские брюки (конечно обычные только для простого человека — всё что шили или изготовляли в Биоинституте — простым не бывало).
— А эти люди — кто они были?
— А вот те были странные — они на тебя смотрели как то свысока. Как звери… Скажу так — так на меня смотрели уголовники.
Елена спокойно застегнула брюки и натянула свитер.
— Считаете, что это были никакие не археологи и не поисковики? Почему? Те, кто сидел в тюрьме или зоне, часто приходят сюда, чтобы тут работать и оставить груз грехов за спиной.
— Этих-то я насмотрелась досыта. Но скажу так — эти парни ничуть на раскаявшихся не походили. Они были иными. Ох, совсем иными… — Валентина посмотрела в окно. — Не всё с ними хорошо. Вот те крест.
— Что-ж. это хорошие сведения, — проговорила Елена. — Благодарю за помощь. Пойдёмте ужинать…
…Столовая была огромным помещением, с кучей столов, стульев. Одну из стен украшала богатая коллекция черепов и даже чучел голов разных зверей. Пол тут был изрядно затоптан десятками ног, да и аромат столовой стоял тот самый, который не перепутаешь ни с чем.
Елена взяла поднос и внимательно изучила меню.
Меню отличалось от обычного только наличием таких деликатесов как «котлеты из оленины» и «ягодный кисель из брусники». Суп тут был в основном рыбный. Совершенно необычном блюдом были жаренные трепанги и макароны с креветками — видимо Иннокентий наладил бесперебойную доставку сих явств с Дальнего Востока на Крайний Север.
— Долго зыриться будешь? — мрачно пророкотал повар — здоровенный амбал, из разряда «дядя — поймай воробушка», с лицом, о котором можно было только сказать что «оно было отмечено печатью совершенного злодейства». — Чё будешь шамать?
— Фёдор! — прорычал кто-то из-за стола. — Это-ж та самая — кгб-шница…
— Да мне как то по боку. Жратеньки все хотят — даже такие как она, — пророкотал повар и стукнул половником по столу.
Елена резко двинула рукой — половник выскочил из руки Фёдора, взлетел под потолок. Тут же Елена взмахнула рукой, повернулась вокруг своей оси — причём все увидели только её смазанное движение — и, поймав половник, протянула его назад повару.
— Вы уронили — вот, держите. — Елена протянула повару половник. — Осторожнее с инструментом, товарищ. В конце-концов им вы еду накладываете. Подняв поднос, она взяла стакан с компотом и, поставив всё на первый попавшийся стол, села и принялась есть.
— Не возражаете, если присяду? — Серафим поставил поднос на стол.
— Да я не против. Как полагаю, это место не казённое, а общее.
— Нам нужен хлеб, — промолвил Морж, —
И зелень на гарнир,
А также уксус и лимон,
И непременно сыр.
И если вы не против,
Начнем наш скромный пир.
проговорил Серафим. — Как я понимаю, вы желаете сгонять в Угодья Келе?
— А что? Вы говорите так, словно я предлагаю что-то некрасивое, — Елена воткнула вилку в пюре. — Место преступление следует осмотреть, как следует. И желательно быстрее. Или ты не согласен?
— С этим я согласен, просто тот тип, что перед вами приезжал, за саму работу лишь на третий день взялся водку квасил и олениной обжирался — а вы прямо «с места в карьер», — Серафим отправил в рот пюре. — Необычно.
— Работа — тот ещё волк, за хвост не ухватишь, убежит… что можете мне рассказать о здешних краях?
— Да всё тоже, что и другие — носите с собой оружие постоянно, тут часто можно встретить дикого зверя, чьи и без того небогатые мозги, разъедены ядом вируса бешенства. Ветра, штормы и «золотой дьявол».
— Кто?
— Ну это то, что называют «золотой алчностью» — тут иногда находят золото — от него все проблемы. Мы считаем, что найти золото — это самая нехорошая примета — обязательно что-то с кем-то случиться, — Серафим спокойно разломал вилкой котлету. — Дам такой совет — берите аэросани. Тут не так далеко от поселения — быстрее смотаетесь туда на них, осмотрите и назад вернётесь.