— Просто, я умираю, как хочу домой в Даллас. Мама, скорее всего, готовит Рождественские лакомства, заставляя дом пахнуть домом. Уверен, что ёлка уже украшена, и под ней уже уложены подарки для меня и младшего брата. А отец, как всегда не мог определиться чего же больше хочет ветчину или индейку, поэтому мама опять приготовила и то и другое.
Его голос звучал радостно от таких воспоминаний. Отчего Брайну только передёрнуло. У неё никогда не было такого в детстве.
— Звучит, как сценарий фильма с Hallmark (прим. Hallmark — телевизионная кабельная сеть, транслирующаяся в США. Специализируется на трансляции классических сериалов и фильмов, ориентированных для семейного просмотра).
— Да, или Lifetime (прим. Lifetime Television — американский кабельный телеканал, специализирующийся на фильмах, комедиях и драмах, где главные роли играют исключительно женщины), но всё же это дом, — он пожал плечами, будто для него это норма. — Какое твоё традиционное Рождество?
— В целом, до развода родителей было довольно неплохо. А в прошлом году я была на острове Сен Барт с парнем. Я соврала, и сказала семье, что на самом деле была с мамой, а потом с Гейтсом в Нью-Йорке, — призналась она.
— Почему? — Спросил Эрик.
— Потому что, это было лучше, чем смотреть, как мачеха лезет из кожи вон. Отец пропадает на работе. К тому же, мама даже не позвонила. А тот парень заботился обо мне, вот я и поехала.
— Ясно.
Она отвернулась от Эрика и закрыла глаза. Брайна не имела ни малейшего понятия, почему вообще это ему рассказывает. Раньше она ни с кем не делилась этим дерьмом. Может это потому, что она знала Эрика, как абсолютно безобидного парня, который не станет трепать языком. Может он и был полной задницей с ней, но Брайна прекрасно помнила, как он беспокоился о ней после встречи выпускников, когда остальным не было до неё дела.
— Эй... а хочешь уйти отсюда и что-то перекусить? — Спросил он мгновение спустя.
Брайна не могла удержаться от сарказма.
— Ты зовёшь меня на свидание? — Пошутила она. Зная, что это явно было не свидания. Ведь она точно не в его вкусе.
Эрик покачал головой.
— Забудь. Я просто хотел быть вежливым.
Брайна драматично вздохнула, когда он попытался уйти.
— Эр, я просто шутила, — Брайна поставила свой недопитый напиток на ближайший столик, — поехали.
— Хорошо, — ответил Эрик. — Куда поедем? Чего тебе хочется?
— Не смейся, — предупредила она, — но... мороженное.
Казалось, он сдерживался со всех сил, но всё же рассмеялся.
— Мороженное?
— Я же сказала не смеяться, — пнула она его в плечо.
— Не думал, что девушки вроде тебя, едят мороженное.
— Что? Теперь я ещё и не могу любить вкусную еду?
Он пожал плечами.
— Просто, ты такая... худенькая.
— У меня быстрый метаболизм, и к тому же, группа поддержки требует усиленных тренировок. Да, я люблю мороженное.
— Хорошо. Тогда мороженное. Я знаю одно хорошее место.
Брайна забралась в Джип Эрика, и они отправились в район Стрип. Она не могла поверить, что сидит в машине Эрика Уилкинса. Как мы перешли от постоянных пререканий к моим рассказам о семье, и совместным поездкам поесть мороженного? Для неё это было не понятно. Единственно оправдание этому был тот факт, что ей с ним комфортно, потому что так она не одинока, и ещё, он явно не станет клеить её. Такое случалось не часто, а может, даже и никогда, чтобы Брайна вот так куда-то шла с парнем.
Он припарковался возле одного из отелей, и они пошли через прокуренное огромное казино, чтобы попасть в район Стрип. Ярко мерцали миллионы огней, и вокруг было так много людей. Так много туристов. Она не выносила этого.
— Куда мы идём?
— В «Сахарную фабрику», — ответил он, указывая на следующую дверь.
Они быстро вошли внутрь и заняли столик.
— Только десертное меню, пожалуйста, — сказал Эрик официантке.
— Конечно, — сказала она, положила меню им на столик и исчезла.
Брайна открыла своё меню. Там её ждали десятки различных десертов. От мороженного, тортиков и печенья, вафель и молочных коктейлей. До пломбира за сто долларов, состоящего из двадцати четырёх порционных ложек или фондю с настоящим золотом, и бутылкой Дом Периньон в подарок. Это был десертный рай.
— Приветствую вас в «Сахарной фабрике». Могу я предложить вам что-то попить?
— Вода подойдёт, — ответила Брайна. — Но я уже готова заказывать. А ты?
Эрик кивнул.
— Я буду «Банановую радость», — сказала она.
— Хорошо. Подавать с двумя ложками?
— Эм... Нет, я планирую съесть всё сама.
Девушка уставилась на Брайну так, будто не могла понять шутит она или нет.
— Да, дополнительная ложка не помешает, — вставил Эрик. — А я буду Клубничный молочный коктейль.
— Звучит неплохо, — девушка удалилась, прихватив с собой меню.
Брайна подозрительно взглянула на Эрика.
— Даже не надейся на мою «Банановую радость».
— В меню сказано, что порция рассчитана на двоих. Нет ни единой возможности, что ты сама сможешь справиться.
— Спорим? — Спросила она. — Я обожаю мороженное. Ещё и карамелизированные бананы, я тебя умоляю. Они сами взывают ко мне.
Эрик кратко засмеялся.
— Принимаю спор. Если останется хоть единая крошка, ты проиграла.
— Ой, я тебя прошу. Постарайся придумать что-то весёлое.
— Хорошо, если я выиграю, тогда ты опять со мной встретишься... и будешь этой девушкой, а не той, из колледжа.
Она закатила глаза.
— Не понимаю, что ты имеешь в виду, но мне всё равно, потому что я собираюсь съесть всё. Так что, по рукам.
Они продолжали болтать ни о чём, пока не принесли их заказ. Глаза Брайны стали размером с блюдца, когда она увидела свою «Банановую радость».
— Не передумала?
— Определённо нет. Я не привыкла отступать.
Брайна принялась за «радость». Она была рада, что пропустила сегодня ужин, да и мартини свой не допила. На самом деле, она не была уверенна, что справится. Пока Брайна поедала свой десерт, они болтали о футболе и победоносном сезоне их команды.
— Жаль, что я не могу играть, — признался он. — Я всё ещё в команде, но это так странно, всегда оставаться вне игры.
— Но ты ведь говорил, что можешь.
— Могу, — согласился он, — но не буду ради родителей. Они просто с ума сходили, когда я повредил колено. Поначалу доктора даже не обещали, что я буду ходить. Это было не самое лучшее время в моей жизни. На удивление, я довольно быстро восстановился, но не хочу возвращаться к тому, в чём хорош, но что в последствии может меня убить. Я всё ещё молодой и умный. Могу заниматься чем-то другим.
— Тренерство? Это работа твоей мечты?
— Конечно. Такова цель, хотя далеко не все добиваются успеха. Но тренер считает, что у меня есть все задатки. Поэтому, он согласился меня обучать, после того, как я повредил колено, — сказал Эрик. — А что на счёт тебя? Какая работа твоей мечты?
Брайна пожала плечами.
— Не знаю. Мне всегда казалось, что я выйду замуж за деньги.
— Ты ведь это не серьёзно? — Сказал он в недоумении. — Ты умная и в колледже. У тебя ведь есть мечты, правда?
Брайна отправила ещё одну ложку десерта в рот, чтобы сразу не отвечать. Её мечты всегда так зависели от чужих ожиданий. Она уже даже не понимала, чего же хотела на самом деле она, а что ей было навязано родителями.
— Иногда, я думаю – режиссура, — наконец сказала Брайна. Она впервые произнесла это вслух. — Раньше, я любила смотреть клипы, и сама делала некоторые для папы... когда он был рядом.
— Круто. Значит, киноиндустрия?
— Эм... Нет, я ещё не решила. Не думаю, что отец воспримет это в серьёз, когда я скажу, что буду заниматься съёмками, хотя он и сам этим занимается.
— Почему нет? — Спросил Эрик.
— На самом деле, я никогда не проявляла интереса к этому. К тому же, не хочу, чтобы казалось так, словно он меня продвигает.
— Если тебе это нравится, тебе это нравится. Ты должна принять решение заниматься этим, и не обращать внимания на то, что думают другие. Мне казалось, в этом уж ты точно преуспела.