— Зимин Сергей Матвеевич. Мой университетский товарищ. Скифолог. Ведущий научный сотрудник Института археологии. Докторскую защитил в прошлом году. — В голосе Ульянского зазвучали горделивые нотки.
— Скифолог? — заинтересованно переспросил сосед и энергично встряхнул руку Зимина. — «Класс!», как сказал бы мой сын. А правда ли, что русские произошли от скифов? Помните?..
Сергей Матвеевич вздохнул. Сколько раз ему задавали этот вопрос и декламировали эти стихи! Ничего не поделаешь. Поэт в России больше…
— Это образ, — улыбнулся он. — Какие же мы скифы! Мы к ним никакого этнического отношения не имеем. А азиатами их можно считать разве что по происхождению. Они и пришли из Азии, оказавшись, кстати, первыми в веренице кочевых племен, которые на протяжении тысячелетий волнами накатывали на Европу по Великому степному коридору.
— А последним, значит, хан Батый? — неуверенно спросил гость.
— Совершенно верно! Татаро-монголы. Так что кровушка кочевников-то в нас, конечно, течет.
Сергей Матвеевич развел руками, зацепив рукавом пиджака рюмку с водкой. Надя тут же подняла рюмку и промокнула салфеткой расплывающееся на скатерти пятно. Он даже не заметил этой маленькой неприятности.
— Скифский мир был очень пестрым: скифы — общее название многих племен, обитавших на огромных территориях от Черного до Желтого моря. Но особую известность приобрели европейские скифы, заселявшие Северное Причерноморье с седьмого века до нашей эры. В них, знаете, сочеталось несочетаемое — грозная воинственность, дикие и жестокие, даже по меркам того времени, нравы и непостижимо глубинное осознание красоты как хрупкости… Никогда не перестану удивляться этому! Совершенно поразительная вещь! Недаром они оставили по себе такую живую и долгую память, что Восточную Европу называли Скифией вплоть до Средневековья, хотя с исторической арены скифы окончательно сошли еще в третьем веке нашей эры. Объявлять же их прямыми предками русских — безосновательно. Равно как и наделять раскосыми очами. Археологические находки дают нам реальное представление об облике скифов.
Зимина слушали с неподдельно уважительным вниманием, какое всегда выпадает долго и страстно увлеченному чем-то человеку.
— Расскажи-ка о куль-обских находках! — попросил Ульянский. — Министрам полезно иногда узнавать что-нибудь новое. От этого они меньше важничают, — поддразнил он гостя.
— Конечно, расскажу, Владимир Иванович! Ты же знаешь, говорить о курганах для меня удовольствие… В середине девятнадцатого века, совсем в общем-то недавно, под Керчью начались раскопки кургана Куль-Оба, которые дали сенсационные находки — тысячи золотых изделий, выполненных в так называемом скифском зверином стиле. Но самая выдающаяся находка Куль-Обы — круглый сосуд из сплава золота и серебра со сценами скифской жизни. Впервые удалось увидеть изображения скифов — ни раскосых очей, ни выдающихся скул… Типичные, так сказать, европеоиды!
— Минуточку! Чтобы один конкретный министр меньше важничал, — гость многозначительно посмотрел на Ульянского, — объясните, что такое «скифский звериный стиль»?
— Это созданный скифами художественный стиль, отличительная черта которого — бесподобные по красоте и пластике изображения зверей. Чаще всего оленя — почитаемого и священного животного. Происхождение скифского звериного стиля до сих пор неизвестно. Это, пожалуй, одна из самых влекущих загадок современного скифоведения. Впрочем, загадочности и таинственности в научной проблеме, именуемой «скифы», предостаточно. Начиная от происхождения европейских скифов и заканчивая внезапным исчезновением целого этноса. А что до курганных находок, в особенности украшений, — большинство из них выполнено в зверином стиле.
— Сергей, а мода в ювелирных украшениях у них существовала? — вмешалась Татьяна.
— Молодец, Таня! Хороший вопрос! Я, признаться, не задумывался, — засмеялся Сергей Матвеевич. — Появлялись, конечно, новые способы обработки металла, новые художественные приемы… Надюша, как ты считаешь?
Надя собралась было ответить, но Ульянский, прижав к себе жену и чмокнув в лоб, громогласно заявил:
— Танюха у меня умная. Не была б моей супругой, я бы ее в депутаты двинул! Так что там, Надюша, со скифской модой?
— Это на самом деле интересно. Трудно теперь сказать, что считалось у скифов модным, но как мужчины, так и женщины носили шейные украшения в виде жгутов — тяжелые, кстати, почти по полкило, их называли «гривны»; браслеты, серьги, кольца. Скифы щедро декорировали одежду золотом, особенно праздничную, а также посуду, оружие, конское снаряжение… Можно ли считать это модой? — Надя пожала плечами и вопросительно взглянула на мужа. — Скорее религиозной традицией. Как нельзя с точки зрения моды рассматривать всемирно известное изображение оленя — символ скифской культуры. А вот заказывать золотые украшения и богатую утварь у греческих мастеров, хотя были свои, скифские, среди царей и знати, вполне возможно, вошло в моду. Ведь скифы весьма мирно общались с Греками, заселявшими черноморское побережье. Но надо сказать, по-варварски жестоко наказывали за экстравагантность тех, кто отступал от традиций предков, — усмехнулась Надя.