– Пожалуйста. Какие имена впишем в документы?
– Никаких имен! – сказал Зак. – Если наши враги из Кор-Наргитта их услышат, всем придется плохо!
– Не пойдет, – уперся вербовщик. – Как Вэйрун будет вас отличать со своего сияющего трона? Вместо росписи можете поставить отпечаток пальца или копыта. Но имена вам все равно понадобятся, как же вами командовать?
– Ладно. Я Тотуан. Он – Меголан! – пролаял Федр. Так звали диллреанских капралов, которые муштровали гоблинов.
– Годится…
Друзья, демонстрируя солдатское пренебрежение к канцелярщине, поочередно сунули пальцы в чернильницу, мазнули по свиткам. Деньги забрали и спрятали в кошели. Эльф тем временем успел убрать контракты и свистом подозвал ошивающегося неподалеку рикшу. Им оказался мелкий кентавр с торсом, руками и головой хоббита, а крупом и ногами от осла.
– Прыг-Скок доставит вас в лагерь, – сказал вербовщик. – Удачной службы, соратники!
Оба наемника, не взглянув на него, залезли в просевшую разом коляску.
– Надеюсь, вы понимаете, что от Вэйруна убегать нельзя, – с усмешкой произнес им вслед вербовщик. – Он найдет вас даже на дне Ядра.
Золотоискатели обернулись, чтобы задать уточняющий вопрос, но в этот момент кентавр сорвался с места. Несмотря на габариты, бежал он чрезвычайно резво. Покрикивал на коллег, лихо «подрезал» медлительных верховых червей, свистел, гикал и показывал непристойные жесты пешим городским стражникам. Столь веселая езда очень понравилась дуумвирату, поэтому расставались с Прыг-Скоком они неохотно. Федр даже расщедрился и дал ему один лилангени на чай, а Зак выдал монету в один седи.
– Ты как знаешь, брат, а мне что-то вдруг стало неуютно, – озадаченно заметил оркоминотавр.
– Не тр-русь. Пр-рор-рвемся! За нас. Стар-руха. Колдунья.
Прямо возле ворот наемников поджидал десятник. Кроме Федра и Зака, только что прибыли еще три новобранца-драу. Неприятная физиономия одного из будущих сослуживцев показалась Федру знакомой. Он присмотрелся и понял, что это – босяк по кличке Ребро, который сперва хотел подстрелить политсоветника в «Пьяном рапторе», а потом огреб хорошего тумака в тюремной камере. Судя по блатному говору, остальные двое тоже были криминальными элементами.
Фляжки с настойкой у диверсантов тут же отобрали – в АОТ соблюдался «сухой закон». А вот амулет с шеи минотавра снимать не рискнули. Мало ли какие волшебные сувениры носят воины. Реквизируешь – а на нем вековое проклятие.
Монастырь, где разместился военный лагерь Вэйруна, оказался целым комплексом строений, заключенных в квадрат из каменных стен. По гребню стен тянулся ряд медных шипов, между которыми проскакивали синеватые разряды. Но караульных вышек с прожекторами и боевыми посохами по углам не было. Все-таки здесь содержали не преступников, а свободных наемников и добровольцев.
Монастырь занимал площадь не меньшую, чем какая-нибудь даггошская деревня, а возможно и большую. Внутри стен тянулись ровные ряды подпиленных кораллов и столбов со светящимися кристаллами. Дорожки были отсыпаны белым песком. По плацу, распевая «У жрицы тонкие ключицы», маршировали разномастные, но дисциплинированные отряды. Возле дверей штаба, организованного в базилике, стояла охрана.
– Как видите, у нас железный порядок, – сказал десятник. – Все потому, что солдаты чтят великого бога Вэйруна! А еще все старшие офицеры – чернокнижники. За нарушение Боевого Устава АОТ имеют право превратить провинившихся рядовых в зомби. А уж те-то подчиняются безропотно!
– И многих уже превратили? – хмуро спросил Ребро.
– Немного, всего тридцать-сорок босяков, – успокоил его десятник. – Зомби медлительны и пованивают. К тому же магам хватает возни с гровелами. Старые скелеты сюда свозят дюжинами, остается только облечь их некроплотью. Но нарушать Устав все равно не советую! – добавил он строго. – А сейчас доложите свои имена. Муштровать вас буду я, десятник Героаг! Те, кто способен выговорить это заграничное слово, могут обращаться ко мне Экселенц.
Драу представились воровскими кличками. Федр и Зак снова назвались именами диллреанских капралов. Десятника это вполне устроило. Приказав новобранцам построиться в колонну по два, он повел их знакомиться с лагерем.
Солдаты обитали в бывших монастырских кельях, а питались в бывших монастырских столовых. Имелся у войска внушительный арсенал в крипте под штабом, стрелковый полигон на месте монастырских огородов и обширный транспортный парк под навесом в северной части лагеря.
Сам Вэйрун передвигался на гигантском хорхое, которого новобранцам показали только издали. Его ближайшие соратники летали на прирученных вивернах. Верховые рапторы и стрекозы-меганевры были непопулярны, так как плохо переносили соседство с некромантами. Зато имелась целая конюшня кентавров. Да не таких уродцев, как рикша Прыг-Скок, а настоящих, боевых. Встречались в войске даже драйдеры и минотавры. Только псоглавец завербовался впервые. Обычно эти создания жили припеваючи под покровительством склонных к экзотике матрон из Великих Домов. Поэтому появление Федра-Тотуана было встречено не только с интересом, но и подозрением – не шпион ли?
Покои Вэйруна, его штаб и зал для бесед с товарищами-божествами располагались в базилике – бывшем храме Ллот. Внутрь рядовых не пускали, но охрана милостиво распахнула двери, чтоб новобранцы могли оценить величие и простоту внутреннего убранства. Пока босяки охали да ахали, поражаясь грандиозности колонн и высоте купола, Федр запоминал расположение окон, дверей, лестниц и темных углов, а Зак-Меголан «тупо» пялился на доску с нацарапанным на ней графиком смены караулов.
Выяснилось, что нартекс в базилике был переоборудован под нормальное помещение для охраны, с топчаном и прочей мебелью, крупным обзорным шаром.
Поможет ли это знание в дальнейшем, было непонятно – но настоящие диверсанты обязаны фиксировать в памяти все важное.
За экскурсией и обустройством в казарме прошел остаток дня. Ровно в восемь Героаг отвел свой пока еще неполный десяток в столовую. Ужин превзошел все ожидания. Черный Шаман, а ныне Вэйрун хорошо знал, что воюет солдат тем лучше, чем сытнее закусит. О том же помнили повара. Федр получил кровяной шмат сырого мяса на косточке, а Зак – котел влажных, проросших зерен овса. Оба ели да нахваливали.
Перед отбоем состоялось общее построение на плацу. Сотни выстраивали ровными прямоугольниками. Федр насчитал семь полных сотен и одну – ту, куда зачислили их – половинную. После переклички и личного осмотра должно было состояться редкое событие – личное явление живого божества перед своими верными солдатами. Войско замерло по стойке смирно.
На плац мерным шагом вышла четверка дюжих драйдеров, несущих паланкин. В паланкине, на скамье из ящеровой кости и серебра, восседал лже-Вэйрун. Федра и Зака, как наиболее высокорослых новобранцев, поставили в первую шеренгу, и они могли хорошо рассмотреть своего нового командира. Со времени знаменитого похода на Ксакбурр Шаман сильно изменился. Пополнел, отпустил бакенбарды, сделал пластическую операцию. Сейчас Шаман обладал тонким эльфийским носом, в который уже не засунешь резную кость, и аккуратными эльфийскими ушами, украшенными множеством серег с рубинами. Кожа на лице была радикально выбелена, а татуировки, черные как душа некроманта, ничем не напоминали знаки Номмо и других гоблинских демонов. Да и одежда стала другой, стопроцентно эльфийской.
– Да Шаман ли это? – неуверенно проворчал комдив краем рта.
Федр едва заметно пожал плечами.
Остановив носильщиков перед строем, как раз напротив лазутчиков, самозваный Вэйрун окинул войско взором пылающих глаз и воскликнул:
– Подтеменье будет нашим, братья! Мы разоблачим слабую женскую сущность и завоюем власть! Эра владычества мужчин уже близка! Эльфийки и все прочие грудастые твари будут стоять перед нами на коленях и умолять о пощаде! Реки флоринов, все богатства Нижнего мира, узурпированные женщинами, прольются на наши головы и переполнят карманы!
А затем разрядил в воздух боевой жезл.
Войско слаженно топнуло левыми ногами и рявкнуло в ответ:
– Вэй-рун! Вэй-рун! Вэй-рун!
Охваченные общим ликованием, Зак и Федр ревели громче всех, хотя еще минуту назад сомневались в праве новоявленного бога командовать ими. Да и как было устоять перед магнетизмом пламенного революционера Шамана!