Неринель, в светлом домашнем платье, сидела на диванчике и сосредоточено перебирала в небольшой корзинке разноцветные катушки ниток.
- Доброе утро!– поздоровавшись, я присела в стоящее рядом кресло.
Вздрогнув от неожиданности, Нери тут же расслабилась:
- Привет! - она немного виновато улыбнулась. - Прости, я не заметила, как ты появилась.
В руках у девушки была деревянная рамка с туго натянутым на ней тканью.
- Можно?
Кивнув, она протянула мне белоснежное полотно, где гладью был начат какой-то рисунок.
-Что ты вышиваешь? – я погладила пальцем ровные аккуратные стежки шелковых нитей.
- Скоро увидишь, - принцесса смущенно улыбнулась.
- У тебя здорово выходит. - улыбнувшись в ответ, я вернула вышивку хозяйке. - У меня так никогда не получалось.
Это была чистая правда. В моей «земной» школе на уроках труда добродушная пожилая учительница пыталась научить нас, девчонок-семиклассниц, рукоделию. Но вязание и вышивание интереса во мне не вызвали, так что кроме основных приемов и способов я так больше ничему не научилась.
-Кстати, как спалось на новом месте? – Нери спрятала вышивку в корзинку с нитками.
- Замечательно! Я отлично выспалась и готова к дальнейшим подвигам! – весело улыбнувшись, лихо приложила руку к голове, по-военному отдавая честь.
Девушка удивленно проводила глазами этот жест, но к счастью промолчала. А я дала себе мысленный подзатыльник за "иномирские" привычки.
- Мы пойдем сегодня на прогулку по академии, как договаривались?– соседка встала, держа корзинку в руках.
- Конечно! Предлагаю сразу после завтрака и отправиться. Как раз успеем до обеда. И потом еще останется время подготовиться к завтрашнему первому учебному дню, – пытаясь сгладить щекотливую ситуацию, я с энтузиазмом начала планировать сегодняшний день.
- Завтрак через полчаса, значит одеваемся сразу для прогулки?
- Не для прогулки, а для похода! Так что одень что-нибудь удобное.
Нери на секунду задумалась и, решительно кивнув головой, направилась к себе.
Для исследования академии я выбрала неприметные темные брючки, свободную бледно голубую блузку, не позволяющую рассмотреть фигуру, и удобные мягкие сапожки. Заплела полюбившиеся косички и, озорно подмигнув своему отражению в зеркале, бодро направилась в гостиную.
Нери вышла из своей комнаты почти одновременно со мной. На девушке были узкие коричневые брюки и песочного цвета туника, перехваченная на тонкой талии длинным золотым пояском. Волосы девушка убрала в высокий хвост, открывая взгляду длинную тонкую шейку, украшенную тонким золотым ажурным колье- коллар. Покрутившись, она неуверенно спросила:
- Ну как?
- Отлично! Тебе очень идет! – девушка действительно выглядела великолепно.
- Правда? - она смущенно улыбнулась. - Я никогда раньше не выходила так перед незнакомыми людьми. Жизнь в королевском дворце обязывает соблюдать определенные нормы поведения и требования этикета. Только перед Риэном я могла появиться в брюках, когда мы тайком удирали на прогулку в лес или кататься на лошадях.
- Ничего, все бывает в первый раз, – мне был понятен ее страх и захотелось хоть немного приободрить девушку. - Тем более в академии ты не принцесса, а простая ученица, а значит имеешь полное право ходить в том, что удобно.
- Поэтому я так и оделась. Буду бороться с выработанными привычками и терзающими сомнениями! – Неринель радостно улыбнулась. - Все! Пошли завтракать!
По пути в столовую Нери чувствовала себя не совсем уверенно, хоть и пыталась не показывать вида. Казавшаяся спокойной, она тем не менее внимательно следила за выражением лиц студентов, идущих ей на встречу. Неожиданно девушка сбилась с шага, но быстро взяла себя в руки. Лицо приобрело невозмутимое, надменное выражение, плечи распрямились, а подбородок гордо вздернулся. Рядом со мной сейчас шла принцесса Неринель Кха-нир Т'антер Д'арк. Недоумевая по поводу резко произошедшей перемены, я проследила за ее взглядом.