Брайна тут же взяла его за руку.
— Я никогда не искала денег. У меня самой есть деньги. Я искала власть и контроль. И что я поняла, они мне совсем не нужны. Я хочу равноправия. Мне не нужны твои деньги. Я люблю тебя. Я любила тебя раньше. Люблю сейчас. И буду любить без единого пенни в кармане.
Эрик вздёрнул брови.
— Правда?
— Ну, я и сама смогу одолжить тебе несколько пенни. Но да, ничего не изменится. Ты – это по-прежнему ты. Я – по-прежнему я. А мы – это мы.
Эрик улыбнулся.
— Мне нравится это.
— И мне, — ответила Брайна прежде, чем поцеловать его.
На следующее утро Брайна проснулась с ужасной головной болью. Что бы там не добавили в пунш, но это было жестко. Она поглотила бутылку Таленола и целый галлон воды. После нескольких дополнительных часов сна, она казалось, пришла в норму.
Когда она спустилась, Эрик сидел в гостиной и готовился к занятиям.
— Который час? — Поинтересовалась она.
Он проверил часы.
— Два.
— Господи.
— Ага. Я хотел разбудить тебя, но мне показалось, что тебе лучше поспать.
— Спасибо, — она села рядом с ним.
— «Маргариты?» — Предложил он.
Брайна рассмеялась.
— Знаю, что сегодня воскресенье, а я обожаю нашу воскресную «Маргариту», но думаю, лучше откажусь.
Их глаза встретились, и страх отразился в его взгляде.
— Что?
— Мне жаль за то, что случилось вчера, — сказал он. — Знаю, что у нас сейчас всё хорошо, но Одри не должна была говорить тех гадостей, а я должен был раньше рассказать тебе о своих родителях.
Брайна грустно улыбнулась.
— А как по-твоему ты мог это рассказать? Оу, П.С. Бри, кстати мои родители владеют нефтяной вышкой в Техасе?
— Эм… Как-то так.
— Тебе не стоит переживать из-за разговоров о деньгах со мной. Мне не обязательно знать сколько их у тебя, ведь я знаю твою истинную ценность. А Одри просто ревновала.
— Рад, что ты так к этому отнеслась, но мне всё равно жаль, — он склонился над столом и поцеловал её.
— Прекращай извиняться. Нет повода для извинений, и мне не нужны твои оправдания. Мы на одной волне, — Брайна кивнула, показывая, что это конец разговора. — Но у меня действительно есть что с тобой обсудить.
— Мне стоит волноваться? — Пошутил он.
— Ужасно.
Эрик скорчил гримасу.
— Думаю, я знаю, что хочу сделать с деньгами, вырученными за дом Хью, и с драгоценностями, которые он мне дарил, когда мы были вместе, и хотела спросить поможешь ли ты мне. Те отношения в прошлом, а я не хочу, чтобы деньги или чувство вины оставалось между нами. Понимаешь?
— Понимаю о чём ты, — внезапно его бровь изогнулась от любопытства. — И что же ты хочешь сделать? Не думаю, что он примет их обратно.
Брайна покачала головой. Она тоже так не считала. На самом деле, она точно это знала. После того, как он швырнул колье за балкон, а чек с шестизначной цифрой вернул ей без капли сомнения, она была уверена, что и всё остальное не примет.
— Я тоже так не думаю.
— Тогда, какие идеи?
— Хотела отдать эти деньги на благотворительность от его имени. Это не странно звучит?
Лицо Эрика озарила улыбка.
— Нет, звучит, как великолепная идея.
— Я рассматривала несколько вариантов куда передать деньги, но не могу определиться.
— Хмм… — Эрик откинулся на спинку стула, и несколько минут что-то обдумывал. А потом резко ударил рукой по столу, отчего Брайна подпрыгнула. — А ты когда-нибудь проверяла от чего умерла его жена?
— Эм… да. Рак молочной железы.
Эрик кивнул ей в ответ.
— Ох! Это замечательно, ты прав. Я отдам деньги на благотворительность от его имени, в память о его жене. Это не изменит того, что я наделала, — призналась она, — но быть может, это покажет ему, что мне не всё равно. И что я не хотела сделать ему больно.
Эрик улыбнулся и поцеловал костяшки её пальцев.
— Только посмотрите. Как ты повзрослела.
Брайна рассмеялась.
— Ну не так и сильно, просто не хочу, чтобы это съедало меня. Хью хороший человек. Он не заслужил такого.
— Ты не в силах изменить прошлое. Постарайся делать хорошие вещи, и двигаться дальше, а потом всё само встанет на свои места.
— Ты прав.
Телефон Брайны зазвенел в её сумочке, отвлекая её от разговора.
— Он всё утро звонит, — сказал Эрик.
— Странно, — она достала телефон, и увидела, что звонил отец. — О, нет.
— Кто там?
— Папа.
— Это плохо?
Брайна прикусила губу, и морально подготовилась к разговору. Ей нужно было собраться силами, потому что она была уверена, что он сейчас отменит своё обещание. Нет другого повода, чтобы он звонил накануне вечера выпускников.
— Привет, папочка, — сказала она.
— Привет, солнышко! Как ты?
Брайна сделала глубокий вдох.
— Хорошо, вот готовлюсь.
— Готовишься к чему? — Спросил он.
— Ну же, давай не тяни, и просто отмени свой приезд.
— Брайна, — мягко сказал отец, — я не отменяю его.
— Нет? — Она не могла скрыть удивления.
— Нет. И мне жаль, что ты думаешь, что я могу звонить только с плохими известиями.
— Да, на самом деле у тебя не лучшая история звонков.
Он тяжело вздохнул.
— Так и есть, но мы поработаем над этим. Вообще-то, я звонил сказать, что мы собираемся приехать в четверг всей семьёй. Селия, Лейси, Кейси и малышка Зои, все приедут со мной. Мы решили, что было бы неплохо собраться всем в квартире Пейса, а затем вместе поужинать.
— Правда? — Спросила она.
Брайна не была уверена, что это всё происходит на самом деле. Отец собирается приехать на встречу выпускников, да ещё и устроить семейный ужин.
— Да, думаю, это хорошая идея. Я не видел вас с Пейсом с начала занятий, и подумал, что можем провести время вместе.
— А могу я взять с собой парня? — Не задумываясь спросила она.
Эрик резко поднял голову, и их взгляды встретились. Возможно, для начала стоило спросить Эрика, хочет ли он познакомиться с её отцом, но было уже поздно.
— Парня? Не знал, что он у тебя есть, ты ни о ком не упоминала после Гейтса…
— Да, новый парень. Его зовут Эрик.
— Конечно. Тогда передай Эрику, что он приглашён, я с радостью познакомлюсь с парнем, который встречается с моей дочерью.
Она рассмеялась.
— Звучит здорово, папочка. Тогда до четверга.
Закончив разговор, Брайна пожала плечами.
— Кажется, на этой неделе познакомишься с моей семьёй.
Глава 46
— ПОЧЕМУ ТЫ ТАК СУЕТИШЬСЯ? — Спросила Брайна.
Она погладила линию пуговиц на рубашке Эрика, рукава которой были закатаны до локтей, и сама она заправлена в чёрные джинсы. Он посмотрел на неё своими тёплыми глазами цвета топлёного мёда, стараясь скрыть беспокойство.
— Серьёзно, никогда не думала, что ты будешь так сильно волноваться из-за встречи с моей семьёй.
— По большей части это из-за отца.
— Папа? — Брайна вздёрнула бровь. — А что с ним не так?
— Да он ведь легенда футбола и кино!
Брайна рассмеялась, и толкнула его.
— Он просто мой папа. Футбол давно позади. Тебе ведь, как никому должно быть известно, что не футбол определяет человека.
— А как же кино?
— Он хорош в том, чем занимается, — призналась она. — Но по-прежнему он мой папа. И лучше бы ты переживал о том, что я представляю тебя, как своего парня отцу.
— Спасибо. Теперь я ещё больше разволновался.
Брайна покачала головой, и вытащила Эрика из его дома. Её высокие каблуки стучали по плитке во дворе, а тёмно-розовая мини-юбка задралась, когда она забиралась на пассажирское сидение Джипа Эрика.
Они быстро добрались к Пейсу, и оставалось ещё добрых пятнадцать минут, пока к ним присоединится отец и остальная часть семьи. Было странно стучать в дверь квартиры, в которой раньше жила Брайна, но теперь тут обитал Пейса. Ещё одна причина, почему она не хотела туда входить.