Харальду также отведено несколько строк в «Англосаксонской хронике», в которых рассказывается о том, что 26 сентября 1066 года он потерпел поражение в битве при Стэмфорд-Бридже, проиграв сражение саксонскому королю Гарольду Годвинсону, войско которого несколькими неделями позже было разгромлено норманнами. Поражение, которое потерпела армия Харальда, стало для скандинавов подлинной катастрофой и во многом предопределило закат славного века викингов. Из трехсот кораблей, доставивших войско Харальда в Англию, в скандинавские порты вернулись только двадцать четыре.
Из соратников Харальда, бежавших вместе с ним из Константинополя, известны имена только двоих. Это — Хольдор и Ульв, оба исландцы. Но среди этих людей вполне мог оказаться и Хальвдан, оставивший свою подпись на балюстраде собора Айя-София. В подвальном помещении храма Гроба Господня я видел вырезанный на каменной стене крест, похожий на молот Тора, Мьелльнир, символ, оставшийся значимым и важным для скандинавов даже после обращения в христианство, приход которого не стер в их памяти и легенды о Вальхалле, Фенрире и Локи.
МАППА МУНДИ
Удивительную карту мира, исполненную в тринадцатом веке, можно увидеть и в наши дни в музее Херефордского собора. В этом соборе над северным боковым нефом расположена знаменитая, содержащая старинные книги библиотека. Когда я в детстве побывал в этом соборе, меня удивило, что в северо-восточном углу трансепта не видно винтовой лестницы, которая вела бы на галерею, и при написании этой книги я восполнил этот «пробел».
Ричард Холдингемский — подлинное историческое лицо. Он является автором Маппа Мунди, что явствует из надписи в ее левом нижнем углу, но подпись его на карте отсутствует, и это объясняет допущенные географические ошибки. Сам Ричард таких ошибок не сделал бы, и, значит, карту чертил не он, а по его эскизу — ремесленник, допустивший ошибки по невнимательности. Как и Ричард, Иаков из Ворагина, генуэзский архиепископ, — подлинное историческое лицо, а вот к фелагу я их обоих причислил в интересах повествования.
ФЕЛАГ
Фелаг — дружина норвежского короля, в которой каждый был лично связан со своим господином взаимной верностью и дружбой. Предатели могли понести наказание «кровавым орлом». Снорри Стурлусон в исторической хронике «Круг земной» рассказывает о казни осужденного на смерть человека, которому сначала мечом вырезали на спине орла, а затем ломали все ребра, чтобы извлечь легкие.
Существование фелага в средневековой Англии — вымысел, базирующийся на неприязненном отношении англичан к норманнским завоевателям и на том духовном наследии, которое оставили викинги, особенно в тех местах, где они, оказавшись в Британии, поселились на постоянное жительство. В Средневековье влияние викингов наиболее сохранилось на островах у западного побережья Шотландии и, в частности, на священном острове Лиона, где в местном монастыре можно увидеть и в наши дни захоронения скандинавов.
Известно, что нацисты проявляли значительный интерес к истории викингов. Нацистский фелаг — это СС, эмблемой которого стали две руны «зиг», украшавшие мундиры эсэсовцев. Во время Второй мировой войны эсэсовцы совершили множество преступлений и только на Украине уничтожили более миллиона евреев. Оперативное донесение № 129 айнзацгруппы D, о котором упоминается в книге, подлинное, а вот приведенное дополнение к этому донесению составлено автором, чтобы рассказать о преступлениях Рексниса, вымышленного персонажа романа. В зверствах эсэсовцев автор сумел убедиться лично, посетив урочище Бабий Яр в северо-западной части Киева, где погибло великое множество еврейских семей. Сейчас в Бабьем Яре замечательный детский парк, на территории которого установлена огромная каменная скульптура меноры.