Она понимала, что все понарошку, но ведь это не значило, будто ничего не происходит. В те редкие дни, когда она чувствовала себя сносно и могла посещать школу, школа тоже казалась ей не особо реальной. Другие девочки ушли вперед. Они торчали в YouTube и считали Софи дурочкой, потому что она – фанатка таких детских глупостей. Она пыталась приобщиться к тому, чем увлекались сверстницы, но ей вовсе не хотелось осваивать танцевальные па из попсовых клипов. Она хотела стать рыцарем-джедаем.
Лейкоз тоже казался ей нереальным. К тебе подсоединяют трубочки и накачивают тебя химикатами, от которых звенит в ушах, а кожа становится такой прозрачной, что можно заглянуть внутрь себя. Можно трогать пальцами трубочки, можно рассматривать собственные сухожилия. Возможно, ты и не спал при этом, но это было как-то мало похоже на правду.
Через какое-то время ты переставал размышлять о том, что реально, а что нет. Редкие школьные дни продолжались шесть с половиной часов, а потом исчезали. Жизнь может продолжаться до глубокой старости – с вероятностью девяносто процентов, но может закончиться и через несколько месяцев – с вероятностью десять процентов. Пребывание здесь, на «Звезде смерти», длилось столько, сколько должно было длиться. Вот так и надо смотреть на вещи. Отец обнял Софи.
– Тебе ведь не страшно, правда? Ты ведь большая девочка? Софи покачала головой:
– Нет, не страшно.
Она сказала это почти насмешливо, словно вопрос был глупым, хотя вот-вот должен появиться Вейдер, и еще ни разу в жизни ей не было так страшно. Даже страшнее, чем в январе, когда доктор Хьюитт сказал, что лейкоз вернулся. Но важно было не волновать папу: ему тяжелее, чем ей.
– Эй, пленные, прекратить разговорчики! – рявкнул один из штурмовиков и добавил потише: – Может, хотите попить или еще чего-нибудь? Дать вам сока или печенья?
– А лимонад есть?
– А волшебное слово? – проворчал штурмовик.
– Скажите, пожалуйста, лимонад есть?
– Конечно, – ответил штурмовик и вытащил картонную упаковку из голубого изотермического пакета.
– У нас дома тоже такой есть, – сказала Софи.
– Да? – удивился второй штурмовик. – Как, однако, тесна Вселенная.
Первый штурмовик посмотрел на второго, но тут же вернулся взглядом к Софи.
– Пленница! – строго провозгласил он. – Вот-вот прибудет наш повелитель. Когда войдет, ты должна встать по стойке «смирно». Если тебе будет позволено заговорить с ним, должна называть его «лорд Вейдер». Как ты будешь к нему обращаться, повтори?
– Лорд Вейдер, – тихонько произнесла Софи.
– Как-как? – переспросил штурмовик. – Не расслышал.
Он прижал ладонь к шлему – в том месте, где находилось ухо.
– Лорд Вейдер! – крикнула Софи с легкой хрипотцой в голосе. Она устала после долгой поездки на машине.
– Вот так-то лучше, – кивнул штурмовик и что-то шепнул напарнику.
В отсеке стало тихо. Штурмовики вытянулись по стойке «смирно». Из потайных динамиков понеслась мелодия «Имперского марша». Софи судорожно вздохнула. Открылась бронированная дверь. Заклубились облака сухого льда. В дымке появился величественный силуэт Дарта Вейдера. Он вошел в отсек управления. Защелкал и зашипел его респиратор.
Вейдер уставился на Софи и ее отца и медленно кивнул.
– Итак, – сказал он, – пленные мятежники.
Софи почувствовала, как по ногам стекает моча – очень горячая – и льется на полированный металлический пол. Звук ни с чем нельзя было спутать.
Она взглянула на лужицу, и глаза ее наполнились слезами. Как же теперь напугается папа!
– Все хорошо, – пролепетала Софи, глядя на него. – Все хорошо.
Несколько мгновений в отсеке царило безмолвие. Потом зашипел респиратор Вейдера.
– Вы… с вами все в порядке? – осведомился он.
– Похоже, она описалась, – прошептал отец Софи.
– Что? – прохрипел Вейдер.
– О, я совсем забыл о правилах хорошего тона. Она описалась, лорд Вейдер.
Вейдер поднял руки, затянутые в длинные черные перчатки.
– Эй, – проговорил он, – я тут ни при чем. Добрый штурмовик подошел, встал на колени возле Софи и обнял ее.
– Ничего страшного, – прошептал он. – Такое случается.
Софи посмотрела на встревоженное лицо отца и расплакалась. Нестерпимо думать о том, что она его так огорчила. Дарт Вейдер наклонился и похлопал Софи по плечу.
– Что это за трубочка в тебя воткнута? – спросил он.
– Это… это… это… катетер Хи… Хи… Хикмана, – прорыдала Софи.
Отец крепко обнял Софи.
– Так к ней поступают лекарства.
– Ха! – прохрипел Вейдер. – Это у вас называется «катетер»? Видели бы вы меня, когда я снимаю шлем! В меня воткнуто столько трубочек, что я похож на порцию спагетти!