— Вы поладите с ней. Я уверена.
— Я не люблю детей, — Брайна сказала Зои. — Но теперь, ты часть моей семьи. Думаю, не смогу игнорировать тебя, как остальных, — тут Брайна сама улыбнулась своей шутке. Она хотела, чтобы это было смешно, но учитывая все события, это было не совсем уместно. — Думаю, нам нужно нанять тебе няню, которая будет обучать тебя нескольким языкам. И ты обойдёшь маму и папу, и станешь лучше всех нас.
Брови Селии поползли вверх.
— Ты в порядке?
— Не уверена, — призналась Брайна.
— Знаю, что мы не совсем ладили в прошлом, и я слишком настойчиво старалась втянуть тебя в семью. Но я правда, желаю только лучшего для тебя. Наверное, я прошу много, но я хочу быть семьёй для тебя, и это не значит что-то большее, чем происходит вот сейчас, и конечно же, если ты сама захочешь. Просто знай, что ты всегда можешь поговорить со мной… возможно, как с другом, если так проще?
Брайна не отрывала взгляда от Зои. Она просто не могла посмотреть на Селию, когда она так искренне говорила. Это была женщина, которая испортила её жизнь, и разрушила брак её родителей. Брайна была здесь ради малышки. Даже, если Селия и говорила всё это от чистого сердца.
Зои стала кряхтеть, и Селия протянула руки, забрать её. Как только крошечный свёрток вернулся в руки мамы, Брайна тяжело вздохнула, и села на стул возле кровати.
— Расскажи, что произошло у вас с отцом. Я знаю только то, что произошло потом. Развод и бум, новая мамочка.
— Ох, Брайна, — ответила Селия с такой симпатией в глазах, что Брайне пришлось отвести взгляд.
— Мне нужно знать правду.
— Мы познакомились с Лоуренсом на съёмочной площадке. Тогда я работала в продюсерской компании. Это было совпадение, что мы вообще столкнулись. Всего его боялись, так что, многое приходилось делать именно мне. На самом деле, приходилось делать то, что я не должна была, — сказала она, вспоминая с улыбкой. — Я была там, когда Оливия прислала ему документы на развод. Он всех отправил по домам, но я не знала, пока не было уже слишком поздно. Остались только мы вдвоём на съёмочной площадке, и я не смогла оставить его одного. Так что, предложила ему пообедать. Ни за что на свете, я не могла подумать, что это приведёт к такому, — ответила она Брайне.
— Значит… вы с ним даже не встречались, пока мама не подала на развод? — С удивлением спросила Брайна.
— Нет, конечно! На самом деле, я даже почти и не знала его. А потом, узнала, и мы полюбили друг друга. Никто из нас этого не ожидал. У нас обоих были практически взрослые дети. Оба в разводе. Мы не верили, что это может сработать. Но затем, однажды, мы решили, что прошлое стоит оставлять в прошлом. А что действительно важно было для нас – дети и взаимное счастье. И мы поверили, что всё остальное наладится само собой, — Селия улыбнулась, глядя на Зои. — И так и вышло.
— Так значит… ты любишь его?
— Люблю ли? — Захихикала она. — У нас ведь ребёнок! Конечно же я люблю его. Я никого так сильно прежде не любила.
— Но откуда ты знаешь? — Спросила Брайна.
— Что люблю его?
— Да.
— О, вау. Никто у меня не спрашивал такого раньше, — она посмотрела вдаль, тщательно обдумывая вопрос. — Даже не знаю, как это точно объяснить. Не могу сказать, что помню тот момент, когда внезапно поняла, что люблю. Это произошло постепенно. Не могу и дня провести не думая о нём. И всегда улыбаюсь, вспоминая. Я больше не представляю жизни без него, и мне это нравится. Я просто знаю это. И нет пути назад.
Брайна не понимая уставилась на Селию. Как всё может быть так просто? Ничего не бывает так легко. В каждые свои отношения ей приходилось столько всего вкладывать, а они оборачивались пеплом. Если любовь не требует усилий, то как же я узнаю её?
— Хорошо…
— Знаешь, не обязательно встретить любовь в восемнадцать лет.
— Практически девятнадцать, — напомнила она Селии.
— Да… даже когда тебе практически девятнадцати. Посмотри на меня. Я встретила свою, когда мне было практически сорок!
— Хмм… это правда. Спасибо.
— В любое время, Брайна.
Брайна встала, и наклонилась, чтобы слегка ущипнуть щёчку малышки Зои. Ей нужно многое обдумать.
— Ты такая милая, крошечная мисс. Наверное, это ты унаследовала от меня.
Селия вновь улыбнулась.
— Вероятно. Ей повезло, что у неё такая старшая сестра, как ты.
— Может, я ещё как-то приду проведать Зои?
— Уверена, она будет рада.
Селия и Брайна обменялись улыбками.
По дороге на выход, Брайна в замешательстве покачала головой. У неё состоялся вполне мирный разговор с мачехой, и это было не так уж и ужасно. Откровенно говоря, это было вполне нормально. Она не имела ни малейшего понятия, что только что произошло.
— Как моя маленькая девочка? — Поинтересовался отец, как только Брайна вышла из палаты.
— Хорошо. Думаю, она тоже хочет увидеть папочку.
Он улыбнулся и практически забежал к Селии. Казалось, будто ему вновь двадцать лет. Зои вернула его к жизни, как это сделала Селия, когда они поженились. Почему я раньше не замечала этого?
— Значит, тебе понравился ребёнок?
Брайна резко повернулась, и увидела, как к ней приближается Пейс.
— Я удивлён, — сказал он, — что ради этого, ты вернулась из своего отпуска. После того, как ты была настолько категорически против, я не верил, что ты объявишься.
— Ага, — ответила Брайна. Она была не в настроении сейчас ссориться с ним.
— И ты даже не собираешься злорадствовать?
— С чего? — Уточнила она.
— Барселона? Это твоя новая тайная жизнь?
Брайна вздёрнула бровь.
— Нет. Там не над чем злорадствовать. Я рада, что лето практически окончилось. Как там Стейша?
— Ты спрашиваешь о Стейше?
— Да. Я соскучилась по ней, — чётко ответила она.
Пейс смягчился после упоминания о Стейше. Редкая искренняя улыбка коснулась его губ, заменяя привычную ухмылку.
— У неё всё хорошо. Тоже скучает по тебе.
— Значит, вы всё ещё вместе? — Поинтересовалась она, потому что ничего не слышала от Стейши всё лето. Только Трин иногда о ней говорила.
— Всё лето мы провели вместе. Ты ведь знаешь, она живёт здесь в городе.
— Ага. Её отец тренер команды Калифорнийского университета.
— Её отец… это нечто, — сказал он неуверенно. — Слегка помешан на контроле.
— Я не удивлена. Наверное, непросто сдерживать неугомонное дитя, живущее в Стейше.
— Ага. Неутомимая малышка, — усмехнулся Пейс.
Ну вот, опять этот мудак в нём вылез.
— Фу. Мне это незачем знать. Гадость какая.
Брайна отошла от него. Она считала, что у них тоже может выйти вполне мирный разговор, а потом, он сказал это дерьмо.
— Эй, — позвал он, — как думаешь, сможешь поговорить с ней?
Брайна прищурила глаза, думая в чём же подвох.
— А что?
— Она всё ещё расстроена, что ты злишься на неё. Мне не нравится видеть её такой, — признался он.
— Давай проясним. Я собираюсь поговорить с ней, не потому, что ты попросил меня.
Он кивнул.
— Я это делаю потому, что мне небезразлична Стейша. А ты, просто случайно связан с ней в данный момент.
— Хорошо.
— Вот и хорошо!
Брайна вышла из больницы и взяла такси, чтобы отправиться в дом отца. Она затащила багаж в свою старую комнату, и осмотрела её с довольной улыбкой. Это казалось чем-то нереальным вновь быть дома. Она не была здесь со Дня благодарения, и даже не подозревала, насколько соскучилась по нему.
Она так много пропустила. Например, правду о разводе родителей, и то, как Селия и отец познакомились. Она во всём винила Селию. Ведь так было проще всего. Но после того, что Селия сказала в больнице, Брайна теперь не знала, что и думать. Быть может, она только вымещала всю свою злость на мачехе? Хоть она и потеряла мать, Селия была в этом не виновата. Это откровение смягчило Брайну на мгновение.
Она покачала головой. Она не может справиться с всем этим прямо сегодня. Возможно, её семья теперь уже и не настолько ненормальна. Это было улучшение. Есть ещё над чем поработать.