Альбинка изумленно уставилась на отца.
— Помнишь? — продолжал он. — Вам с Сашкой лет по шести-семи было. Она повела тебя в кинотеатр на площади Восстания.
— В «Пламя»! — радостно кивнула Альбинка.
— Вот-вот! В самое что ни на есть, — усмехнулся Ульянский. — Потащила ведь, бандитка, каким-то подземным ходом!
— Так бесплатно хотели! Зайцами. Мимо билетерши. В этом был весь смак!
— Я тогда как подумал, что с вами там могло случиться, — похолодел даже! Отругал тебя…
— Ой, как нам с Сашком влетело! — с притворным ужасом в голосе произнесла Альбинка.
— Знаешь, я с тех пор, как проезжаю через эту площадь, посмотрю на высотку да и вспомню ваше путешествие. Ужасно хочется тем же путем пробраться в кино! — Он слегка отстранил от себя дочь и подмигнул заговорщицки. — Махнем сегодня?
Не может быть, чтобы отец решился на такое легкомысленное дело! Она растерянно улыбнулась и дотронулась до его щеки.
— Пап! У тебя ничего не случилось?
— Нет, доченька! Все хорошо! Но могу я позволить себе маленькое ребячество? А то живу, понимаешь ли, как чинный бегемот!
Альбинка весело рассмеялась…
Держась за руки, они стояли перед высоткой. Альбинка немного робела, словно возвратился детский страх. Тогда, тринадцать лет назад, больше всего страшила опасность потеряться и остаться в темных лабиринтах навсегда. Сашка никогда ничего не боялась — смело топала вперед. Альбинка представила свою отважную подружку в короткой цигейковой шубке, перетянутой кожаным пояском, в варежках на резинках и улыбнулась. За ее варежку она тогда и ухватилась, сжимая изо всех сил.
— Ну веди, Сусанин! — ласково шепнул отец и подтолкнул дочь вперед.
Увлекая его за собой, она шагнула в пасть подземелья. В нос ударил запах бензина и припудренной хлоркой кислятины. Ульянский поморщился.
— Ты потерпи, пап! Тут машины продуктовые разгружаются. Тухнет иногда что-нибудь. Дальше будет лучше! — торопилась подбодрить отца Альбина.
То, что будет дальше, виделось с трудом. Тусклый свет лениво освещал широкий туннель до поворота. Одна сторона была сплошь занята холодильными камерами и складами, принадлежащими известному в Москве гастроному на первом этаже высотки. Ровный мерный гул, от которого сразу заложило уши, по мере продвижения вперед усиливался. Когда прошли поворот, он превратился в тяжелый чугунный рокот — это гудели вентиляционные короба, жестяными венами вздувшиеся на потолке.
Продуктовые хранилища вдруг закончились, свет стал совсем чахлым, и Альбинка испугалась. Что, если они правда тут заплутают или пройдет она мимо зеленой двери с деревянной красной перекладиной вместо ручки! Именно так она запомнила выход из лабиринта. Удивительное дело, но, кроме нескольких грузчиков, у входа им никто больше не встретился. Туннель, и в начале пути имевший ответвления и закоулки, неожиданно разделился на два коридора — левый и правый.
— Папк, я не помню, какой наш! — почти прокричала она отцу. — Пойдем налево!
Ульянский согласно кивнул.
Дверь в торце коридора вела в огромное помещение с высоченными, как в манеже, воротами на противоположной стене, щедро освещенное лампами дневного света. Центр «манежа» застолбила почти антикварного вида никелированная кровать с тяжелыми толстыми ножками и сверкающими на свету набалдашниками затейливой спинки. Место у ворот занимал внушительных размеров трактор со скомканной тельняшкой на сиденье и кусками засохшей глины на гусеницах.
Альбинка с отцом переглянулись. Отдающая «сюром» картинка ужасно развеселила, но не имела ничего общего с той, что они искали. Зеленая дверь с красной ручкой оказалась в другом конце. Альбинка показала на нее пальчиком — дескать, то, что нам нужно! Поднявшись по ступенькам, Ульянский потянул на себя обшарпанную дверь с облупившейся краской, и они очутились в уютном фойе кинотеатра, сразу оглохнув от внезапно наступившей тишины. То, что по фойе народ прогуливался, переговаривался и даже смеялся, было не в счет. Главное, сюда не доходил гул вентиляции.
Зрителей на утреннем сеансе оказалось на удивление много. С удовольствием усевшись на самые неудобные места в первом ряду, отец с дочерью были счастливы и пережитым приключением, и сознанием того, что они есть друг у друга…
Черный липкий страх, всю ночь терзавший Ульянскому душу, почти отпустил рядом с Альбинкой. Он поглаживал родную ладошку, слышал легкое дочкино дыхание и понимал, что ближе ее никого нет на свете. Вернулось давнее и забытое чувство, которым много лет назад жил, когда она была еще ребенком. Он помнил, как открывал дверь детской — и прямо с порога его окутывал какой-то колдовской туман. Хрупкая нежность и ясная чистая прелесть, исходившие не только от самой дочки, но даже от ее кроватки, словно гипнотизировали. Хотелось замереть посреди комнаты и прислушиваться к биению своего сердца. Всегда был уверен — оно бьется в унисон с ее, чтобы защитить девочку от всяческих бед и невзгод. Эта уверенность давала ощущение невероятного счастья и покоя, которое со временем, по мере того как дочь взрослела, стало, к сожалению, уходить.