Это было за год до того лета, когда Ульянского арестовали… Да. Так, наверное… Он уж думал, что не удастся подсмотреть ее ночное купание, и собрался было уходить из своего укрытия, как вдруг услышал шаги и порадовался, что дождался наконец — час ночи почти. Но на купалку пришел Владимир Иванович. Сел на деревянный лежак у самой воды и долго сидел так, уставившись в темноту. Ромка замер в тесной кабинке, боясь обнаружить себя. У него затекли ноги, а размяться-то нельзя — услышит. Через какое-то время подошла Татьяна Павловна, села рядом с мужем. Он, похоже, был недоволен ее приходом, а она с вопросами приставать стала. Что было делать Ромке? Почти не дыша, он прослушал весь их разговор, о чем не пожалел потом.
— Володь! Что тебе не спится? Пойдем давай домой!
— Зачем ты ходишь за мной? Если я не позвал тебя, значит, хочу побыть один.
— У тебя какие-то неприятности?
— У человека активного и с положением какие-то неприятности есть всегда. Это часть его жизни.
— Ты беспокойный стал…
— А ты все время говоришь глупости!
— Володь, я знаю, ты сейчас сердиться будешь, но послушай… с тех пор, как ты скифское золото взял, вся наша жизнь словно порушилась. Давай снимем грех с души! Вернем золото Зимину или в Эрмитаж!
— Я запретил тебе говорить о скифском золоте вообще. Тем более здесь, на реке. Совсем, что ль, умом тронулась? — злобным шепотом процедил Ульянский.
Ромка услышал, как она заплакала, и голос Ульянского сразу смягчился:
— Не реви. Все будет хорошо. У нас дочь — не забывай! Ей пусть останется…
Он долго помнил этот разговор, потом забывал, снова вспоминал, но как извлечь из него пользу — даже в голову не приходило. Не шантажировать же простому охраннику дачного поселка второго по значимости чиновника российского правительства! Ненароком и на тот свет можно отправиться или на дармовые государственные харчи в дурдом.
А когда громом грянул арест Ульянского — в «Архангельском» говорили, за взятки — и его семья уехала с дачи, Ромка потерял их след. Знал, что Альбина вышла замуж за Глеба Большакова, но в поселок они не ездили. А если б даже и ездили, то что?
Шло время. Ромка по-прежнему стерег «Архангельское», но из рядовых охранников поднялся до сменного начальника. Как и мечтал — получил московскую прописку, а вместо служебной площади — комнату в коммуналке. В восемьдесят пятом дачный поселок сильно изменился. В течение года оттуда съехал весь старый контингент. Пришла горбачевская команда — молодая и наглая. Но когда заступила ельцинская — те показались салагами.
19 августа девяносто первого Ромка был на дежурстве, чем впоследствии очень гордился. Но это впоследствии, а в ту ночь струхнул ужасно и, конечно, промашку допустил. В «Архангельском» он единственный заметил тогда что-то неладное. Доложил, как положено, по инстанции, но никто ему не поверил. Подшибякин уже и сам сомневался в реальности того, что на рассвете увидел на противоположном берегу Цыганки: еле заметное движение небольшой группы вооруженных людей в камуфляжной форме. Через несколько часов заявление ГКЧП передавали все информационные агентства, а о том, что поселок «Архангельское», где находился президент, блокирован силами «Альфы», узнал весь мир.
Ромка очень сокрушался задним числом. Не использовал такой шанс! Надо было докладывать не сонному дежурному, а бежать прямо на дачу к самому Ельцину и требовать, чтобы того разбудили. Вряд ли Ромка изменил бы ход истории России, но ход своей собственной жизни — наверняка! Запросто мог бы стать заместителем Коржакова! Подшибякин любил поразмышлять на эту тему. Особенно когда выпьет.
Мечта найти себе жену — золотую рыбку не оставляла его. Даже наоборот. Уж очень сладко жила новая власть — хотелось приобщиться. Но время текло, а в его сети не попадалась ни золотая, ни даже серебряная добыча, и Ромка решился на отчаянный шаг. Охмурил очень молоденькую девицу из дачного контингента — чего не делал никогда прежде. Уговорил ее на дружеский ужин в своем коммунальном гнездышке. Напоил шампанским. Не встретив никакого сопротивления, трахнул и три дня не отпускал домой… Думал, родители девицы заявят, что выход у него один — жениться. Но вместо этого начальственный папа заявил в милицию и устроил все так, что Ромке влепили на полную катушку.
Он отсидел семь лет, а когда вышел — оказалось, коммуналку расселила какая-то коммерческая фирма без учета его интересов. Жить ему в Москве стало негде.