— Шалопут ты, а не писатель, — отмахнулся Алексей. — Какой год уже в столицу едешь, все уехать не можешь. Так и проскачешь на коляске всю жизнь, благо отец состояние составил, — повернулся он к Константину с серьезным лицом. — Отец у него известный в Галиче врач Григорий Ободовский, — добавил Травин и принялся расставлять мольберт.
— Вы художник? — пожилой мужчина, стоявший неподалеку и все время прислушивающийся к разговору молодых людей, шагнул к Алексею.
— Самый что ни есть, — Травин оторвался от мольберта и гордо посмотрел на незнакомца. — Предложеньице имеете али просто из любопытства спрашиваете? — в его глазах мелькнул насмешливый огонек.
— Вопрос далеко не праздный, — потянул мужчина. — Неужели в Галиче, где много церквей, достопримечательностей старины, не нашлось другого объекта для рисования? Домик-то уж не ахти какой примечательный.
— Что правда, то правда, — согласился миролюбиво Алексей, — в нашем городе, куда ни глянь, чудесные пейзажи, удивительные архитектурные сооружения, — вздохнув, он развел руками. — Но сегодня я не волен выбирать. У меня заказ на этот домок.
Отвернувшись от незнакомца, тем самым дав ему понять, что разговор окончен, Травин обмакнул кисточку и сделал первый мазок.
— И кто же заказчик? — послышался насмешливый голос незнакомца.
Понимая, что вопрос его не касается, Алексей продолжал рисовать. Разговор за спиной Травина не раз затухал и вспыхивал вновь. К концу сеанса галичане знали, что Константин прибыл сюда не только с тем, чтобы привезти отцу рисунок дома. Он собирался осмотреть Преображенский собор, в котором находился древний образ Спасителя, по преданию принадлежавший Дмитрию Шемяке. Образ относился к первой половине XV века, притом не к новгородской иконописи, а московской, связанной с именем Андрея Рублева. Было у него в планах посетить Никольскую церковь, поклониться иконам Блаженного Василия, Иоанна и Прокопия, а также Казанской Божьей Матери, побывать в Константино-Еленинской церкви, а точнее, в ее притворе, где ознакомиться с иконами новгородского письма XVI века. И, конечно же, мечтал он увидеть иконы Благовещенской церкви и Паисиева Успенского собора.
Пожилой мужчина оставил молодых людей. Он переместился к домику. Прошелся вокруг него раз, другой, рассматривая. Попытался через ставни заглянуть внутрь, но затею эту оставил и замер перед строением.
Юноши одно время с интересом следили за незнакомцем, смеялись над его неудачными попытками заглянуть внутрь дома, потом снова вернулись к прерванному разговору.
— Вот уж куда не попаду нынче, — вздыхал Константин, — так в село Кужбалу. Поездку туда придется до следующего лета отложить.
— Далече Кужбала, — согласился Травин.
— До Неи верст около двухсот пятидесяти будет и там более двадцати верст до села, — уточнил Платон и не удержался — полюбопытствовал: — А чего это так, в Кужбалу?
— Икона там, в церкви Воскресенской, — зажмурил глаза Константин. — Редкий образ Казанской Божией Матери. На ней надпись есть: «В лето 7083 при державе благочестивого и христолюбивого государя царя и великого князя Иоанна Васильевича всея России самодержца». Это она по нашему летоисчислению от 1575 года и написана в честь завоевания Казанского ханства.
— Непременно надо будет побывать в Кужбале, — прицокнул языком Травин. — Непременно!
— А чего? — покрутил головой Платон. — Лошадей я хороших найду. Глядишь, за день и обернемся.
Они еще не знали, что летом следующего 1819 года Константин Успенский тяжело заболеет и не сможет приехать в Галич. Не состоится встреча и в 1820 году ввиду отсутствия в Галиче Травина и Ободовского. Никто из них тогда и подумать не мог, что увидятся они лишь по прошествии многих десятилетий и при весьма любопытных обстоятельствах.
Глава первая. Глубина голубого неба
Высокого роста широкоплечий мужчина неторопливо поднимался по главной лестнице, то и дело останавливаясь, чтобы перевести дух. В бытность свою ректором «по части архитектуры» Михайлов преодолевал эти подъемы быстро, как говорится, одним махом. Будучи студентом на курсе архитектуры он и вообще покрывал расстояние с первого до второго этажа на спор за одну минуту.
Покинув ректорат, Андрей Алексеевич редко посещал Императорскую Академию художеств. Во дворце князя Юсупова шла грандиозная перестройка помещений. Ему, как архитектору и руководителю работ, едва хватало времени, чтобы выбраться на заседания Совета Академии. Каждый раз приезжая сюда, Михайлов с горечью отмечал, что энергии у него поубавилось и ходить по многочисленным лабиринтам здания стало затруднительно.