— Тебе это очень идет, — заявил Игорь расплывшейся в довольной улыбке Альбинке.
— Что «это»? — кокетливо требуя уточнения, спросила она.
Неопределенно обрисовав в воздухе некую геометрическую фигуру с тонким перехватом, видимо обозначавшим тонкую талию, он пояснил:
— Все это…
Маршрут выбрал Глеб.
— К обрыву пойдем.
— Нет, лучше через Десну на горки! — заспорила было Альбинка.
На другой стороне Десны у деревни Лаптево начиналась холмистая местность, и для любителей горок это было сущим раздольем. Но в ветреную погоду идти туда по продуваемой со всех сторон реке не очень-то приятно.
— Во-первых, замерзнем! — настаивал на своем Глеб. — Во-вторых, у обрыва какой-то любитель острых ощущений такую штуку придумал, обалдеете!
— Какую? Какую?
— Не скажу! Сами увидите…
Лыжня пролегала через лес. Высоченные, подпиравшие небо ели росли так густо, что их мощные нижние ветви, тяжелые от большого снега, соприкасались друг с другом, образуя стену. Пройти там было бы невозможно, если бы не ручей, ради которого дикий лес расступался, впуская живую влагу в свою утробу. Зимой ручей замерзал, и нечастые лыжники, зачарованно озираясь по сторонам, потом всю жизнь хранили в памяти сказочные картинки русской природы. Лес вдруг поредел, и лыжня взмыла в горку, за которой ели сменились соснами, четкой полосой повторяя волнистый рельеф.
Расселина возникла неожиданно, и, если бы не лыжный след, который шел вдоль обрыва, можно было и вниз улететь. Откуда только взялось в Подмосковье такое ущелье!
— Господи, жуть-то какая! — всплеснула руками Сашка, которая сколько раз приезжала к Альбинке, но никогда не приходила сюда.
Стоять на краю было страшновато. Расселина была так глубока, что растущие на дне сосны сверху казались карликовыми. Поохав, полюбовавшись невиданным пейзажем, стали приставать к Глебу — что там придумал любитель острых ощущений?
Пройдя вперед еще метров сто, он махнул лыжной палкой в сторону высокой сосны, прилепившейся на самом краю обрыва. Ближе к верхушке через ветку был перекинут толстый канат, который заканчивался почти у самой земли.
— Тарзанка! — гордо пояснил Глеб и начал отстегивать лыжные крепления.
Обхватив канат обеими руками и вставив ногу в петлю тарзанки, Глеб оттолкнулся от края обрыва. Широким махом веревочный маятник вынес его на середину пропасти. Там он отпустил одну руку и, подняв ее в приветственном жесте, издал победный клич.
Наблюдать за этой забавой было страшно. Казалось, вот-вот канат лопнет, сосна подломится или произойдет еще что-нибудь, и Глеб рухнет вниз, исчезнет, погибнет, растворится в прозрачном морозном воздухе у них на глазах.
Альбинка, повизжав и поохав, сразу заявила, что ни за что… никогда… Сашка потянулась к брату и зашептала ему в ухо:
— Прошу тебя, не подходи даже к этой тарзанке! Пожалуйста!
Но Глеб уже приглашающим жестом протягивал ему канат. Игорь, белый как снег, снял лыжи, зачем-то отдал сестре перчатки, вцепился в тарзанку и полетел. Закусив губу и не дыша, Сашка следила за ним тревожным взглядом. Когда тарзанка вернула ей брата живым и невредимым, она сжала ладонями его лицо и, заглядывая в глаза, спросила:
— Очень страшно?
— Очень, — не стал врать Игорь. — Ты не вздумай!
Глеб посматривал на них чуть насмешливо.
— Ну что? Пошли обратно, если больше никто не хочет, — притворно равнодушным голосом произнес он.
— Я хочу. — Сашка облизала пересохшие губы. — Не беспокойся, Игорь! Посмотри, здесь вся площадка истоптана. Все катаются.
Этот довод, казалось, успокоил брата. Но он неодобрительно наблюдал и за ней, и за Глебом, который освобождал Сашку от лыж, давал какие-то рекомендации. Потом вообще стал уверять, что будет даже интереснее, если кто-нибудь подтолкнет. Придаст, так сказать, ускорение.
Сашку охватило оцепенение, и, как заколдованная, она согласно кивала на все предложения Глеба. Он сначала оттянул тарзанку далеко от края обрыва, а потом сильно толкнул вперед…
Сашка смотрела вниз. Там мелькали верхушки сосен. Она стала птицей. Или аэропланом. Страшно. Под ней проплывала пропасть. Ужас как страшно. Сердце замирает. Какой восторг этот полет. Никогда и ничего она не хотела так сильно, как лететь над этой пропастью и умирать от блаженства. Упоительного, сумасшедшего блаженства сладкого полета… сладкого, сладкого, сладкого… Боже, что это было?