«Извини, мы уходим. Увидимся. Когда вернусь, надеюсь, нам не придется откладывать свадьбу».
«С ума сошла, мы же женимся!»
Последнее мое послание было вызвано желанием подразнить Эрика. Я так его любила, что ни за что на свете не смогла бы отложить день свадьбы. Но прежде чем мне удалось набрать слово «шутка», Марко спросил:
— Снова строите планы на свадебный ужин?
— Простите, с моей стороны было невежливо задерживать вас. Я рассказывала Эрику о письме.
Марко недовольно поджал губы:
— Напрасно!
— О, на его счет можете не беспокоиться. Эрик не какой-нибудь болтун. — Это было не совсем так, зато я точно знала, что он отлично разгадывает всякие загадки. — Признаться, мне думается, что его просто необходимо включить в этот проект, так как весь позапрошлый год он работал, находясь в джунглях, о чем я вам и говорила.
— Да, припоминаю. А что же все-таки произошло в этих джунглях? — Марко посмотрел на телефон, который я держала в руке. — Какой симпатичный аппаратик. Можно взглянуть?
— Конечно.
Марко взял мой телефон и бросил его назад.
Рыжий ловко поймал его на лету и спрятал в свой карман.
— Отдайте мой телефон! — потребовала я.
— Он его только проверит.
— Но он мне нужен!
— Все равно вы не сможете пользоваться им в Италии, — заявил мне Марко. — Местная связь там не действует.
— Что происходит? Это просто какая-то…
Однако не успела я договорить, как Марко нагнулся и, приблизив свой нос к моим волосам, принюхался.
Я испуганно отшатнулась:
— Что вы делаете?!
— Что это за запах? Духи? — Он снова потянул носом воздух. — Гм-м, какой чудесный аромат! — А потом едва слышно пробормотал: — А говорят, де ла Роса плохо пахнут.
— Что вы сказали?!
Я бочком попятилась к дальней стене, на которой расположились полки с книгами по истории.
— У вас изумительные духи. — Он засмеялся. — Впрочем, как и вы сама. Для меня это действительно очень приятная неожиданность.
Я помедлила и вдруг поняла, что передо мной — ненормальный, а потом спокойно сказала:
— Думаю, вам лучше уйти.
— Уйти? Но почему?
— Потому что я слышала, что вы сказали.
Марко улыбнулся:
— Я не хотел вас оскорбить. Но… но ведь члены семейства де ла Роса действительно не могут похвастаться хорошей репутацией, не так ли? И, как мы уже вспоминали сегодня, пару лет назад в джунглях вы попали в весьма затруднительную ситуацию. Я имею в виду убийство полковника Морено.
— Я уже сказала, что не желаю говорить на эту тему.
— О полковнике Морено? Понятно, не очень приятно вспоминать об этом. А что вы думаете по поводу того, что ваш отец устроил взрыв в казарме?.. Кажется, в 1993 году, да? И убил племянника полковника?
— Вы пришли поговорить о де ла Росе или о Медичи?
— Но ведь они связаны друг с другом, — усмехнулся он.
Я ошеломленно уставилась на него:
— Что вы хотите сказать? Каким это образом?
— О, не будем торопиться! На чем я остановился? Ага! Так вот, Томас де ла Роса убил Серджио, и полковник Морено решил отомстить за его смерть. О, я знаю, что Морено был жестоким параноиком, настоящим Сталиным Центральной Америки! После окончания войны он задумал создать класс военной аристократии, лелея свою безумную идею, он фанатично преследовал старинные почтенные кланы, подвергая их репрессиям. Поэтому и устроил погоню за вами, дочерью де ла Росы. Ох уж эти Морено! Не могут смириться с гибелью своих родственников, пережить свое горе! Такие эмоциональные!
— Эмоциональные?!
Марко уже не казался таким безобидным и беззаботным, как минуту назад. Напротив, он угрожающе приблизился ко мне со словами:
— Видимо, они не умеют забывать о своих утратах. Ведь именно поэтому с вами случилась та страшная история в джунглях. Но не на ту напали! Вы ухитрились убить полковника, таким образом защитив себя и своих родственников.
Я отрицательно покачала головой:
— Так говорят люди? Но я никого не убивала! Морено приказал Эстраде стрелять в нас. Это было ужасно!
— Да, должно быть, вам было очень страшно!
— Выслушав приказ полковника. Эстрада обезумел и вместо нас убил его. Эта кошмарная расправа произошла у всех на глазах.
— Ах вот как! — вкрадчиво проговорил Марко. — И вы стояли в сторонке, пока рядом убивали человека?
Я промолчала.
— Значит, действительно, — продолжал он, — семья Морено понесла такие тяжелые утраты именно по вине членов рода де ла Роса! Точнее сказать, если бы Томаса задушили еще в колыбели, то вы не родились бы на свет божий, а род Морено по-прежнему оставался бы большой и любящей семьей!
Попятившись назад и упершись в одиноко стоящий стеллаж с книгами, я ощутила, как громко колотится у меня сердце. Марко придвинулся ко мне так близко, что можно было почувствовать запах его дорогого одеколона. Сердце мое судорожно забилось, когда я вдруг заметила слезы в его черных глазах.
— О Боже!
— Да, видно, я себя выдал. Это наша семейная слабость. Я не умею скрывать боль.
— Вы… Вы его… Полковника…
— Да, Лола, я единственный сын Виктора Морено.
Слезы продолжали струиться по его щекам, и он раздраженно смахнул их рукой, но солоноватая влага прилипла к пальцам.
— Убирайтесь прочь! Пошли вон отсюда! — закричала я.
— Да, я, конечно, уйду, но только с вами. Ах вы, несчастная полукровка! — По его дрожащим губам я видела, как он старается овладеть собой. — Вы должны радоваться, что принимаете участие в деле. Сото-Релада не солгал, когда говорил, что вы, Лола, не подведете меня. С вашей помощью золото будет найдено! Прекрасное представление! — Он передразнил меня. — На латинском языке Версипеллис значит «меняющий шкуру»! Не окажись леди такой знающей и умной, я сделал бы с ней то же самое, что она поспела сотворить с моим несчастным отцом!
Выхватив письмо у Антонио, я принялась кричать:
— На помощь! Помогите!
Но куда там! Марко грубо ухватил меня за талию… Мы сцепились и рухнули на ковер, задев столик, бутылка опрокинулась и залила пол красной жидкостью, похожей на кровь. Я отчаянно пыталась вырваться, высоко подняв руку с зажатым в ней письмом, чтобы не испачкать его вином. Марко схватил меня за шею и с силой дернул назад.
— Пустите!
— Блазеж! — заорал он.
Рыжий в один прыжок оказался рядом и схватил меня своими громадными лапищами. Вдруг, будто из-под земли, вырос Белый Бык. Его устрашающий вид привел меня в ужас. Придя в крайнее возбуждение и тяжело дыша, он блуждающим взглядом подыскивал подходящий предмет, который помог бы ему выплеснуть адреналин. Заметив в углу стеллаж с книгами, Бык мгновенно оказался рядом с ним, резким движением выхватил с полки несколько старинных фолиантов и стал швырять их в стену.
— Идиот, не порть книги! — прошипел Марко.
Доменико сразу остановился, безвольно уронив руки, и тупо уставился на Рыжего.
— Успокойся, — сказал ему Блазеж.
Он кивнул:
— Да, прошу прощения, босс.
— Бога ради! Пойди захвати ее паспорт, он у нее в папке в большой комнате.
— Есть, сэр.
Рыжий поставил меня на ноги и почти вынес на улицу, где уже наступили сумерки. Поскольку торговля книгами не очень прибыльный бизнес, я сняла для «Красного льва» недорогое помещение в тихом тупике на выезде из делового района. Пока меня запихивали на заднее сиденье серебристого четырехдверного «мерседеса», на улице не появилось ни одного доброго самаритянина.
— Помогите! На помощь!
Марко зажал мой рот ладонью и навалился на меня, не давая взбрыкнуть.
— Черт побери! Ну и история! — рассмеялся он. — Лола. Ло-ла! Моя мошенница, стервочка! Успокойтесь. Так будет лучше. Я понимаю, что немного разозлился, мы повздорили, и мне захотелось свернуть вам шею — и я сделал бы это! Если бы вы меня выслушали, то сами непременно умоляли бы, чтобы я забрал вас с собой на эти небольшие каникулы. — Он повернул голову к Блазежу: — Может, лучше накачать ее наркотиками?
Я стала громко кричать, но так как все стекла в салоне были подняты, то от моего крика только заложило уши.
Он ударил меня по щеке, отчего в моей голове зашумело, потом вкатил еще одну пощечину.
— Едем скорее! — заорал он Доменико.