– Ты, который со звездой во лбу, ты будешь Тузиком! Значит второй будет Шариком.
Быстро закончив с мясом и полакав воды из таза, Тузик дружелюбно ткнулся ей в шею мокрой мордой.
– Ах ты ж… – заулыбалась во весь рот Женька, вытерла о свою розовую куртку грязные руки и потрепала собаку по могучей шее, гладила её по большой голове. Впервые в жизни она была счастлива! Здесь, сидя в грязи и обнимая огромного тёплого пса! Ведь впервые в жизни у неё была собака! Даже две! Шарик подошёл с другой стороны и ревниво толкнул её боком. Но Женя уже знала этот фокус и была к нему готова. Она рассмеялась и, толкнув его в ответ плечом, поднялась на ноги:
– Мальчики, с вами было здорово, но теперь мне надо после вас идти мыться. – грязная, но невозможно довольная Женька, весело зашагала в сторону кухни. Закрывать дверь в сарай она больше не стала.
Подвал под замком был огромный, с несколькими коридорами и залами. Когда-то, здесь хранились запасы продуктов, стояли бочки с вином и маслом, была прачечная. Но сейчас он был практически пустой. В бывшей прачечной, где всё ещё оставалась каменная топка для подогрева воды и ванны для стирки белья, теперь стояла большая стиральная машина, в соседнем закутке дремал запасной генератор, лежали стремянки и различные инструменты, необходимые для поддержания и ремонта такого большого дома.
Затолкав грязные вещи в стирку, Женька решила приступить к своим обязанностям, начав с уборки в комнате предыдущей управляющей. Она задумчиво разглядывала выцветшие фотографии, все они действительно относились к концу девятнадцатого и началу двадцатого веков. Женя перебирала антикварные статуэтки и вазочки с засохшими полевыми цветами, листала старые книги. Выбросить всё это рука не поднималась. Несколько наиболее понравившихся вещиц она забрала себе в комнату, а с остальными, сложив их в коробки, поднялась на чердак. Под крышей было тепло, чисто и… пусто. Женька ожидала увидь здесь залежи старой мебели и картин, сундуки со старинной одеждой, но, по всей видимости, чердак освободили перед ремонтом. Несколько деревянных балок крыши и досок пола были новые; заменены частично кирпичи в печных дымоходах; сюда же были выведены водопроводные трубы, на которых стояли современные винтили для спуска воздуха. Она подошла к одному из небольших круглых окошек и случайно заметила рядом с ним какой-то цилиндрический предмет, засунутый подальше от глаз в щель между двумя старыми балками.
– Интересно… – с трудом дотянувшись до него пальцами, она достала старинную подзорную трубу. Женька с интересом крутила её в руках, пока не разобралась, как она раскладывается. Труба была покрыта толстым слоем пыли, скорее всего, пролежала она в этом тайнике очень давно. Прихватив её с собой, девушка вернулась к уборке.
Она с лёгкой грустью освобождала ящики и полки, снимала с вешалок старомодные вещи. Женя решила, что не стоит хранить чужую одежду и бельё, поэтому с чистым сердцем, отправила всё в огонь. Украшений у старушки почти не было, в единственной шкатулке лежала только пара ниток жемчуга и крупный кулон на плоской серебряной цепочке. Чтобы рассмотреть кулон получше, Женька подошла с ним к окну и ахнула: даже человеку, неискушённому в ювелирном искусстве, было бы понятно, что эта редкая вещица, бесценна. Она представляла из себя искусно сделанную цветущую ветку не то дерева, не то кустарника: переплетение бутонов, цветов и листьев было выполнено из серебра невероятно красиво, усыпано сотней розовых и белых бриллиантов разных размеров, что давало поразительную игру света. Девушка зачарованно смотрела на цветные искры, брызнувшие в лучах солнца на потолок и стены комнаты. Женя, никогда не носившая ничего подобного, подошла к зеркалу и приложила украшение к своему ярко-синему свитеру. Каково же было её удивление, когда розовые бриллианты тут же поменяли свой цвет на оттенки синего.
– Оу… – Женька пошла в свою комнату, достала из шкафа жёлтую толстовку и положила кулон на неё. Цвет камней перешёл в лимонные оттенки. Приложила к красной футболке, и камни окрасились в пурпур. – Я думала, что меня здесь больше нечем удивить… – только и смогла выдавить она, потрясённо разглядывая украшение.
Весь день ушёл на то, чтобы привести в порядок комнату, Жене пришлось отправить в стирку занавески и покрывало, и открыть настежь окна, чтобы проветрить помещение от запаха лекарств. Она мыла, тёрла, пылесосила, чистила со средствами сантехнику и, умотавшись, спустилась вниз без сил, когда уже стемнело. Каково же было её удивление, когда, проходя мимо огромных окон гостиной, она увидела за ними двух пиротанских псов, которые лежали на крыльце, подобно двум сфинксам зорко всматриваясь в темноту и охраняя вход в замок.