Федр достал из кармана безотказную фигурку лиса Йуругу. Гиппопотам уже в нетерпении крутил массивной мордой, ожидая руководящего свиста. Комдив осторожно подул в свистульку и покосился на туфовую дверь – показалось, что сейчас в нее заглянет Клюш со словами «Чего изволите?». Но снаружи лишь разливалось серебряное сияние уличных фонарей. Отдаленно звучали музыка и гомон толпы.
Гиппопотам метнулся к дальней стене. Отож посветил туда кристаллом – после того, как Булька ткнулся в стену, на камнях возник отчетливый контур дверного проема, а за ним – крошечная темная комнатушка вроде чулана. Каменный пол в ней был вытерт на пару ладоней в глубину.
Гиппопотам с умиротворенным видом уселся прямо посреди «чулана» и задумался.
– Надеюсь, он не сделает кучу, – брезгливо высказался комдив. – А вдруг провалится в портал?
Федр, не отнимая свистульку от губ, пожал плечами.
Булька разинул пасть, и с нее потела тонкой струйкой слюна.
Зак с Отожем ухватились покрепче за ошейник – и очень вовремя. Камень под Булькой внезапно потерял фактуру и как будто провалился в пустоту, а сам гиппопотам испуганно взвизгнул и засучил передними ногами. Задние вместе с массивной гузкой исчезли в зыбком темном пятне. Но комдив при поддержке гремлина спас животное от полета в портал.
Федр перестал свистеть и с облегчением спрятал бледного лиса Йуругу.
Теперь отступать было точно некуда. Если уж какие-то мирные негоцианты смело пользовались порталом, то героям – победителям драконов сама Паучья Королева велит.
Перемещение через портал закончилось на куче мусора. Федр шлепнулся на нее боком, скатился по небольшому пологому склону. Рядом, ругаясь по-орочьи, кувыркался Зак.
К счастью, по пути им не встретилось ни торчащих острых штырей, ни битого стекла. Куча состояла из слежавшихся опилок, щепок и тому подобных отходов древесины.
Федр встал и, стряхивая с одежды опилки, осмотрелся. Драу и других жителей Подтеменья здесь не было. Помимо зыбкого отверстия портала и кучи щепок в помещении обнаружились две вертикальные ленточные пилы с гужевым приводом. А еще низкие тележки для перевозки бревен, длинные лотки, подвесной крюк с лебедкой, штабеля досок и брусьев, плотницкий инструмент, какие-то щипцы на длинных ручках и багры. Пахло свежим деревом.
– Что за место? – удивился Зак. – Какие страшные штуковины! Это пыточная?
– Лесопилка, брат. – Федр подошел к штабелю досок, осмотрел их со всех сторон, постучал по одной согнутым пальцем, прислушался. – А древесина-то никудышная. Потому, видать, и строят из камня.
– Нам повезло, что здесь не его обтесывают. Грохнулись бы на кучу булыжников и привет! – Комдив подошел к широкой двери, подергал створки. – Закрыто. Как будем выбираться? Предлагаю выбить дверь бревном.
– Шум нам ни к чему. Попробуем через окно.
На противоположной от входа стене под самым потолком тянулся ряд окошек. Вместо стекол была натянута крупноячеистая сетка. Лазутчики быстро соорудили из досок и брусков широкий настил, вскарабкались по нему. Сетка оказалась прочной, однако для орочьих кинжалов это помехой не стало. Вскоре перед друзьями образовался подходящий лаз.
Зак выглянул первым и присвистнул.
– А здесь высоко.
– Разобьемся, если спрыгнем?
– Нет, но обратно залезть будет трудновато. Да ерунда, двери выломаем, верно я говорю?
– Все бы тебе ломать. Лучше сбросим несколько досок, потом по ним вскарабкаемся. Много там народу шляется?
– Никого, темный угол между складами. Самое место, чтоб прятать ворованное. Но если у хозяина приличный юрист, он нас за эту древесину надолго в тюрьму утрамбует, – ворчливо сказал орк, однако доски вытаскивать помог.
Вскоре лазутчики были снаружи. Щель между двумя строениями, куда они выбрались, имела ширину всего в пару шагов. С одной стороны она ограничивалась тупиком, с другой – выходила на широкую мощеную улицу, образованную складами и оптовыми лавками. Вообще, все вокруг напоминало купеческий квартал в Диллреане, только выглядело побогаче. Как-никак, Эззмат – один из центров Подтеменья по торговле магическими товарами. Да и население приличное, около шестидесяти тысяч, включая рабов всех рас и искусственно созданных магами существ.
Чтобы свежее дерево не бросалось в глаза случайному прохожему, лазутчики выдрали из стены световой кристалл и утрамбовали его башмаками в землю. Затем прокрались по узкому ходу и выскользнули на складскую улицу. Никто их появления не заметил – улица почему-то пустовала, все двери были заперты.
– Наверно, у них тоже какой-то праздник, – сказал Зак. – Отдыхают, сволочи, одни мы вкалываем как проклятые.
– Хорошо, если праздник. А если эпидемия ректального герпеса? Капитан Перг рассказывал о нем, жуткая вещь. Лежишь неделю кверху задницей и пукнуть боишься.
– Ерунда, в Даггоше ничем не заразились, здесь тем более не заболеем, – неуверенно отозвался Зак. – Доставай карту, посмотрим, где наше золото…
Федр выудил из кармана кусочек пергамента, полученный от Огбада. Орк недоуменно повертел его в руках, потер ногтем крестик, которым тысячник обозначил Эззмат.
– И это всё?
– Всё, – безжалостно сказал Федр. – Мы на месте.
– Грязь по губам! Гоблины оказались умнее нас, когда остались пьянствовать в Диллреане. Мужик, давай-ка убираться назад. Это же не карта, а мазня какая-то.
– И это говорит национальный герой Даггоша? Будем действовать по плану. Сейчас разделимся, чтобы охватить большую территорию, и пойдем искать вербовочный пункт. Золото отправили мятежнику по кличке Дмузг…
– Какое-то гоблинское имя.
– Прикрытие, не иначе! Так вот, для мятежа нужны бойцы, их нужно вербовать. Так что ищи всякие подозрительные места: притоны, бордели, корчмы. На рынке можно поспрашивать. Если найдешь, назовись беглым рабом из Диллреана. Я себе такую же легенду возьму… Дескать, бабы замучили. Ну, не мне тебя учить, ты бывалый политик! Выясним, где у этого клятвопреступника штаб, а дальше – дело техники.
– О чем ты, брат?
Федр вытащил из-под одежды бронзовый диск размером с половину ладони, с красно-бурым ограненным камнем в центре.
– Универсальный магический ключ. Любой сейф отопрет. Жаль, одноразовый, после каждого вскрытия надо заряжать. У Иттрага прикупил по случаю. Все флорины ему отдал, да еще пришлось боевыми кристаллами доплатить. Но амулет того стоит, надеюсь.
– Интересные у тебя друзья. А если я заблужусь?
– Не заблудишься. – Федр спрятал диск обратно и вручил товарищу желтый мелок. – Отмечай путь стрелками. Я тоже буду, только у меня мел зеленый. Так мы всегда будем знать, кто и где уже прошел. Через три часа встретимся здесь, обменяемся сведениями и свалим, если все будет плохо. Ловко придумано?
– Ты настоящий стратег, – безрадостно сказал комдив. – Ладно, я пойду вон туда.
– Валяй! Только подбрось мне деньжат.
Зак сделал вид, что не услышал просьбы и поплелся по улице направо. Федр укоризненно покачал головой ему вслед и зашагал в противоположную сторону.
Склады тянулись на полкилометра минимум. Большинство было заперто, но некоторые открыты – в них загружали или, наоборот, из них вытаскивали товары. Пару раз хозяева окликали Федра, предлагая поработать грузчиком, но он отказывался. Не к лицу теневому лидеру Даггоша горбатиться полдня за пару флоринов. Потом городской пейзаж начал понемногу меняться – появились магазины и жилые дома, количество народа на улицах увеличилось. Высота зданий подросла, появились настоящие гиганты, почти достигающие крышами каменный небосвод.
Мужчины вели себя здесь иначе, чем в Диллреане. Ясно чувствовалось, что эти гордые драу не подчиняются женскому произволу. Они громко разговаривали, громко смеялись и открыто демонстрировали причастность к высшей магии. Некоторые даже напоказ помыкали своими женами, вызывая шумное одобрение соплеменников.
При этом мусора на тротуарах наблюдалось заметно больше.
Федр подмечал эти праздничные приметы мужской свободы зорким взором профессионального лазутчика, не забывая тайком рисовать стрелки и заглядывать в пивные да рюмочные. Увы, ему не везло. Во-первых, без флоринов он не мог промочить горло кружечкой полюбившегося темного эля. А во-вторых, эту часть города населяли состоятельные граждане. Среди толстосумов и рантье бунтарей не водится. Воинов в мятежную армию не навербуешь. Надо было искать городское дно.