- Тебя выдал твой запах, Ли. Ты пахнешь полевыми цветами... Зимой на балу, кроме узкого круга приглашенных, присутствовали только ученики академии. Это сузило круг «подозреваемых», - Риэн усмехнулся. - Мои подозрения подтвердились, когда мы встретились в академии и я вновь почувствовал этот неповторимый аромат.
Что? Так просто?! М-да.. Никогда бы не подумала, что такая мелочь сможет меня выдать.
Хотя... Я действительно всегда принимала ванну с добавлением настоя полевых цветов. Даже сейчас, собираясь на бал, я долго лежала в воде с любимым бальзамом. Стоп! Значит, он все это время знал кто я на самом деле?
- Нет, не знал, - я удивленно вскинула на него глаза. Принц улыбнулся. - Ты размышляла вслух.
Помолчав, он продолжил говорить:
- До сегодняшнего дня я не знал, что на самом деле ты золотая. Думал, что на маскараде ты была под какой-то хитрой иллюзией.
- Риэн сделал шаг ко мне, судорожно вздохнул и заключил в объятия. Я не могла сопротивляться, только прикрыла глаза и, положив ладошки на его грудь, уткнулась носом в мягкий бархат его камзола.
- Я люблю тебя, Ли! Люблю с самой первой встречи в академии. Только не понял этого сразу. Меня тянет к тебе, и я ничего не могу с собой поделать. Ты особенная для меня. Сейчас, находясь рядом, я чувствую, что оживаю. Ты даже снишься мне. Во снах мы вместе и я не хочу просыпаться и терять тебя опять, - объятия стали крепче и одновременно нежнее. - Если бы мы встретились немного раньше, то сейчас ты была бы уже моей женой, - в его бархатном голосе сквозило отчаяние. - Но сейчас... Я не могу тебе ничего предложить. Я связан обязательствами, разорвать которые не имею возможности. Прости меня, любимая, прости...
Он горячо шептал что-то еще, слегка касаясь губами моего виска. Неуместные слова о любви, несбывшиеся мечты, ненужные извинения, но я уже его не слушала. В груди рос комок боли и горечи, не давая возможности даже просто вздохнуть. Я понимала, что он прощается со мной, со своими чувствами ко мне... Ведь знала же, что он помолвлен с другой. Умом понимала, что он никогда не будет принадлежать мне. Знала, что у него появилась сса'ашах. Но почему же тогда так больно? Почему слезы, не переставая, бегут по моим щекам? Руки невольно вцепились в мягкую ткань костюма наследника.
- Я понимаю, - голос дрогнул, дыхание перехватило, и больше я не смогла ничего произнести.
Риэн осторожно приподнял мое лицо. Аккуратно вытер мокрые дорожки на щеках и нежно дотронулся до моих губ своими губами. Как же этот поцелуй отличался от того, первого, сделавшего нас одновременно счастливыми и глубоко несчастными.
Если тогда была страсть, желание, то сейчас принц вкладывал в свой поцелуй все то, что чувствовал на данный момент: тоску, отчаяние и боль. Единственное, что было общего у этих двух поцелуев, это всепоглощающая нежность и стук в унисон двух сердец.
- Какая милая картина, - прозвучавший тихий мужской голос заставил нас отпрянуть друг от друга. Обернувшись, я увидела стоящего в паре метров от нас Мирителя. Подойдя ближе, он раздраженно заговорил, обращаясь к принцу:
- Риэн, у тебя вообще мозги перестали работать? Ты соображаешь, что творишь?
Резкий рывок и я оказалась под руку с эльфом на значительном расстоянии от наследника.
- Мир, тебе не кажется, что ты переходишь все границы? - в голосе Риэна проскальзывало рычание. - Я не посмотрю, что ты мой друг...
- Хватит! Лучше скажи спасибо, что я в очередной раз спасаю твою дурную голову!
Я стояла, недоуменно переводя взгляд с одного молодого человека на другого. Неожиданно со стороны дорожки, которая вела от террасы, послышались торопливые шаги и женские взволнованные голоса. Вскоре перед нами появилась Владычица, в сопровождении своих фрейлин и бледной заплаканной Айры, нервно сжимающей в руках платочек. Окинув нашу компанию внимательным взглядом, Повелительница обратилась к сыну:
- Риэнир, твоя невеста тебя потеряла!
Наследник удивленно перевел взгляд на Айру. Та же, досадливо закусив губу, бросала на нас с Мирителем неприязненные взгляды.
-Девушка с ног сбилась в поисках тебя, а ты тут спокойно наслаждаешься свежим воздухом, - королева обернулась к «несчастной» невесте и, утешая, положила руку на ее плечо: