Она узнала это из журнала на борту самолёта, обычно она их даже не открывала.
Внезапно, её накрыла волна волнения. Но это ведь Гейтс. Они так долго знакомы. Не о чем волноваться.
— Чем занимаешься сейчас?
— Ближе к делу, Бри. У меня не так много времени, — холодно отрезал Гейтс.
— Гейтс, не будь говнюком.
Он рассмеялся её несдержанности.
— А вот и она.
— Ага. Всё та же я, — сухо ответила Брайна.
— Серьёзно, чего ты хочешь?
— Всего лишь поговорить, честно.
— И что же такого ты мне захотела сказать? — Спросил он с явной осторожностью.
После всего этого времени, что я могу сказать такого, что повлияет на его мнение обо мне? Возможно, ничего? Но если ничего не сказать, то ничего и не изменится. А услышав его голос, Брайна поняла, как сильно ей хотелось всё изменить. Раньше она во всём могла положиться на него, и даже, если ей не хотелось никакой романтики с ним, их дружбу Брайна хотела вернуть. Для неё это имело значение. Она надеялась, что так же и для него.
— Знаешь, я очень занят, — продолжил он.
— Хватит болтать чушь. Ты ведь прекрасно знаешь, что если бы это было не так важно, я бы не стала звонить. Насколько я тебя знаю, прямо сейчас, ты сидишь в одних боксёрах перед своим X-box.
Несколько мгновений спустя, он всё же ответил:
— Чёрт. Ты слишком хорошо меня знаешь.
— Ага, — пробормотала она, — так и есть.
— Ну ладно. Теперь, мне чертовски любопытно. Приходи. И лучше бы это было что-то хорошее.
— Так и есть, — ответила Брайна, прежде, чем нажать отбой.
По крайней мере… она надеялась, что так и есть.
Дорога к Гейтсу оказалась быстрой. Она подъехала к высоким воротам, нажала кнопку связи с домом, Гейтс впустил её. Это был огромный и слишком роскошный дом, для кого-то его возраста. Но кто я такая, чтобы это говорить? Живу в доме, чтобы заработать который и палец об палец не ударила. Он, по крайней мере, имеет такой дом, потому что снимался в фильмах.
Когда Брайна постучала в дверь, она была не удивлена увидеть его в тёмных джинсах и красной футболке-поло. Его тёмно-каштановые волосы были зачёсаны наперёд, а ярко-голубые глаза смотрели с опаской. Явно не эту нерешительную улыбку он использовал перед камерами, которая покорила всю Америку. Но с другой стороны, он выглядел, как её Гейтс, всё такой же великолепный.
— Привет, — первый сказал он.
Брайна прочистила горло и отвела взгляд от его небесно-голубых глаз. Раз или два она пала жертвой этих глаз.
— Привет.
— Ну… входи.
— Спасибо, — ответила она, минуя Гейтса и проходя в гостиную.
— Это странно, — признался Гейтс.
— Ага. Немного.
— Я имею ввиду… ты вообще когда-нибудь была на первом этаже моего дома?
Брайна пожала плечами.
— Если честно, то не думаю.
— Да. В основном мы были заняты в спальне.
— Ага.
Повисло неловкое молчание. Такого прежде не бывало, но время, проведённое порознь и злополучные обстоятельства распада их отношений, вбили невидимый клин между ними. Нужно было столько всего сказать, и это зависло в воздухе.
— Как бы то ни было, — прошептала она.
— Не думал, что когда-нибудь ещё увижу тебя, — сказал Гейтс, разрушая невидимый барьер.
— Знаю. Я не собиралась звонить.
Он сузил глаза.
— Тогда почему же всё-таки сделала это?
— Сложно объяснить.
— Ну, твоя идея была приехать сюда, — он подошёл к дивану и плюхнулся на него.
Вся его поза выдавала, как ему некомфортно в данной ситуации, и Брайна не понимала, как сделать всё проще. Это не было её сильной стороной.
Она сделала шаг вперёд, не желая потерять настрой.
— Ну… Помнишь, когда ты сказал мне, что любишь, а я не поверила тебе?
Гейтс уставился на неё.
— Тот день, когда ты сказала мне отвалить на моей собственной премьере в канун Дня всех влюблённых? И после чего я не слышал от тебя и слова? Как, по-твоему, я мог забыть такое?
Брайна сделала успокоительный вдох и села перед ним на журнальный столик.
— Видимо, это моя привычка.
— Привычка? — С интересом спросил он.
— Не верить людям, которые говорят, что любят меня, попросту не замечать их любовь, и в последствии рушить всё светлое на своём пути.
Гейтс выглядел озадаченным.
— Ага, ясно. И кто же на этот раз стал твоей жертвой? — Спросил он с горечью.
— Хью Вестеркемп, — ответила она честно. Она не могла врать Гейтсу. Да и какой теперь в этом смысл?
Это было её собственное решение, чтобы Хью покинул её жизнь, и навредить ему ещё больше, после того, как разбила сердце, она уже не могла.
— Владелец сети отелей? — В недоумении поинтересовался он.
— Он самый.
Гейтс присвистнул.
— Чёрт возьми. Ты играешь по-крупной.
— Так и было, — призналась она. — Но я решила завязать.
— С Хью?
— Нет. С играми, — ответила она.
Гейтс покатился со смеху, пока не понял, что она это серьёзно.
— Да ну, Бри. Ты должно быть шутишь? Игры у тебя в крови. Ты живёшь и мыслишь, обдумывая свои схемы. Так было всегда.
— Ты прав, — с лёгкостью согласилась она. — Но когда я веду свои игры, я причиняю людям боль, — теперь она смотрела прямо ему в глаза. — Я сделала тебе больно, и мне очень жаль.
Гейтс ничего не отвечал. Безмолвно смотрел на неё. Брайна прекрасно знала, что она не сильна в извинениях. До Эрика, она больше не перед кем и не извинялась. Это было не в её правилах, но она обидела Гейтса, позволив образоваться между ними этой пропасти. Настало время всё исправить.
— Неужели ты только что извинилась?
— Давно это следовало сделать. Знаю, что говорила тебе, что между нами всё кончено, но тогда была такая шаткая ситуация. Мне стоило по-другому отреагировать на твоё признание.
Его челюсть отвисла.
— Что, чёрт возьми, с тобой произошло?
Она рассмеялась от его удивления.
— Думаю… увидела свет в конце тоннеля.
— Кажется, ты на верном пути.
— Я – всё ещё я. Невозможно так просто подавить эту стерву, но я должна была попросить прощения, даже если ты не захочешь и дальше разговаривать со мной, или быть друзьями. Хочу, чтобы ты знал, я бы с радостью вернула нашу дружбу, хоть и понимаю, что совсем этого не заслужила.
— Я не хочу этого, — мгновенно ответил он.
Брайна постаралась не вздрогнуть от резких слов. Ну конечно, он этого не хотел.
— Хорошо. Что ж, я сказала то, ради чего пришла, — она встала, и поспешила к выходу.
— Эй, — сказал он, хватая её за руку, — Я сказал, что не хочу, имея ввиду, что мне не следует. Не следует хотеть, чтобы мы были друзьями.
— Прекрасное пояснение, — с сарказмом сказала она.
— Послушай, я мечтал об этом дне, а ты так и не пришла. Сам я тоже не мог отправиться к тебе. Я пытался двигаться дальше. Но потом, я понял, что следовало самому сделать шаг навстречу. Я любил тебя, Бри. Я знал, что ты не захочешь это слышать. Знал, что не чувствуешь того же самого. Но я всё равно давил на тебя, и это тоже было нечестно. Мы оба наделали разного дерьма друг другу, но ведь мы так давно дружили.
— Это правда, — согласилась она.
Она была в шоке, что он говорит все эти вещи. Брайна даже подумать не могла, что он так чувствовал себя после того, что случилось.
— Без тебя было сложно.
— Никто не держал твоё эго в узде? — Улыбнулась она.
— Ну ты и шутница, — сказал он.
Но всё равно рассмеялся. Казалось, напряжение одновременно покинуло их обоих. Брайна не думала, что у них выйдет, но нужно было попробовать.
— Снова друзья? — Спросила она.
— Я бы сказал, это начало.
— Думаю, мы справимся, — это было даже больше, чем то, на что она рассчитывала.
— Идём, — Гейтс увлёк её к бассейну на заднем дворе.
Её мысли моментально перенеслись к другому бассейну, где они с Эриком привыкли расслабляться за бокалом «Маргариты» вместе с бургерами. Она тяжело вздохнула, устраиваясь на шезлонге.