– Спасибо тебе Андрей, – после похода мы, как правило, переходили на «ты». – Я эту рыбу сто раз сам ловил и уху варил, но, когда все это овеяно какой-то идей… Знаешь, мне даже уха показалась вкуснее.
Я сам не заметил, как втянулся в эти походы. Перед каждым из них я выискивал что-то новое про потерянное золото (об этом я буду рассказывать своим попутчикам у костра); новые способы разжечь костер; как приготовить пойманную рыбу. Я уже знал наизусть названия всех растущих деревьев и кустарников на наших маршрутах, животных, которых могли повстречать по пути, статистику по погоде в это время года, название почвы и минералов под нашими ногами.
В зимний период, сидя за столом, рассказывая посетителям о прелестях Красного и Средиземного морей, я мечтал, как снова окунусь в этот придуманный мной мир, в котором люди на полном серьезе собираются и идут искать вагоны с золотом. Ведь каждый такой поход был для меня своеобразным «днем сурка». Все, как в одноименном фильме. Я показывал, как разжечь костер, а попавшийся в нашу группу бывалый охотник поправлял меня и показывал свой вариант. Все это я запоминал. Я варил уху на берегу бурной горной речки, а бывалый рыбак, оказавшийся рядом, делился со мной своим собственным опытом. Все остальные тоже «учили» меня: как не допустить конфликтов среди, случайно собранных в группу, людей; как сделать так, чтобы всем было интересно; как унять слишком быстрых; как подтолкнуть слишком медленных; как избежать травм и чтобы все вернулись в город живыми и здоровыми. Походы меня изматывали. Но это была приятная измотанность. Я чувствовал, что с каждым походом становлюсь немного другим. Лучше, наверное. И самое главное, Москва и все что в ней осталось стало для меня далеким прошлым, которое все меньше и меньше будоражило мою память.
В один из дней начинающегося лета Гарик заглянул в нашу комнату и сказал:
– Андрей, зайди на минутку.
В его кабинете спиной ко мне сидел здоровый, коротко стриженный мужчина в темном костюме, который ему был явно мал.
– Андрей, познакомься, – сказал Гарик. – Это наши… кураторы.
Я подошел ближе, а бугай за столом развернулся и посмотрел на меня.
– Уже знакомы, – сказал он. – Держи лопату, Дюк.
Дюк – это из детства. То, что осталось от Дрюк, Эндрю, Андрей.
– Здорово, Вадик, – я протянул руку.
С Вадиком мы вместе ходили в секцию дзюдо. Тренировки я забросил после того, как уехал на учебу в Москву, а Вадик продолжил заниматься и, как мне говорили, даже «чемпионствовал».
– Андрей… , – начал Гарик.
– Спасибо, Игорь Семенович, – неожиданно проявил вежливость Вадик. – Дальше я сам.
Эта фраза, очевидно, исчерпала весь его консервативный лексикон.
– Слушай, братан, – обратился Вадик уже ко мне. – Че реально найти золото?
– Вадик, – сморщился я. – Это просто маркетинговый ход.
После этого я рассказал ему всю историю превращения «тура по родному краю» в «тур «Поиски золота Колчака».
– Лохов значит разводишь, – резюмировал Вадик.
– Почему развожу? – не согласился я. – Людям я рассказываю, все, что только что рассказал тебе. Нахождение «золота колчака» не гарантируется. Искали, но не нашли. Ты удивишься, но еще не было ни одного недовольного.
– Потом приходят и еще наши стандартные туры покупают, – поддакнул Гарик.
– Да-а-а, – задумался Вадик. – Мне па…, в общем, мой шеф поручил все узнать про ваше «золото». Че говорить теперь-то?
– Предлагаю купить наш тур и увидеть все своими глазами, – предложил я.
– Купить? – удивился мой бывший приятель.
– Ерунда, – вмешался Гарик. – Мы уладим этот вопрос. Андрей проведет вас по стандартному маршруту.
– По старому что ли? – недовольно спросил Вадик.
– Можно и по-новому, – пожал плечами я.
– Давай, братан, по-новому, – согласился Вадик. – А то по-старому как-то не того…
На том и порешили.
Маршруты я составляю так, чтобы они длились четыре дня. Два дня до цели и два обратно. Выходило по 10-15 километров в день, в зависимости от сложности маршрута. Опытный походник назвал бы мои маршруты слишком легкими, но у меня совсем иная задача. Мне надо окунуть людей в сказку, небольшое приключение с «морковкой» в виде легендарного «золота колчака».
Обычно, прежде чем повести группу на маршрут, я сам прохожу его. Выбираю места для дневного отдыха и ночевок. Если по дороге есть речка, то решаю, как будем ее форсировать. Тропы в горах, которые у нас лучше называть сопками, исследую на предмет осыпей, решаю, какая обувь подойдет лучше в этой местности.
Но самое главное в моих маршрутах, это – начало. Если ищешь вагон с золотом, то начинать надо с рельсов. С этим мне повезло. Раньше наш город был окружен лесопилками и базами лесозаготовок, которые по каким-то причинам, к моменту рождения еще моих родителей, исчезли. К многим таким лесным предприятиям раньше тянулись ветки узкоколеек. Какие-то из них еще остались и по ним, как по нити Ариадны, можно пройти от города до разрушенных строений. Но большинство узкоколеек было разобрано: и железо было в цене, и город рос, расчищая место для дорог и новых микрорайонов.