Апсирт бы точно сейчас скомандовал нападение, но среди его свиты оказался человек чуть постарше и поумнее. Ухватив коня у зятя за повод, сказал:
— Светлейший зять царя, это гости! Негоже хозяевам затевать свару со своими гостями, да еще и прилюдно.
— Ты прав, Коэссий, — нехотя признал зятек. Сплюнув на землю, ударил пятками лошадь и та помчалась. Свита — за ним.
Запустить, что ли, камушком? Но Артемида мягко перехватила мою руку, погладила кулак, сжимавший камень и тот выпал. Права девушка. Булыжник, хоть и оружие пролетариата, но в чужой земле кидаться камнями не стоит. По крайней мере, пока не стоит.
Провожая взглядом спины всадников и конские крупы, я почему-то отметил, что у всадников нет стремян. Не помню, а у амазонок они были, или нет? Надо поспрашивать. Если что — я тут стремена изобрету, с ними гораздо удобнее на коне скакать.
Настроение испорчено и дальше бродить по городу желания не было. Мы с Артемидой решили вернуться обратно. Хотел сказать — домой, на «Арго», но пока наш дом на суше, то просто в гавань.
А около корабля уже собралась небольшая кучка аргонавтов. Вон, Ясон уже проснулся, но выглядит очень помятым. Надо бы распросить, что и как. А покамест народ слушает Гиласа. Паршивец, вроде бы, вместе с нами уходил, но на рынке куда-то исчез. А он, оказывается, занимался делом — собирал слухи и сплетни.Собрал, а теперь делится с товарищами.
Надо послушать.
— А когда колхи подошли к берегам Таврии…
О чем это Гилас вещает? Кажется, в отличие от предыдущих правдивых рассказов, обильно замешанных с вымыслом, парень повествует нечто интересное. Неужели о том, как колхи пытались завоевать Таврию?
— И подошли они под покровом ночи, и кораблей было великое множество, — продолжил Гилас. — И на каждой галере сидело по сто, а то и по двести воинов в медноблещущих панцирях и с железными жалами копий. Хотели колхи подойти тайно, но море вдруг засветилось голубым пламенем и черные галеры стали хорошо заметны. Корабли шли словно по серебру, а брызги из-под весел мерцали, словно звезды на черном небе! И увидели их все киммерийцы, и проснулись. И вышли навстречу воинам царя Аэта и храбро они бились. Но колхов было великое множество, а киммерийцев мало. И решили киммерийцы послать за помощью к царю Таврии, но поздно уже было. Черные корабли все прибывали и прибывали и серебряная вода в море почернела от тех судов. Тогда остались на берегу только мужчины, и решили погибнуть в бою, но не сдаться на милость царя Аэта, а женщин и детей спрятать в пещерах. А женщины решили — что как погибнут мужчины, то бросятся они с отвесных круч, прямо в пучину.
Впервые за много дней, никто не предъявлял парню претензий, не давал затрещин и даже не выбрасывал за борт и Гилас, ошалевший от счастья, вещал:
— Но тут словно тучи закрыли звезды. Обомлели тогда и киммерийцы, и колхи и увидели, что из-за дальних гор летят огромные орлы-грифоны. Стали кружить они над черными галерами, а потом начали бросать на них огромные камни. А как кончились камни, то грифоны напали на корабли пришельцев и принялись долбить их крепкими клювами. И тут множество кораблей пошло ко дну. А киммерийцы на берегу воодушевились, а их враги дрогнули. Защитники стали наступать, оттесняя колхов к морю, а те испугались и побежали к кораблям, которые еще уцелели. Из всего флота, что отправлял царь Аэт на захват Таврии уцелела лишь жалкая горстка. И поклялись колхи, что никогда они не поплывут к берегам Таврии. А царь Аэт сказал, что отныне его корабли не станут приносить вред никому на свете.
Гилас умолк, поглядывая на нас с видом победителя. А что, интересная легенда. Пожалуй, если у киммерийцев найдется свой собственный Гомер, или хотя бы Гилас, из этого можно сложить поэму, не хуже «Илиады».
Глава 17
Переполох в нашем курятнике
С рынка (или с базара, как вам угодно), мы вернулись поздно. Главное наше приобретение — большой котел, купленный вместо разбившегося при шторме. Котел я выбирал сам, сам же и отдал за него все имевшиеся при себе лепестки меди. Хотел, конечно же, отыскать что-то такое железное, в крайнем случае — медное, небьющееся, но где же взять столько металла? Да и не потянул бы ни я, ни вся команда. Если бы только отдали взамен что-то этакое, вроде золотого венка, так тот, по заверению Гиласа, уплыл. Впрочем, может удалось бы поменять на котел самого Гиласа? Я не против, да и команда всеми руками за.