— Не хотят твоей помощи, и не надо, — успокоил я супругу. — Авось, да и сможет женщина сама родить.
Рожали женщины безо всяких акушеров и повитух, и ничего. Вон, моя бабушка из своих шестерых детей только одного родила в роддоме — самого младшего, моего отца, а всех остальных произвела на свет с помощью мужа, а то и в одиночестве. Тоже удивительно, потому что до райцентра ехать двадцать минут. Это, если по шоссе. А в те времена дольше.
— Так родила уже. Я, когда уходила, плач услышала. Мальчик.
А можно по плачу младенца отличить мальчика от девочки? Ну, наверное, специалист способен. У Артемиды опыт в этом деле такой, что на две сотни специалистов с дипломами хватит.
— А что там с быками вышло? — поинтересовался я. — Медея их околдовала? Или каких-то трав успокоительных подсунула?
— Не похоже, — раздумчиво произнесла Артемида. — Если бы было колдовство, я бы его опознала. И траву тоже. Показалось, что от быков вином пахнет. И еще чем-то таким… Зловонным. От быков, конечно, фиалками с мятой не пахнет, но все равно, зловоний от них не исходит. Я даже запах этот знаю, но не помню, откуда? Кто же станет быков вином поить? Если напоить, то он взбесится. Как-то раз, — хихикнула супруга, — сатиры по пьянке дикого быка вином напоили. Он целую амфору выжрал, а потом глаза кровью налились, и стал своих собутыльников по лесу гонять. Ох, и удирали же сатиры.
Да, забавно. Посмотреть бы, как бык сатиров гоняет. Но сами виноваты. Зачем было вино переводить?
А вино, значит, смешали с чем-то зловонным? Стоп. А ведь, кажется, я знаю, с чем именно. Бромиус, в переводе с греческого и означает зловоние. Бром. То самое вещество, что добавляют солдатам-срочникам в армии, чтобы тех не тянуло на сексуальные «подвиги». Стоп. Об этом я уже как-то говорил.
А вообще, бром обладает успокаивающим воздействием. Еще, вроде бы, в Первую мировую войну немцы использовали бром для производства отравляющих веществ.
— Это был бром, смешанный с вином, — уверенно заявил я.
— Бром? — не поняла супруга.
— Бром, то есть, бромиус, вещество такое, — попытался объяснить я. — От одного вина бык становится буйным, а если смешать вино с бромом, то он станет тихим и покорным.
Я был горд, что такой умный, хотя на самом-то деле просто читал воспоминания режиссера Георгия Александрова о съемках фильма «Веселые ребята». Те, кто его смотрел, должны помнить, как животные явились на зов пастушьей дудочки в дом нэпмана. Явились. Поужинали. Там еще мохнатый поросенок по столу бегал, да там и заснул. Его роль играла переодетая собачка, потому что для поросят был не сезон! И был еще бык, напившийся водки и заснувший. Так вот, поначалу, испив спиртного, бык разбуянился. Александров не знал, что делать, но его спас старенький ветеринар, подсказавший, что в водку нужно добавить бром. Мол — бык станет пьяным, но тихим.
— Бром? — с удивлением переспросила богиня. — Я про такое не слышала. Может, что-то другое?
Я сам плохо себе представляю — что же такое бром? Вроде и соль, но в аптеке он продается в жидком виде.Но откуда в Колхиде, в тринадцатом или двенадцатом веке до нашей эры, его получали? Может, из моря или из каких-нибудь подземных ручьев? А может, это и не бром вовсе, а какая-нибудь древняя магия, которой была обучена Медея? Потому и пованивает, что древняя. Небось, давным-давно испортилась.
Стал вспоминать, еще кое-что вспомнил про бром.
— Бром, он такой красный, даже черно-красный, словно запекшаяся кровь.
— Словно запекшаяся кровь? Вспомнила, откуда мне знаком запах, — хлопнула себя по лбу Артемида. — Это же финикийский пурпур!
— Пурпур? — удивился я. — Вроде бы, это какая-то краска?
— Не какая-то, а очень дорогая, — пояснила богиня. — Ее только в Тире умеют делать, из морских улиток. Я тебе потом раковины покажу. И стоит она на вес золота.
А, точно. Финикийцы вылавливали моллюсков не только для еды, но и для производства красок. Помню-помню, сам о том детям на уроках рассказывал. Значит, бром может содержаться в красителях?
Нет, определенно Колхида поддерживала связь с финикийскими государствами, потому что в Древнем мире только эти «труженики моря» знали рецепты красителей. Как бы греческие воины щеголяли в красных плащах, если бы не покупали краску у пиратов? Вот-вот. А Медея, значит, нашла еще один способ использования пурпура? Интересно, она еще не открыла кружок «Юный химик» при дворце правителя?