— Ладно, подожди, я переключу на секретаря, для согласования.
— Хью, — сказала она прежде, чем он успел переключить линию, — у меня уже есть планы. Я еду в Майами с подругами.
По крайней мере, это была частичная правда.
— Что ж, я бы смог прилететь в Майами на несколько часов, дорога довольно дальняя.
Она не могла допустить, чтобы её подруги встретились с Хью. Она скрывала слишком много вещей, чтобы, в конечном счете, что-то из этого вышло.
— Но это вообще-то будет исключительно девчачий уикенд. Мы заранее его планировали, — съёжилась она.
Брайна надеялась, что такая отговорка сработает. Уже через две недели закончится футбольный сезон, и она будет в его полном распоряжении.
— Ясно, — его голос звучал расстроенным. Как насчёт следующих выходных?
Брайна сжала зубы.
— Я отправляюсь на национальный чемпионат по футболу в Феникс. Это наша ежегодная традиция с отцом, — она с трудом сглотнула. Две правды и одна ложь. Она играет с огнём.
— Футбол? — Спросил он скептически. — Ты и футбол?
— Да.
— Ты не похожа на такой тип девушек.
Что не так с людьми, почему каждый пытается навесить мне ярлык?
— Но это так.
— Ладно. Я очень хочу увидеть тебя, Бри. У меня твой Рождественский подарок. Я хотел найти нечто подходящее для тебя, поэтому и не стал дарить заранее в Тахо.
Она улыбнулась и позволила напряжению покинуть её плечи. Футбол уже не казался таким привлекательным, да и её ждёт подарок!
Больше её не стоит убеждать.
— Как на счёт через выходные?
— Бри, — завопила Стейша. Бросив свои сумки на пол, она побежала туда, где стояла Брайна, и набросилась на неё с объятиями.
Брайна покачнулась от напора Стейши, радовалась, что благодаря тренировкам в группе поддержки способна удержать на руках человека, а тем более… ненормальную подругу.
— Как же я по тебе скучала! — Воскликнула Стейша.
Брайна рассмеялась и опустила её на пол.
— Я тоже по тебе скучала.
— Как жаль, что Трин с нами не полетит.
— Да, но она прилетит туда прямиком из Нью-Йорка.
— Всё равно.
— Я знаю. Ей стоит вступить в группу поддержки, — сказала Брайна.
— Никогда не поздно.
— Да, думаю кувырки и наклоны — как раз в репертуаре её тонкого душевного уклада.
— Что ж, мы над ней поработаем в следующем году, — растолкав всех локтями, Стейша подобрала свои брошенные сумки.
Девушки попросили одного из парней группы поддержки взять их багаж, а сами отправились в очередь на посадку на чартерного рейса, который должен доставить их на важную игру плей-офф. Стейша не умолкала с рассказами как она провела Рождество.
Наконец-то, они зашли в самолёт и двинулись по проходу.
— Может мне удастся кого-то убедить поменяться местами, чтобы мы сели вместе, — предложила Стейша.
— Привет, Голливуд.
Брайна резко остановилась, и увидела прямо перед собой карие глаза Эрика. На его лице играла ухмылка.
— Кто это тут Голливуд? — удивилась Стейша.
— Я занял тебе место, — Эрик кивнул головой на место у прохода рядом со своим.
Стейша с широко открытыми глазами наблюдала за происходящим. Насколько всем было известно, Брайна и Эрик ненавидели друг друга. И постоянно препирались, как дети.
— Я пасс, — отмахнулась Брайна.
Прежде, чем она успела двинуться дальше, он схватил её за руку и прошептал:
— Я сказал, тебе не удастся скрыться.
Скорее всего, даже Стейша не услышала его.
— Я задерживаю людей. Иди С. Я догоню, — сказала Брайна.
Стейша неуверенно посмотрела на неё, но всё же решила пойти дальше на своё место. Брайна ушла с прохода, и народ двинулся дальше.
— Что это всё значит? — Спросила она.
— Ты ведь любишь место у прохода.
— Мы теперь друзья?
Эрик одарил её взглядом «хватит дурить».
— Ты не можешь стереть последние две недели. Я хорошо провёл время. Ты хорошо провела время. И тебе придётся согласиться с тем, что мы теперь друзья.
Брайна уклончиво пожала плечами.
— Я подумаю, что смогу с этим поделать.
— Начнём с того, что ты сядешь.
Брайна рассмеялась, но всё же сделала, как он велел.
— Есть босс.
— Тем более, что я не хочу сидеть с Бет. Она сводит меня с ума.
— А я нет?
— В большинстве случаев — да, но это другое, — он подключил свои наушники и развалился в кресле.
Брайна понимала, что она может уйти и сесть со Стейшей. Тем более, что она сверлила её взглядом, пытаясь понять, что же происходит, но Брайна была не против компании в виде Эрика. А со Стейшей, она проведёт ещё целые выходные.
Спустя долгих пять часов, их самолёт приземлился в Майами, и ребята быстро загрузились в автобусы, которые должны были доставить их для отдыха перед игрой в отель.
Стейша тут же вцепилась в Брайну.
— Это ещё что за чёртовщина?
— Ты о чём? — Спросила Брайна.
Она знала, что так и будет. Будто они с Эриком встречаются, или ещё чего. Они были друзьями, которые просто несколько раз погуляли в период Рождественских каникул. Ей нечего скрывать. Но она точно знала, что поползут слухи.
— Вы теперь с Эриком друзья? Вы ведь ненавидели друг друга. Вы же, как масло и вода. Несовместимы
— Ага. Я поняла, Стейша.
— И всё же, масло растворилось. Что, чёрт возьми, произошло?
— Ничего особенного. Гуляли несколько раз на каникулах, — Брайна избегала смотреть на Стейшу.
В этом, действительно, не было ничего особенного. И лучше, Стейше говорить потише, пока вся команда не услышала.
— Хорошо, команда, — сказал тренер, собирая всех девочек вместе, — сейчас направляемся в отель, там будет тренировка и ужин, а потом, вечером у вас свободное время. Но никакого спиртного. И если покидаете отель, то не в одиночку. Расчётное время полночь, не позже! Я обязательно проверю и удостоверюсь, что каждая в своей комнате, и не занимается чем-то неприличным.
— Как мило, — сказала Брайна.
— Позже об этом поговорим, — ответила Стейша.
После трёх часов изнурительной тренировки и быстрого ужина, наконец-то, девушки были свободны.
Нил прилетел из Тусона (прим. г. Тусон штат Аризона, США) посмотреть игру и повидаться с Трин. Они остановились в том же отеле, что и команда. Стейша с Брайной встретились с ними в лобби, и все вместе отправились на пляж. Солнце садилось за океан, и небо купалось в оттенках оранжевого и розового.
— Ну же, рассказывай! — закричала Стейша Брайне.
Трин посмотрела на них в замешательстве.
— Что я пропустила?
— Брайна гуляет с Эриком Уилкинсом. Как друзья, — драматично ответила она.
— Подождите, что?
— Между нами ничего нет, кроме дружбы.
— Мне казалось, вы ненавидите друг друга, — сказала Трин. — Откуда взялась вообще эта дружба?
— Мы встретились в «Pose» и решили поесть мороженного.
Стейша ошеломлённо уставилась на неё.
— Ты гуляла с парнем, и только поела мороженного? Ущипните меня.
— Я серьёзно. Ничего не было. Мы просто погуляли несколько раз, но он абсолютно во мне не заинтересован. Ничего особенного, — Брайна посмотрела на подруг, она ненавидела оправдываться.
— Подожди, несколько раз? — Уточнила Трин.
Чёрт.
— Да. Позже на неделе мы обедали, а потом ещё ходили на каток в «Cosmopolitan», — призналась она.
— Ты встречаешься с Эриком Уилкинсом, — заявила Трин.
— О, Боже мой! — Завопила Стейша. — Ты встречаешься с Эриком! Злейшие враги воссоединились. Так романтично. Как он целуется?
Брайна остановила этот поток.
— Мы не встречаемся. Не целуемся. Ничего, — Жаль, что она не может объяснить лучше, да и не факт, что они ей поверят. — Я всё ещё встречаюсь со своим горячим незнакомцем, его просто не было в городе на праздники.
— Конечно же... — Ответила Стейша.
Они обменялись с Трин взглядом «не верю ни единому слову».