Вечером позвонил водитель «жигулей». Он хотел рассчитаться за разбитую габаритку. На всякий случай Борис решил не выходить из дома и договорился о встрече на утро.
Борис открыл его паспорт. На него смотрел приятный мужчина в строгом деловом костюме с галстуком. Здесь он был совсем не похож на того, с кем он недавно выяснял отношения на дороге. Никакой неприязни у Ивана он теперь не вызывал.
— Иванов Николай Иванович, — прочитал Борис и пролистал дальше. «Живёт на Дорожной, а это в другом конце города, — сразу промелькнуло у него в голове. — Далековато ему сюда добираться, да ещё и на ночь глядя. Мог бы позвонить и утром, тем более вечером деньги не отдают. Правильно сделал, что не пошёл на встречу, — закрыв паспорт, удовлетворённо подумал Борис. — Береженого бог бережёт».
Ночью прошёл дождь. Он снял накопившееся в природе напряжение. Казалось, наступило долгожданное обновление. Спала жара, стоявшая последнее время. Посвежело. От сплошной серой пелены очистилось небо, и теперь над головой плыли белые облака. Они были похожи на те, какие Борис когда-то видел в детстве в деревне. Это были не облака, а огромные белые айсберги — бесформенные горы льда. Они медленно двигались, а между ними осторожно пробирались такие же белые корабли и мелкие судёнышки. Все это напоминало Борису, стоявшему на крыльце, его счастливое детство.
Водитель «жигулей» оказался порядочным мужиком. Не торгуясь, он отдал назначенную сумму. Конечно, эту габаритку можно было бы купить и подешевле, но случай оказался на стороне Бориса. Да ещё моральные издержки.
«Хотя если копнуть поглубже, этот мужик вроде бы совсем не виноват, — считая деньги, размышлял Борис, — всё случилось из-за меня. Но тут ничего не поделаешь: таковы правила дорожного движения: кто ударил, тот и отвечает».
Уже прощаясь, он случайно узнал, что Иванов работает геодезистом в какой-то строительной конторе и неплохо соображает в картографии. Борис сразу ухватился за это и, взамен за его услуги, предложил вернуть деньги и, возможно, даже доплатить.
— Николай Иванович, выручите, пожалуйста, — стал просить его парень. — В поход собрались, а карты нет. Боюсь заблудиться в тайге, а я не один — со мной идут люди.
Поначалу геодезист наотрез отказался, ссылаясь на всевозможные сложности, но в итоге пообещал помочь.
К обеду всё вокруг высохло. Затрепетала на ветру очистившаяся от пыли листва, посвежела и приподнялась трава.
Глава 17
Дневник старика Максимов не нашёл. Но кое-какие признаки указывали на то, что он мог быть или даже, скорее всего, был. Главным итогом его посещения стала зелёная папка с тонкой тетрадкой. Как понял Максимов, она содержала анализ газетных статей. По их тематике он определенных выводов не сделал, зато ему стало ясно, что они освещают две большие темы — экономику ряда северных районов страны и содержание заключенных под стражей. Конечно, при анализе здесь можно было бы выделить и другие, более мелкие подразделы. Тогда бы стало видно, как на северо-востоке страны развивается промышленность и резко уменьшилось количество лагерей. Однако «аналитика» эти вопросы не интересовали. Ему нужно было совсем другое.
«Сделано это совсем недавно. Значит, зачем-то ему это понадобилось, — рассматривая тетрадку, думал капитан. И скорее всего, по заключению Максимова, это было связано все с тем же злополучным дневником старика. «Не все так просто, как казалось на первый взгляд, — играл он ручкой, раскручивая и закручивая колпачок. — Этот младший Конев ещё та штучка. Батя думал, что он сразу расколется и чистосердечно во всем признается, но не тут-то было: прокол получился. Теперь он на меня накатывает: не смог, мол, ты его разговорить, не так встречу построил. Подхода, видите ли, я к нему не нашел. А как с ним разговаривать, когда я даже не знаю, в чем его обвинять. Обвинять-то его и правда пока не в чем. Этот клад никто не видел. И вообще ещё неизвестно, существует ли он в природе. Вот Татьяна на мою голову подкинула работку. Угораздило же её услышать тот разговор! А я тоже хорош: как примерный студент сразу помчался к Бате. Но вообще кто бы знал, что такая получится заморочка. Дневник старика тоже никому на глаза не попадался. Хотя я теперь почти уверен, что скоро мы докопаемся до истины. А дневник этот парень всё-таки куда-то спрятал. Получить бы официальное разрешение на обыск — вот тогда бы мы ему показали, где раки зимуют. Батя, тоже мне, как будто чего-то боится: тянет резину. А он за это время возьмет и все концы обрубит. Пока еще не поздно, надо бы его прижать».