- Успокойся дорогая. Ну же... Вытри скорее слезки... Вот видишь - нашлась твоя пропажа. Он просто составил компанию своему другу и нашей новой гостье. Ну, что же ты так расстроилась? Ты ведь истинная сса'ашах моего сына! Риэн тебя любит! А ты думала, что он тут с другой женщиной развлекается? Глупенькая! Он не позволит таким пошлейшим образом скомпрометировать себя практически перед вашей свадьбой. Верно, дорогой? - королева обернулась к Риэну и нотки ее голоса явно показали принцу, что ему лучше согласиться с матерью.
- Вы совершенно правы, Ваше Величество, - безжизненным голосом ответил наследник.
- Ну же, Риэн, поцелуй скорее свою невесту и скажи, что ты ее безумно любишь, - Повелительница слегка нахмурилась, пристально смотря на сына. Несколько минут тишины и два скрестившихся взгляда матери и сына, явно мысленно общающихся между собой. Но вот, стиснув зубы, Риэн сделал первый шаг к своей невесте.
Я замерла, наблюдая, как медленно принц подходит к Айре и склоняется к ее губам. Сердце болезненно сжалось, когда их губы соединились. Чувство неприязни, вины, раздражения ярким всплеском пронеслись по телу, в тот момент, когда невеста, по-хозяйски обхватив рукам шею наследника, зарылась яркими наманикюренными ноготочками в его густые волосы . Одна, две, три... Мое сердце громко стучало в груди, отсчитывая секунды этой медленной пытки. Слезы разочарования застилали глаза. Ведь только что эти губы целовала я, наслаждаясь их нежностью и мягкостью. А теперь другая безжалостно стирает с них мой вкус.
Я опустила взгляд, чтоб больше не видеть этого. Мир осторожно накрыл своей рукой мою холодную ладошку, лежащую на его локте.
- Простите, Ваше Величество, - он учтиво поклонился королеве, - Если не возражаете, мы с моэрини Лидианель хотели бы дальше продолжить прогулку по вашему прекрасному саду.
- Конечно, конечно, - Повелительница любезно нам улыбнулась, - не смею вас задерживать.
Поклонившись, я развернулась и словно механическая кукла пошла вслед за Мирителем. В этот момент за спиной раздался напряженный голос принца, обращающегося к своей невесте:
- Айра я люблю тебя и, поверь, так же как и ты считаю дни до нашей свадьбы.
Это была последняя капля. Слезы рекой полились из глаз, ноги перестали держать и я стала медленно оседать прямо на дорожке. Почувствовав неладное, Мир крепко вцепился в мою руку и быстрым шагом практически затащил за высокую зеленую стену кустарника соседней аллеи. Она надежно скрыла мое состояние от любопытных взглядов, бросаемых нам вслед фрейлинами королевы. Остановившись у первого попавшегося алькова, эльф схватил меня за плечи и резко встряхнул:
- Ли, быстро возьми себя в руки. Сейчас не то место и не то время, чтобы позволить себе показывать чувства.
Я потрясенно подняла глаза на Мирителя:
- Ваше Высочество.... - начала я, но Мир тут же меня перебил:
- Ли, перестань. Сейчас не до пафосных речей, - и увидев мое выражение лица, продолжил:
- Да, я все прекрасно знаю. Мы с Риэном почти сразу вычислили, кто на маскараде скрывался за темно фиолетовой маской. Но только предположить не могли, что на самом деле ты окажешься золотой. Думали, неприметная коричневая драконица каким-то образом умудрилась на один вечер превратится в белокурую красавицу.
Не выдержав напряжения, я без сил рухнула на невысокую скамейку.
- И что теперь? Начнешь охоту? - я опустила голову и грустно усмехнулась. - Мне уже пора уходить из академии?
- Зачем? - Мир присел рядом и аккуратно поднял мое лицо. Внимательно смотря мне в глаза, он с легким упреком в голосе произнес: - Неужели ты до сих пор так и не поняла - я не враг тебе. И помощь свою предлагал сегодня абсолютно искренне.
Я смутилась. Действительно, почему я сразу думаю о плохом? Ведь только что благодаря именно Мирителю мне удалось избежать громкого скандала. Если бы эльф вовремя не появился, повелительница могла застать нас самозабвенно целующимися и незамечающими никого вокруг. Представляю, что бы началось! Наглая золотая хищница на балу пыталась соблазнить принца Риэнира и разбить истинную пару, покусившись на само благословение Творца!
При имени принца сердце вновь болезненно сжалось и на глазах выступили слезы. Я постаралась незаметно из стереть. Хватит! Сколько можно! Риэн скоро станет правителем и женится на Айре, а мне надо поскорее успокоиться и найти своего сса'ашах. Да, будет тяжело, но разве это повод опустить руки и отказаться от своего шанса на счастье? Повернув голову, я тепло посмотрела на своего сопровождающего: