- Почему ты прилетела одна? - интересуется Дени, которому надоедает смотреть, как она собирается.
- Будет еще корабль. Я первая.
На лице Дени мелькает знакомое выражение - Лайнэ помнит эту мимику по академии. Он что-то понял, что-то важное, и он доволен собой.
- Ты же здесь из-за проекта 'Аурелис'?
Лайнэ роняет упаковку с лекарствами - очень удачно, потому что за ней можно наклониться. Среди вычищенной биографии Арноша Сэйо в том файле нетронутой оставалась только одна пометка: проект 'Аурелис'.
- С чего ты взял? - осторожно отзывается Лайнэ.
Дени ерошит давно не стриженые волосы, поправляет очки. На его лице снова мелькает то выражение. 'Как тень на стене лупанария', - думает Лайнэ, и следом думает, что не стоило мешать снотворное с алкоголем.
- Хорошего ты обо мне мнения. Я застрял, конечно, в этой глуши, но два и два сложить сумею. Твой Сэйо - явно научный работник. А цель нашего нового проекта 'Аурелис', - говоря 'нашего', Дени, похоже, имеет в виду правительство, - ловить тех из них, кто... зарвался.
Лайнэ смотрит на него. Задумчиво и - как ей хочется думать - не слишком удивленно. Потом закрывает клапан рюкзака и подтягивает ремни. Кое-что стало намного понятней.
- Ты говорил, что можешь дать мне навигатор?
Перед уходом Лайнэ осматривает корабль Сэйо. Да, встреча с патрулем не прошла для него даром: корпус покорежен, и задет двигатель. Лайнэ всерьез сомневается, что корабль сможет снова взлететь. Похоже, Арношу Сэйо повезло, что он вообще добрался до Гирре.
Внутрь не попасть: люки надежно задраены, и стоит защита. Лайнэ чувствует дальнее эхо текущей по контуру энергии. Такой ценной энергии. Увы, недосягаемой.
Это небольшой, черно-красный корабль, который, очевидно, не имеет никакого отношения к звездному флоту. Дореску едва ли потребовалось бы содействие Лайнэ, будь по-другому. Он - или кто-то еще из высокого командования - мог бы просто остановить двигатель.
Или не мог бы? Пока идет по заросшей тропе вглубь джунглей, Лайнэ размышляет об этом. Умения командования - предмет многих споров. Наверняка знает только узкая прослойка людей. Лайнэ никогда не входила в их число даже близко.
Ей жаль, что она не может связаться с Дореску - да и вообще ни с кем. Заряд аккумуляторов на нуле, а местная аппаратура, как выяснилось, ни на что не годится. Конечно, когда подкрепление явится, Дени их встретит. И все-таки передать информацию лично было бы... лучше. Лайнэ думает, что ее единственный союзник на Гирре, возможно, не слишком надежен.
Она снова вспоминает странный отсвет в глазах Дени, когда они говорили о Сэйо. Случись выбирать, кого он выберет? Интересует Лайнэ и другой вопрос: попытается ли Дени проникнуть на корабль, на котором прилетела она сама. Квалификацию с годами он растерял, но этот люк вскрыть сумеет. Внутри его ждет масса неожиданностей.
Что ж, с этим Лайнэ будет разбираться потом. Если вернется - вариант, что можно и не вернуться, кажется ей слишком очевидным, чтобы думать о нем. Другой вариант, что все кончится благополучно, занимает ее намного больше.
По правде, уже того одного, что Лайнэ сейчас жива, достаточно. И все-таки - что, если миссия завершится успехом? Решится Дореску ее наградить?
Последние два года Лайнэ провела на планете-колонии. Не самый плохой исход: у нее была отдельная комната, и она могла перемещаться почти свободно. Все благодаря выбранному наказанию: условия заключения могли быть гораздо жестче, считайся она опасной.
Лайнэ освоилась в своей новой жизни. Даже больше - она почти к ней привыкла. А ведь в этом тоже был вызов: суметь существовать вот так. 'Пустышкой'.
И все же, что если..? Она начинает формулировать чаяние, и в нем определенно звучит слово 'реабилитация', но запрещает себе. Сначала нужно найти Арноша Сэйо.
Точка на экране навигатора мигает далеко впереди. Бывал ли Сэйо на Гирре раньше? Знает он, куда идет, или просто хочет скрыться от правосудия? Найти беглеца в здешних джунглях задача почти непосильная. К счастью, пока что он с тропы не сходит. Лайнэ выключает навигатор: на всякий случай. У нее нет уверенности, что Сэйо не может, в свою очередь, засечь ее.
Она не знает наверняка, сколько еще сумеет не спать, но перерывы делать придется. Час спустя Лайнэ садится на краю тропы, - та под напором корней совсем искрошилась, - и смотрит на переливчатое мерцание лиан. Именно благодаря им здесь не нужен фонарь: весь день черные жгуты накапливают свет, чтобы отдавать ночью.
Красный, желтый, зеленый, и очень много синего. Как будто огромные неоновые слизни, думает Лайнэ.
Несмотря на опасность, она сейчас чувствует себя намного лучше, чем в любой из дней за последние годы.
Если Сэйо прилетел на Гирре специально, какая у него могла быть цель? Дени упоминал какие-то исследования аугментации и связанный с ними скандал, но на деле почти ничего не помнил. Новые схемы, новые материалы, несколько смертей на финальном этапе исследований. Если все это правда, внимание Дореску понятно.