Альбинке стало вдруг нестерпимо грустно, будто в последний раз она видит и эту реку, и печальную красавицу иву, и желтые головки кувшинок.
С коротким всплеском взметнулась в воздух блестящая рыбка и тут же плюхнулась в воду. Альбинка улыбнулась, потому что сразу нашла человеческое толкование рыбьей резвости. Прыжок из родной стихии она объяснила буйной, неистовой радостью влюбленной рыбки, которая долго и безуспешно ждала взаимности; и вот только что, в этот ранний час, ее обожаемый мучитель дал понять, что до конца дней хотел бы плавать вместе…
Сюжет удивительным образом перекликался с событием из ее собственной жизни, счастливые мысли о котором и подняли ее ни свет ни заря! Альбинка сладко зажмурилась.
Вчера Игорь прислал такое восхитительное письмо! Она читала его сто раз, и смеялась, и плакала, и целовала… Игорь писал, что понял вдали от нее — любит сильно-пресильно… какой же был дурак лопоухий, что не торопился сделать ей предложение руки и сердца… соскучился, даже стихи ей стал посвящать…
— Игорек, любимый, приезжай скорей! Я тоже соскучилась! — произнесла она вслух.
— Доченька! — раздалось за ее спиной. — Знал, знал, где тебя искать! Смотрю, дверь входная не заперта — значит, упорхнула уже моя ранняя пташка, — говорил Ульянский, спускаясь к купальне по заросшим осокой ступенькам.
Спокойный голос, уверенные интонации — ничто не выдавало тревожного волнения. Ульянский умел держать себя в руках, но сердце ныло от дурного предчувствия. Вчера заезжал в Госплан и в приемной председателя случайно услышал конец разговора двух посетителей. Он их узнал. Видел на каком-то совещании во Владивостоке еще во время той приморской командировки.
— Представляешь, арестован прямо в кабинете у самого! — многозначительно понизив голос, сказал один.
— Да, не скоро теперь вернется к своим петушиным галстукам, — не без злорадства заметил другой.
Речь, должно быть, шла о помощнике первого секретаря Приморского крайкома партии, который возил ему деньги и коробки с копченой рыбой. «Петушиные галстуки» — уж очень характерная примета!
Ульянский занервничал. Как проверить достоверность информации, не навлекая на себя подозрений? Если дело приняло серьезный оборот — надежной связи с Приморьем, можно считать, нет! Все разговоры прослушиваются… В ближайшие дни ситуация не прояснится — надо что-то предпринимать!
Дочка, красавица синеглазая… Ведь все ради нее! Ульянский тяжело вздохнул. Не приведи господь, случись что с ним — как она будет жить!..
Он обнял дочь за плечи, поцеловал и, почувствовав, что она продрогла, укутал в свою куртку от спортивного костюма. Альбинка ласково и доверчиво склонила голову на плечо отца.
— Пап, посмотри, какое утро хорошее… Только грустно почему-то. Правда?
— Правда, дочка. Я давно заметил, вода навевает печаль… Ты со мной в Москву собралась?
Альбинка кивнула.
— Отдыхала бы здесь. Сашку пригласила б!
— Сегодня Игорь звонить будет. На Бронную. Он вчера письмо прислал… Пап! — Она закусила губу и взглянула на отца. Глаза сияли счастьем. — Он вернется из экспедиции, и мы поженимся, — нараспев произнесла она.
— Любишь его?
— Очень-очень люблю! Ты рад, пап? Ты тоже его полюбишь! Он умный, хороший, добрый. Надежный такой… Он прелесть, папка! Прелесть, прелесть! Я буду очень хорошей женой! Веришь?
Ульянский ласково прижал дочь к себе.
— Пап! — не умолкала Альбинка. — Мы через пару лет с Игорьком внуков тебе принесем!
— «Принесем»! — проворчал он. — Ты, между прочим, о моих внуках, а не о щенках говоришь.
— Ну родим! — смутилась Альбинка, спрятав голову на груди у отца.
Он поцеловал дочь в макушку и с наслаждением вдохнул запах ее волос. Ему всегда нравилось, как они пахнут — домашним, теплым и родным.
Господи! Неужели с ним может случиться что-то плохое, и не увидит он ни дочкиной свадьбы, ни своих внуков… А девочке его — позор, унижение…
— Доченька? А когда Игорь звонить тебе должен?
— Написал, от часу до двух.
— А ты успеешь! Давай погуляем вместе! Знаешь, я много лет мечтал, что когда-нибудь утром, не планируя ничего заранее, вместо работы я отправлюсь с тобой в кино.