Это было красиво, одноглазый вожак умер достойно, как и подобает доминирующему самцу в стае — в смертельной схватке с врагом.
Я еще раз попытался увидеть себя в отражении, но теперь картинка исчезла, возможно потому что кровь начала сворачиваться. А может ее и не было и все это мне привиделось.
В его броске было что-то личное. Волки конечно звери и иногда режут стадо без меры. Но нападать больному и обессиленный дважды на человека это нонсенс.
Выкван рассказывал, что местные стараются не трогать их. Геологи не сильно зависят от связки «человек-олень-волк», поэтому редко прислушиваются к местным и стреляют при любой опасности в зверя.
Старики-оленеводы, подобную практику не поддерживали, по крайней мере многие из них. И вот почему.
Там, где олени, там и волки. Это прописная истина для чукотских оленеводов. Возле каждого стада живёт волчья семья, которая считает это стадо своим.
Природная связь между участниками очень хрупкая. Если оленеводы плохие, то волки рано или поздно убивают много оленей, больше чем могут съесть.
Но если оленевод правильно следит за стадом, караулит., волки не безобразничают и подрезают в основном больных оленей.
А в случае когда человек вышел «на тропу войны» и начал истреблять волков, то волчья месть не заставит себя долго ждать.
Уничтожить сразу всю волчью стаю удается крайне редко, а оставшиеся волки при малейшей оказии будут резать домашних оленей.
Если в окрестностях выпаса оленьего стада вся волчья семья истреблена, ей на смену, через какое-то время, приходят новые волки.
И первое, что они устраивают — это волчий террор. Они врезаются в ряды и убивают и калечат всех, кто попадается на пути.
Через какое-то время обустроившись на новой территории, волки воспримут это стадо, как свой «огород».
Но до этого момента стадо теряет большое количество. Старик Выкван объяснял, что «свои» волки тоже охраняют оленье стадо. Только от других волков.
Поэтому охотиться на своих волков означает накликать беду.
Я обтер руками лицо, на котором капли крови теперь были холодными. Низкая температура успела остудить кровь, брызнувшую на меня. От нее запахло какой-то печалью. На ум пришло четверостишье
— Болезни этой не поможет, и кровь врага, ни речь друзей! Напрасно здесь, в краю далеком, ты губишь прелесть юных дней.
Я посмотрел на свои окрашенные багрянцем ладони. Надо было что-то делать с мертвым телом хищника, и немного подумав, я решил оттащить его подальше от сруба.
Это оказалось не совсем простым делом, потому что несмотря на то, что был серьезно истощен, он весил килограмм пятьдесят.
Поначалу я даже не смог даже сдвинуть тушу с места.
Выходило, что в своей лучшей форме он мог весить килограмм восемьдесят.
Мне повезло в зимовье оказались лыжи и веревки. Соорудив, что то типа упряжи с лямками, которые можно одеть на плечи, я сначала скинул волка с порога на снег. Затем привязал свободный конец к волчьим лапам и потащил.
Оттащил я его метров на триста пятьдесят. Отвязал и бросил там. Рано или поздно к туше придут падальщики, пусть они сделают свое дело подальше от моего зимовья.
Уже порядочно стемнело и я зажег свечи, свет от которых был виден издалека.
Я возвращался налегке с ружьем и рассматривал окружающий пейзаж, для того чтобы прикинуть и понять, где и на кого я смогу охотиться.
Господи, кто сказал бы мне, когда я был еще совсем зеленым студентом, что я буду так уверенно об этом размышлять.
В своих мечтах о будущем, мы никогда не представляем себя одних. Психика человека не любит мысли о длительном одиночестве и выживании на грани.
Теперь нужно было разобраться со своими запасами. И подумать, что делать дальше. Зимовать я тут не собирался. Мне нужно было спасать людей из нашей геологической партии, которые оказались заложниками у Брахмана и Бондаренко.
В записке оставленной в балке оленеводам, я подробно изложил ситуацию с захватом лагеря, рассказал, что пошел за Латкина и предоставил оленеводам самим выбирать дальнейшие действия. Они могли сначала прийти за нами с Латкиным, а потом мы бы вместе отправились освобождать экспедицию Семягина.
Или наоборот, они могли бы пойти в лагерь, а уж потом отправляться за нами в зимовье.
Но теперь обстоятельства в корне изменились — Латкина больше нет. У меня есть ружье, лыжи и теплая одежда.
Я еще не успел осмотреть зимовье, но судя по тому, что там оставили патроны, я наверняка найду там запасы еды. Если запасов окажется достаточно, то я сумею сам вернуться к балку.
Если погода будет мне благоприятствовать, то я доберусь обратно за трое суток.
Вернувшись в сруб, я первым делом нашел дрова и разжег печь. Конечно, это была не совсем русская она скорее походила на голландку, только без изразцов. Вместо них были обычные красные кирпичи.
Это была высокая перевернутая г-образная колонна с выступающей ступенью, служащей своеобразной конфоркой, отходящей вправо.
Оно было достаточно большим для того, что нагреть на нем два ведра воды, но спать на этом пространстве было невозможно.
Эх.
Но, конечно, в этих условиях наша русская печь был бы не эффективна. Она занимала бы много места, для растопки нужно было бы больше дров. Правда потом долго тепло держит.
Как-то раз в студенчестве меня позвали на дачу к однокурснику в конце осени. Ну как дачу, отец по случаю прикупил старый деревянный дом с русской печкой. Приехали, а растапливать ни хозяин, никто из присутствующих не умеет. на улице дождь как из ведра. А в доме кроме прочего и света еще не было. Не электрифицировали
Дом с лета стоял не топленный, отсырел. Сначала хозяин с керосиновой лампой в руках, с энтузиазмом рассказывал, как он сейчас зажжет. После двухчасовых попыток все осознали, что впереди ночь и последняя электричка ушла и спать придется в сыром помещеннии.
Я предлагал хозяину свою помощь, но он высокомерно отказался, о чем естественно потом пожалел. Когда все уже попробовали и опустили руки, я предложил снова свои услуги.
— Ну, давай, может у тебя что-нибудь получится… — прокомментировал хозяин дома.
Тогда я сходил к соседу, попросил в долг вязанку сухих дров на растопку и примерно за час раскочегарил капризную инполиншу. Одна из ошибок заключалась в том, что студенты пробовали разжигать огонь отсыревшими дровами.
Еще за три часа протопил весь дом и уже до утра мы сидели довольные в теплом, сухом доме, пели каэспэшные песни по две шестиструнные гитары, пили Советское шампанское — самый студенческий напиток из всех.
Мне даже было позволено взобраться наверх на лежанку вместе с продрогшими девчокнками, с которыми по очень по дружески, без всяких задних мыслей, мы обнимались, греясь под одним одеялом.
То, что в зимовье была построена голландка никак меня он огорчило. Наоборот, и на этом спасибо огромное хозяину сруба и тому кто следил за этим местом. Видимо, кто-то сюда привозил стройматериалы на вездеходе.
Вообще чувствовалось, что зимовье было сделано с любовью. Вполне возможно, что оно принадлежало егерю или охотхозяйству, изредка создававшие базы в этих краях.
Если бы я не знал, что нахожусь на Севере, по подумал бы, что нахожусь в охотничьей сторожке, где-то в Подмосковье, куда часто наведывается какое-нибудь высокое начальство.
В шкафчиках оказалось много разных продуктов. Крупы, мука, макароны, подсолнечное масло мед и даже сахар.
Отдельно в двух мешках больше похожих на наволочки лежали сухари просыпанные солью, которые оказались изумительными на вкус.
На полках присутствовали книги, из которых я отметил собрание сочинений Лескова и медицинский справочник.
Единственное чего я не нашел, так это спичек. Это немного озадачило меня, но я подумал, что сумею пользоваться экономно своими, если не буду давать огню затухать.