ярости во взгляде Блейка, когда он отправил меня прочь.
Чего он ожидал от меня? Что я просто позволю им дальше причинять
мне боль? Не так много оскорблений может стерпеть девушка. Мне не
следовало терпеть их вовсе. К тому же бандия может дать отпор. Но я не
причинила бы боль невинным людям. Как он мог подумать, что я смогла бы?
Меня оставили одну в громадном доме, что по существу является
замком, с персоналом боящимся посмотреть на меня после вспышки
Рианнон. Большую часть времени я провожу в огромной комнате, которую
Мик объявил моей. Кровать настолько высокая, что у нее есть собственные
ступеньки. В примыкающей ванной комнате каменный пол, сочетающийся со
стенами. Я провожу добрые семьдесят два часа за научными текстами
девятнадцатого века, взятыми из библиотеки и питаясь в комнате.
Первое время я вскакиваю от любого звука, словно Сыны выжидают
прямо за углом, стараясь застать меня врасплох. Не то чтобы мое хрупкое
перемирие с Сынами собиралось длиться вечно, но я ожидала, что оно
продлиться дольше, чем несколько коротких месяцев. Я даже не знаю,
пострадал ли кто-нибудь в огне. И намерен ли Блейк убить также и меня.
К третьему дню моя настороженность уступает место беспокойству, и я
отправляюсь на разведку. Я следую по коридорам, рассматривая картины и
мебель, которые заставляют почувствовать себя как в музее. Даже с учетом
тщательной меблировки здесь царит пустота настолько безграничная, что
даже самые плотные гобелены не могут преградить путь сквознякам и эху.
Это дом без семьи. Без души.
И только когда я выхожу на улицу и подхожу к конюшне, холодный
озноб, пробирающий меня с самого побега с Ранчо Доминго, начинает
рассеиваться. Знакомые запахи овса и кожи прогоняют тьму. Когда я вхожу в
амбар, управляющий конюшней кивает мне. В неясном свете
выглядывающего из-за облаков солнца он выглядит даже еще грубее со
шрамами и рябым лицом.
Я останавливаюсь у каждого стойла, уделяя минуту на знакомство с
лошадью. При звуке моего голоса гнедой жеребец поводит ушами и
подходит, поднимая нос над дверью стойла. Я глажу его по морде.
– Вижу, вы уже познакомилась с Талли. – Управляющий конюшней
становится рядом со мной. – Не позволяйте ему одурачить вас. На вид он
само очарование, но с ним хлопот не оберешься. Тигр в лошадиной шкуре.
– Я знаю этот тип.
– Значит, вы умеете ездить верхом?
Для того, кто похож на головореза из подворотни, у него достаточно
четкий и дружелюбный голос.
– У меня была лошадь дома. – Я протягиваю руку. – Кстати, я Брианна.
Он берет мою руку.
– Малкольм Миллер.
– Помню.
Он был единственным, кто вступился за меня, когда Рианнон обозвала
меня ведьмой. Не знаю, действительно ли он не поверил ей или просто
старался завоевать расположение Мика, но он мне все равно нравится.
– Могу я прокатиться верхом? – Спрашивая разрешение, я ощущая
себя почти робкой.
Малкольм кивает.
– Лошади будут рады компании. Но не Талли. Начни с Панды. Она
знает окрестности и не доставит тебе никаких хлопот.
Панда оказалась плотной черной кобылкой с тремя белыми «носками»
и маленькой звездочкой во лбу.
Я сама чищу ее, но Малкольм настаивает, чтобы оседлать ее. Он
помогает мне взобраться, а затем указывает в сторону тропки, исчезающей за
холмом.
Я пускаю Панду рысью, а затем легким галопом. На протяженном
участке я позволяю ей самой вести и мчаться во весь опор. Все вокруг
размывается в серо-зеленом цвете. Мое сознание отключается, я ощущаю
только удары копыт Панды о мягкую землю и холодный ветер в лицо.
К тому времени, когда я снова пускаю ее прогулочным шагом, уже
больше невозможно увидеть дом или амбар. Небольшая тропинка
ответвляется вправо от основной дороги, сужаясь в сторону океана. Я
ощущаю привкус соли на губах, и меня охватывает желание подъехать
ближе.
Я направляю Панду в противоположное направление. Я не могу
позволить себе потакать своим инстинктам. Больше не могу.
Я нахожу тропинку, исчезающую в рядах аккуратно посаженных
деревьев, до того как та сворачивает к крутому склону. Я еду вверх, то и
дело, оглядываясь и любуясь видами поместья внизу.
Небольшая поляна расположилась на вершине холма. Посреди поля
стоят останки двух каменных стен, расположенных под прямым углом.