Артемида, опять ставшая Аталантой, сидит с Орфеем. Музыкант, травмировав руку (Асклепий сказал, что переломов нет, просто сильный ушиб), гребет только в половину силы, заставляя мою жену выкладываться за двоих. Но что хорошо, так это то, что он и играть не может, а без музыки, соответственно, не поет.
Тесей, вывихнувший лодыжку, гребет один. Парень по-прежнему мрачен. Верно, так и не позабыл о царице амазонок. А за ним сидят тесть и зять — Автолик с Лаэртом. Рожи у обоих хитрые, как и положено предкам самого главного хитреца древнего мира. Наверное, опять придумали какую-нибудь каверзу.
Всех, пожалуй, перечислять не стану, смысла не вижу. Скажу лишь, что на веслах сидели не только те, кого я хорошо знаю, но и пятеро «таманцев», серьезных мужчин, чинивших нам пробитую обшивку. В рабство их не загоняли, к веслу не приковывали. Волонтеры! Мы-то с Ясоном ломали голову — как рассчитаться с мужиками за работу? Капитан уже присматривался к моей кольчуге, раздумывая — а не отрезать ли от нее десяток-другой чешуек, а я хотел отдать пару кристаллов хрусталя из приданого Скелы, а тут, на тебе. Дядьки сказали, что лучшей наградой для них станет участие в плавании. И чего вдруг? Команда «Арго» — парни, в основном, молодые и неженатые, а тут люди солидные, наверняка имеющие жен и детей, а может и внуков, а все туда же, желают ввязаться в авантюру. Или их слепенькая богиня так достала, что готовы отправляться куда угодно, лишь бы подальше? Но отговаривать их не стали, расспрашивать о причинах поступка — тоже, а с радостью включили в команду. Нам гребцы нужны позарез, вместо выбывших, а если они еще и плотники — совсем чудесно. Но мы честно предупредили, что возвращаться станем другим путем, значит, скорее всего, домой они теперь попадут не скоро. Или вообще не попадут. Но и это мужиков не смутило. Мол — все в руках тех богов, которых они встретят в пути. Что ж, понимаю и уважаю. Если судьба — так еще и вернуться в свою Тамань, станут там предками контрабандистов, воспетых Лермонтовым, а нет, так найдут себе дело по душе и в Элладе. Мне ведь тоже, по возвращению в порт Эгейского моря, еще предстоит отыскать себе место под солнцем. Муж богини — это неплохо, но все равно следует отыскать для себя какое-то дело. А что я умею? Преподавать историю? А кому в Древней Элладе нужна история моего мира?
Может, податься в кормщики? Правда, кораблей у греческих городов еще нет, но будут. Но, опять-таки, на этой работе придется долгие дни проводить вдали от любимой женщины, а этого не хотелось бы.
Нет, я опять загадываю чересчур далеко, здесь так не принято. Пока бы мне с кораблем управится, на мель не посадить, или на скалу не направить.
Я «обживал» свое новое место, «обнашивал» новое рулевое весло, выводя «Арго» из Керченского пролива в Черное море. Кормило, хотя и гладкое, но еще не отполировано ладонями до зеркального блеска, как это было с прежним. И этот руль не выструган из цельного дерева, как было с прежним, а составной. Рукоять из сосны, а лопасть из черешчатого дуба. Пока сказать сложно, какой руль лучше. Старый, сколько помню, был тяжелее, нежели этот, но как новый поведет себя в плавании, а особенно — во время шторма, пока не знаю. Впрочем, нужно смотреть на все «философически». Вечного и незыблемого в этом мире ничего нет, а коли сломается руль — починим.
Вывел корабль на середину пролива, чтобы не сесть на камни, а теперь нужно постепенно и потихоньку поворачивать влево, устремляясь в море. Самое главное — не делать резких поворотов, не ставить корпус «Арго» и руль поперек течения от всей дури, а все делать плавно и постепенно.
Так, все получилось, вышел, осторожно свернул, чтобы не уйти в открытое море, а нам это не нужно, мы все-таки в каботажном плавании.
И вот, теперь я уже вижу, что идем вдоль Таманского полуострова, аккурат по направлению… А по какому направлению, кстати? Там, если плыть дальше, так по берегу будет и Витязево и Анапа, а еще дальше и Сочи, где почти десять лет назад проходила Олимпиада, а там и до Батуми рукой подать. Городов этих, пока еще и в задумке нет, но должны быть какие-то поселения каменного века.
Может, Батуми и есть древняя столица Колхиды, а там уже вовсю бронзовый век? Впрочем, историки сомневаются в существовании Колхиды, как цивилизованного государства, но нам-то разве есть до этого дело? Если мы плывем именно в Колхиду, за Золотым руном, то значит, будут там все признаки цивилизации: государство, законы, письменность. Кажется, должно иметься что-то еще, но не помню. «Историю мировых цивилизаций» нынче в школе не изучают, а жаль.