– Он здесь?
– Около десяти километров на север. Фамильное жилище
Монтгомеров.
– Мы направляемся к его дому?
Как бы мне не нравилась идея иметь что-нибудь общее с Остином,
вынуждена признать, это последнее место, где Сыны будут меня искать. Джо
довольно-таки гениален.
– Скорее поместье. Я управляю им. Но тебе не стоит волноваться. Нога
Монтгомери не ступала на эти земли вот уже, по меньшей мере, тысячу лет.
Во время поездки Мик рассказывает историю поместья и всех
усовершенствований сделанных за последние несколько веков. Уверена, что
для людей не редкость знать историю собственности, которой они заведуют,
но он рассказывает так, словно сам лично наблюдал за работой. И тогда мне
приходит на ум. Он наблюдал. Джо не единственный гилла4. Джо всегда
служил Сынам, и логично, что боги тоже бы привлекали на свою сторону
гилл для помощи.
– Ты такой же, как и Джо?
– Вовсе нет. Я намного общительнее.
Я не позволю ему ускользнуть от вопроса.
– Ты – гилла?
Мик садится прямее, задевая макушкой потолок автомобиля.
– На службе у Арауна5.
Араун – истинное имя Остина.
– Как долго?
Остин был изгнан в потусторонний мир на тысячу лет до того, как он
объявился в Ранчо Доминго. И у него было всего три года прежде, чем он
снова был сослан. Не то чтобы я об этом сожалела.
– Долго.
Дорога сужается, поднимаясь все выше, извиваясь и петляя сквозь лес
деревьев, пока городок и океан окончательно не скрываются из виду.
4 Гилла (giolla) – гаэльский «слуга»
5 Араун (валл. Arawn) — в валлийской мифологии король потустороннего мира Аннуна
– Ты можешь вспомнить последний раз, когда Остин приезжал сюда?
Гиллы – хранители проживаемой ими истории.
– Да. Господин удостоил нас своим появлением в год наших богов
1009. Ни разу не взглянул на дом.
В уголках глаз Мика залегли морщинки. Интересно, как ему удалось
сохранить гладкое лицо, учитывая прожитые им столетия.
– Каким он тогда был? – Я не могу представить себе Остина, как
какого-нибудь средневекового лорда.
– Воображал из себя крутого парня.
– Представляю.
Мик покачивает головой, словно принял решение.
– Каждые шестьдесят лет или около того я даю ему новое имя и
личность, даже не смотря на то, что он ни разу не вернулся принять их.
– Ты знал, что он возвращался? В Калифорнию?
Печально, что все эти годы Мик впустую поддерживал жизнь Остина
на земле.
Мик не отвечает. Он еще немного распрямляется, хотя в машине едва
ли найдется для этого места.
– А ты действительно бандия? – спрашивает Мик, переводя тему
разговора. – Из-за этого всполошились Сыны?
Сыны Киллиана веками преследовали моих предков. Так же как сейчас
они охотятся за мною.
– Кто еще знает? О бандиях?
– Даже самые преданные среди нас знают нашу историю, – улыбается
он. – Тебе лучше не расхаживать, демонстрируя силы там, где любой тебя
может увидеть.
Может быть, Джо все-таки поведал ему, почему я бегу.
– Итак, ты хочешь сказать, что мое женское магическое представление
стало общеизвестно?
Мик улыбается.
– Возможно, нет. Полагаю, большинство людей выложило бы целое
состояние, чтобы увидеть это.
И вот как только я подумала, что меня начнет укачивать от всех этих
поворотов, он сворачивает с дороги, останавливая автомобиль перед
гигантскими железными воротами. В центре каждой двери – огромное
металлическое солнце, а по обеим сторонам от ворот – высокая каменная
стена, простирающаяся дальше, чем можно увидеть. Мик нажимает кнопку
на крыше машины и врата со скрипом раскрываются, приглашая нас внутрь.
Он поднимает телефон и что-то говорит с сильным ирландским акцентом,
который я вообще не могу разобрать.
Примерно после мили езды мы достигаем вершины холма. Снова виден
океан, простирающийся за ровной поверхностью суши, резко обрывающейся
в бушующие потоки волн. Дом располагается на утесе с травой и каменными
дорожками, ведущими к низкой каменной стене на краю скалы.
Остроконечные склоны утеса под стать свирепости белоснежных
облаков и скал внизу. Это скорее замок, нежели дом, гигантское каменное
сооружение с двумя огромными крылами позади него, окруженное с трех
сторон стенами. Одинаковые круглые башни, расположенные по углам,