- Убедительно, - согласился Смок с прежней лукавинкой в голосе. - Особенно если Радош тут, а счет там, и ручеек не перекрыт.
Бинка снова вспыхнула.
- Дорогие мои, я смертна, а у Радоша старики родители на Тьере, не говоря уже о двух его сестрах и брате, которые тоже не здесь. А его дочь? Ей надо выходить замуж!
- Она уже почти полгода как уже, - хмуро возразил Сандро. - Охмурила малолетку и... вперед... В общем, копия папочки!
- Этот парень совершеннолетний, - возразил Джика.
- Все равно на 10 лет ее моложе.
- Если брак не зарегистрирован, то это проблемы не снимает, - возразила Бинка неуверенно. - Радош человек не менее гордый, чем Уотер, притом, он из потомственных военных, а это народ отнюдь не простой!
Восемь из десяти мужчин откровенно заулыбались.
- Нет плохого в том, что мужчина знает женщин и имеет к ним подход, - промурлыкал Смок.
Бинка окончательно стушевалась.
- Ладно, - сказала она. - Я подставила Джику, теперь подставляю себя. Господа! Марк, которого вы знали, был изобретателем. Оружие, столь заинтересовавшее Радоша, что он взял на себя труд за мной приударить, было создано под его руководством и при его непосредственном участии. То, что Марк знал, он передал мне. Поэтому мне известно все подноготную не только о применении вышеупомянутого оружия, но и о его изготовлении. В случае чего мы сами способны наладить его производство, и в кратчайший срок.
За столом вновь стало тихо. Мужчины глянули на хозяйка Первой Полосы, затем друг на друга, затем опять перевели взгляды на Бинку.
- Радош мог об этом догадаться? - в раздумьи спросил Джон.
- Я не покупаю мужчин. И не обсуждаю с рабочей силой вопросов, каким образом им было бы удобнее на меня напасть, - возразила Бинка строго. - В клане это не принято.
- Радош - не рабочая сила, - возразил Гор.
- Если бы Радошу завалилась в голову мысль, что моя память представляет для него некоторую ценность, он бы никогда не стал подвергать меня риску сдохнуть, унеся на тот свет все мои тайны. О нет, он действовал бы куда более иезуитскими методами, чем банальные пытки. Этот человек черезвычайно остроумен в средствах для достижения своих целей и обычно получает желаемое, имейте это в виду.
Компания помолчала.
- Это и в самом деле было так страшно? - спросил молодой негр, показав на фотографии, по-прежнему валявшиеся на столике в углу.
Бинка пожала плечами.
- Милый Джика, - сказала она сочувственно, - если ты когда-нибудь попадешь в такой переплет, в каком побывала я, и увидишь, что у тебя в перспективе пытки - лучше сразу подыскивай дрын покрепче, чтобы расколотить иллюминатор и покончить со всем сразу и быстро. Смерть от боли, какую организм не в состоянии вынести - не самый лучший вариант для завершения жизненного пути. Обычно все бывает кончено в три дня, но эти три дня не покажутся тебе короткими, можешь мне поверить!
- Я однажды видел такое, брат, - кивнул головой Сандро. - Это было... - он сглотнул слюну. - Мама права: лучше сразу смерть!
Компания снова помолчала.
- Мама, - сказал вдруг Сандро, - поклянись моей жизнью, что ты сказала правду, и этот тип... Что ты действительно сама нарвалась.
- Сынок, - возразила Бинка мягко, - как я могу клясться твоей жизнью? Ведь мало ли чего с тобой может случиться, и тогда эти люди обвинят невиновного. Лучше я поклянусь нашими девятью законами и этим опаленным диском, высоту которого я не унизила и достоинства которого не уронила. Не торопись осуждать Радоша, взгляни в окно. Видишь этого пантра? Его зовут Найс. Взгляните и вы, господа, вы ведь не видели пантров, на той стороне моря их нет. Их скромный облик обманчив, на Новой Земле этих кошечек считают свирепыми хищниками. Но мои дети с ними играют, и вот этот позволяет Ясмин на себе ездить.
Серебристо-серый пантр и в самом деле развалился на плитах двора в такой позе, словно беспомощней его, доверчивей и ленивей не было зверя на свете. Подставив брюхо солнцу, он раскинул лапы, а малышка, сидя возле него на коленях, обнимала его за шею и прижималась личиком к его мохнатой пятнистой щеке.
- А теперь представьте себе, что было бы, если бы эта негодница вздумала тыкать зверю в морду палкой или таскать его за хвост? Я не хотела бы тогда очутиться на ее месте, господа! Так и Радош. Я взываю к вашему чувству справедливости. Поставьте себя на его место. Я нагло вломилась к нему в рубку и заявила, что вот эти люди, одним из которых он себя искренне считал - редкостные подонки, мерзавцы, сволочи и единственное, что с ними можно сделать, это их немедленно прикончить, к чему я и приступаю. Более того, я предложила ему принять участие в данной экзекуции. Я не стеснялась в выражениях, поверьте! Я наговорила Радошу такого, что он взорвался как порох!
- О чем ты только думала, Биночка?! - покачал головой Джон.
- А ни о чем. Я была рассержена, утомлена, а эти люди имели по отношению ко мне весьма некрасивые намерения. И заботило меня только одно: как не допустить осуществления этих самых намерений. Семь человек было слишком много, чтобы я могла выжить, если бы дело дошло до драки, а вдвоем с Радошем мы представляли собой несомненную силу. Однако Радош посчитал, что эти люди гораздо больше заслуживают снисхождения, чем ваша мадам, и когда я увидела в его глазах лишь холодную ненависть, я поняла: дел худо, мне будет выдано на полную катушку.