Новой жизнью «Визита» занялся Том через верных людей в Панаме, где богатый американец может все и где по причине минимальных налогов зарегистрировано, наверное, каждое второе судно мирового флота. Морские аферы были ему в диковинку, поэтому Том немного суетился и буквально каждый свой шаг обсуждал с Глебом. В день «операции» вообще не находил себе места. Даже просил Глеба, оставив все дела, приехать к нему на Ленинградку.
Его небольшая квартира в обшарпанном сталинском доме всегда удивляла Глеба неимоверным, кричащим несоответствием финансовым возможностям хозяина. Тот при желании легко мог бы купить весь этот многоподъездный монумент с прилегающими окрестностями, но покупать в Москве какое-либо жилье Том не стал. Он его снимал. Сколько раз Глеб предлагал большие удобные квартиры где-нибудь в тихом центре! Даже в его доме на Большой Бронной время от времени сдавалось жилье! Но Том и не думал о переезде. Говорил, что ванильно-карамельный аромат, в котором живет благодаря соседству со сладким «Большевиком»[11], очень его устраивает. Дескать, он — отчаянный сластена, а конфет стал поедать меньше с тех пор, как поселился на Ленинградском проспекте. Стоит открыть форточку, потянуть носом воздух — и «полный петифюр»! Слова «петифюр» Глеб никогда раньше не слышал, но оценил образность звучания, представляя розовое облако взбитых сливок, зависшее напротив окон.
Кроме «полного петифюра» квартира обладала еще одним достоинством — большой кухней. Законный владелец, вернее, владелица — Том говорил, что это весьма привлекательная молодая особа, — просто присоединила к кухне примыкающую комнату, оснастив открывшийся простор всевозможными достижениями бытовой техники. Позже она призналась Тому, что хотела таким образом привлечь очень-очень солидного арендатора. Самое смешное — ей это удалось! Том пришел в восторг от грозного нашествия корейских агрегатов и с интересом включал иногда какую-нибудь штуковину только затем, чтобы послушать, как она жужжит-тарахтит-скрипит.
Глеб приехал на Ленинградку, вошел в знакомый подъезд и с опаской нажал на то, что осталось от кнопки лифта. За несколько дней, что не был у Тома, юные инквизиторы, проживающие по соседству, устроили маленькое аутодафе несчастному куску пластмассы, отчего он почернел и печально сморщился. Дотрагиваться до кнопки стало противно — казалось, палец так и провалится в черную жирную копоть.
«Все же Том балбес, — с легкой досадой подумал Глеб, поднимаясь к нему на этаж в тесном лифте. — На кой черт делать деньги, пускаясь во все тяжкие, если их не тратить! Нельзя так невкусно жить! И главное — логики нет. В отеле «Негреско» держит, видите ли, персональные апартаменты, а на приличную московскую хату денег жалеет».
Он представил свой элегантный, продуманный до деталей лабиринт на Большой Бронной, и эта картинка отозвалась в душе сладкой истомой. Вот ОН умеет красиво жить! Ничего не скажешь. А если выгорит сегодняшнее дельце… Ух! Глеб зажмурился. Сколько разных удовольствий купить можно! Деда только надо успокоить! Что-то он разволновался, как салажонок.
Горничная открыла дверь и испуганно сообщила, что Том в кухне. По доносившемуся оттуда пронзительному скрежету было понятно, что там надрывается одна из корейских штуковин. Глеб остановился на пороге кухни и на мгновение замер, чтобы набрать в легкие побольше воздуха, а затем выдохнуть в приступе нестерпимого, гомерического хохота.
Том сидел на высоком барном стуле и остервенело давил апельсины. Видимо, давил давно, так как два стеклянных кувшина, уже доверху наполненные соком, были сдвинуты к краю столешницы, а в третьем желтая «ватерлиния» подрагивала где-то на середине. Он двумя руками с усилием жал на рычаг соковыжималки, отчего высоко, до ушей поднялись плечи, подбородок словно врос в грудную клетку, а стиснутые зубы придали лицу выражение свирепой решимости. Том выключил давильный агрегат, только когда увидел хохочущего Глеба, и тут же рассмеялся сам. Румяный, бодрый, глаза горят… Морская авантюра, породив в нем сначала лихорадочную тревогу, затем отозвалась мощным и молодым приливом сил.
«А может, вовсе не жалеет он денег на новую хату! — засомневался Глеб. — Может, ему правда от своего бизнеса ничего не надо, кроме адреналина!»
Он подошел к холодильнику, достал бутылку водки и отправился в столовую за рюмками. Но, пока ходил, Том уже на четверть наполнил стаканы.