В нетерпеливом и сумасбродном желании завладеть коробочкой Сашка нарочно лукавила.
История клада действительно имеет огромное значение, когда возникают сомнения в подлинности находки. К тому, что она держала в руках, это не относилось. Подозрений в фальсификации вещей, привезенных дядей Миколой в Москву, быть не могло. Да и сумма в шестьсот пятьдесят рублей вряд ли покрыла бы расходы на их изготовление. Но Сашка сама не помнила, что говорила. Важно одно — оставить коробочку у себя. Она еще не знала, зачем ей это нужно… Но оставить, оставить себе! Это ее, и больше ничье! Она найдет деньги! Попросит у Глеба!
Она предложила триста, потом триста пятьдесят рублей, и заветная коробочка была продана. Сашка с облегчением спрятала за диванную подушку «Крымскую смесь», предварительно достав оттуда два предмета — белую бусину и стрелу.
— Дядь Микол, положи вот это в карман и за чаем покажи отцу. Я хочу знать, что это такое. Расскажи ему, где нашел, но про остальное молчи!
Сергей Матвеевич с интересом рассматривал древние вещицы. Игорь и Надя с обеих сторон заглядывали через плечо.
— Хорошие находки, Николай! Ведь твой дом на ольвийской земле стоит. Датировочной, безусловно, является вот эта бронзовая штучка. — Он поднял вверх стрелу, чтобы все видели. — Игорек, ну-ка, сообрази, что это!
Игорь взял стрелку и повертел в руках.
— Думаю, наконечник стрелы. Правда, затупленный очень.
— Ты присмотрись повнимательнее. Этот наконечник нельзя использовать в практических целях — в нем нет гнезда для древка.
— Вспомнил! — обрадовался Игорь. — Монета-стрелка!
— Молодец, сынок! Это древнейшее платежное средство. Денежные знаки появляются в Ольвии в середине шестого века до новой эры. Сначала — монеты-стрелки, а чуть позже чеканятся свои деньги — ольвийские дельфинчики, и хождение монет-стрелок сходит на нет. Так что находка твоя, Николай, датируется примерно этим временем. И монета-стрелка, и бусина пролежали в земле две с половиной тысячи лет.
Татьяна всплеснула руками:
— Это же двадцать пять веков!
— Кстати, есть основание, — увлеченно продолжал Сергей Матвеевич, — связывать происхождение монет-стрелок со скифами, которые были заинтересованы в торговле с соседями — причерноморскими греками — и способствовали проникновению монет-стрелок в Ольвию.
— Пап! А почему на бусине белый налет? — обратилась Сашка к отцу с таким виноватым тоном, что он посмотрел на дочь с недоумением:
— Это окислительная корка, дочка! От долгого лежания в земле бывает. Вон Николай, я вижу, ковырнул корочку напильником, и понятно сразу, что сделана бусина из стеклянной массы. Ей и название есть — египетский фаянс. А если бусина из янтаря, корка имеет буро-красный цвет.
Сашка перехватила оробелый взгляд дяди Миколы. Отныне их связывала тайна. Они даже не подозревали, насколько крепко!..
Бусины буро-красного цвета? Имеются в «Крымской смеси» и такие. Скорее бы уж наступила ночь и она осталась одна. Ей не терпится рассмотреть содержимое коробочки и насладиться теперь уже своим кладом. Ужасно стыдно перед отцом. Он никогда бы ее не понял! А может быть, и не простил!
— Николай, эти находки надо к нам в институт отнести. Во-первых, такой порядок. Во-вторых, нельзя держать дома вещи, взятые из земли, — примета плохая! Я оставлю телефон…
— Ну, ребята, расскажите! Я уж сто лет не слышала, а Глеб вообще ни разу! — приставала Альбинка. Она прижимала к груди ладошки, сложенные лодочкой, и умоляюще смотрела то на Игоря, то на Сашку.
Благодаря бабе Нате брат с сестрой знали неимоверное количество «казок» и могли подолгу рассказывать их одну за другой. «На языке оригинала», — смеялся Игорь.
Маленькими они с нетерпением ждали, когда баба Ната закончит домашние дела и придет в детскую со сказкой на сон грядущий. Ее репертуар делился на «душэвный» и «страшэнный» Из душевного особо любили «Сплячу красуню» и «Попелюшку» — «Золушку», значит. Страшилки баба Ната никогда не досказывала до конца. Ее интересовала «тилькы» та часть, где героя наказывают за непослушание или глупость. Счастливых финалов она не признавала, и дети долгое время были уверены, что Красная Шапочка и ее бабушка погибли безвозвратно.