И все было бы чудесно, но жизнь редко спрашивает нас, чего мы от нее хотим. Медовый месяц потому и называется не годом, что не может длиться вечно.
- Тебе пора, дорогой, - проговорила Бинка однажды вечером.
- Куда? - удивился Радош.
Они оба находились в своей квартирке, и малыш был с ними.
- Домой. Я имею в виду на Безымянную.
Радош замер. Ничто в их отношениях с Бинкой не предвещало близкого разрыва. И вечер был как вечер, и день был как все эти дни.
- Я тебе надоел? - произнес Радош медленно.
- Ты не можешь мне надоесть. Но у тебя на Первой семья: жена и сын.
- Ты моя жена! - возразил Радош сердито.
- Да. И я тоже. Но она настоящая, а я только для развлечения.
- Ну нет! - воскликнул Радош запальчиво. - Настоящая моя жена - это тыЈ дорогая!
- Чудак! - немедленно согласилась Бинка, высвобождаясь из его объятий. - Но это значит, что как истинный муж, ты должен время от времени мне изменять.
- Чего?
- Милый, я серьезно. Гита вся извелась, наверное. Чует мое сердце, ты можешь ее лишиться. Я уже скоро и сон потеряю от беспокойства. Нехорошо, милый, надо ее навестить.
- Скажи лучше, что я тебе приелся, - помрачнел Радош.
- Смешной! Если бы ты только знал, какую чепуху ты сейчас ляпнул! Приелся! Словно ты пирожное из кондитерской внизу! Я буду ждать твоего возвращения, как алчущий жаждет воды посреди пустыни. Или ты забыл, что больше у меня никого нет?
А на следующий день Радош неожиданно наткнулся на Уотера.
- Привет, Радош! - скал тот. - Как дела? Как Бинка? Что новенького у нас на Первой?
- Как дела, я не в курсе, я не был на Безымянной два года. А Бинка сейчас на Тьере.
- Она одна?
- Да как сказать... Официально замуж она не вышла.
- А, значит, у меня есть шанс.
- Ты хочешь с ней помириться?
- Само собой. Я был дураком, что от нее ушел... Двинули ко мне, я покажу тебе, где сейчас обитаю.
Обитал Уотер в самой жуткой трущобе, какую Радош когда-либо видел, в конуре на верхотуре старого обшарпанного двенадцатиэтажного дома. Лифта не было.
- Хороши у нас удобства, а? - засмеялся Уотер, когда они, наконец, добрались до двери, облупившаяся краска на которой отнюдь не делала ее новее, чем двери у соседей.
Внутри, впрочем, было чисто, хотя обстановка была спартанской. Было видно, что хозяину квартирки безразличен уют, и что там не живет женщина.
- Послушай, почему ты не скажешь Бинке, что прогорел? - спросил Радош, чуть убедился, что ничего опасного на полу в пределах помещения нет, и малыша можно пустить гулять свободно. - При разводе имущество обычно делится, и один супруг обязан назначить содержание другому. Я знаю, ты ничего не потребовал, потому что Бинка наверняка отстегнула бы тебе сколько надо.
- Само собой, отстегнула бы. Бинка не жадная, а денег у нее столько, что бросать кому-либо по сотне тысяч в месяц для нее все равно, что пожимать плечами.
- Я думал, касса общая, - сказал Радош.
- Угу, общая, если считать обществом трех человек, главным из которых является Бинка, а остальные двое - так себе, запасные на случай, если Биночка неожиданно помрет, не успев выбрать себе наследника... Жить за счет женщины - не мое амплуа. Я всегда презирал подобный образ существования и предпочитал стоять на собственных ногах. Здесь, в этом квартале я родился, сюда и вернулся. Я не безработный, ты не думай, я кручусь в доках, тружусь. Мы сколотили бригаду по погрузке, и я нынче бригадир, а не просто так. И живу я вообще-то там же, у одной бабенки. Я не бедствую, ни в коем случае.
- А Сандро? Он что, не знает, как у тебя обстоят дела?
- Почему же? Знает. Но я и от него ничего не хочу брать. Пока я не калека, на подаяние я жить не намерен.
- Но раньше ты брал, не стеснялся.
- Раньше? Раньше Бинка мне жена была, и на Тьеру я ездил по делам, так что деньги были, считай, заработанные. А сейчас я кто буду? Попрошайка? Говоришь: "Общая касса, раздел..." Да если бы не Биночка, не было бы у них давно никакой кассы! Бинка входит в совет директоров двух банков, один из которых имеет филиалы по всему космосу. Этот банк кредитует такие кампании как "Мицубиси-электро" и "Тьера дженерал", а более мелких там вообще несметное множество.
Радош возвращался домой как пришибленный. Уотер считал, что станет попрошайкой, если прикоснется к кредиткам своей бывшей жены. А кто сейчас Радош? Чем себе зарабатывает на жизнь он?
"Милый, ты не мог бы поискать для нашего малыша няньку? Я бы сделала это сама, но меня не было почти два года, накопилось столько проблем, что у меня голова пухнет! - вспомнил он Бинкины слова, произнесенные ею, чуть они переступили порог своей старой квартирки, то есть той же самой, которую Бинка снимала, когда бывала на Тьере. - Понимаешь, мне надо проверить, как справлялся с моими обязанностями тот, кого поставили после того, как я исчезла."
Ни секунды не предполагая, что за скромным "проверить" может скрываться нечто иное, кроме подсчета стоимости закупленного для Первой оборудования и подведения баланса "дебет-кредет", Радош все же согласился поискать. А вечером того же дня он сказал:
- Зачем нам нянька? Неужели мы сами не справимся с одним двуногим?