Слова подруги растревожили еще свежую рану в душе. Закусив губу, я еле сдержала выступившие на глазах слезы и крепко обняла рыдающую принцессу.
- Нери, знаю, что ты хотела как лучше и не обижаюсь на тебя. К тому же... - я оборвала себя на полуслове, внезапно решив не рассказывать о том, что у меня на плече тоже появилась метка сса'ашах.
- Но Ли… Как же теперь? Тебе ведь будет каждый раз больно видеть Риэна с Айрой, – принцесса судорожно вытирала катящиеся по щекам слезы. – Ты теперь уйдешь из академии?
- Нет. Зачем? С принцем на балу целовалась светловолосая незнакомка, не имеющая ничего общего с темноволосой Лидианель Кха-нир Мо'ор Ди’рейн. Не забывай, что комнату в академии делит с тобой не золотая, а коричневая драконица. Так что, я смогу спокойно доучиться, – я непроизвольно потерла плечо, где был рисунок. - Не переживай за меня. Все будет хорошо. Лучше расскажи мне, как ваши дела с Жинаром?
Вздохнув, Неринель виновато посмотрела на меня и чуть улыбнулась:
-У нас с Жинаром все складывается очень хорошо! С помощью моэра Либеира, он смог встретиться с моим отцом. Они поговорили и тот ему посоветовал отправить Арро вестника, с объяснением своего поступка, а так же причин, побудивших его так поступить. И вчера поздно вечером пришел ответ с приложенным к нему портальным камнем. Так что сегодня вечером Жинар отправляется домой к отцу, с нетерпением ожидающего возвращения любимого сына.
- Молодец! – я искренне порадовалась за друзей.
немного помолчав, принцесса склонила на бок голову и печально улыбнулась:
- Как жалко, что каникулы уже закончились. Остались каких-то три дня! – с жалостью протянула Неринель. – А давай вместе поедем обратно!
- Давай! – я обрадовалась предложению и тут же поморщилась от досады, - Ой, нет… Не получится.
-Почему?–подруга удивленно приподняла брови.
- Собираясь на бал, я оставила свою серьгу-паучка в комнате в общежитии.
-М-да… - Нери задумалась. – Ты права. В столицу без артефакта тебе лучше не соваться. А как ты вообще собираешься тогда возвращаться?
Я пожала плечами.
- Сначала думала попросить Жинара сходить за ней, а самой пока отсидеться в каком-нибудь трактире. Но теперь даже не знаю…
-И как бы он бы попал к нам в комнату? Ведь, кроме нас двоих, плетение никого не пропустит. Даже ректора, – явно что-то придумав, девушка решительно хлопнула в ладоши. - Значит так! Я ее тебе сама принесу! Только надо договориться, где именно ты будешь меня ждать.
-Спасибо, Нери! – с благодарностью посмотрела на принцессу. – Как только я прибуду в столицу и найду, где остановиться, тут же пришлю тебе вестника.
- А сережка где лежит?
- Под подушкой в тряпичном мешочке. Там должны быть деньги и мой паучок.
- Ну это проще! Я уж думала придется всю шкатулку тащить! – усмехнулась Неринель. – А теперь - живо одеваться! Не знаю, как ты, а я перенервничала и жутко из-за этого проголодалась!
В ответ мой живот издал жалобное урчание.
- Вот слышишь?! – принцесса указала на меня пальцем. - Ты тоже голодная!
* * *
Все оставшееся до вечера время мы провели втроём. Я, Неринель и Жинар. Дед сразу после обеда ушел в кабинет. А мы решили на сбежать на прогулку по снежному лесу. Я как всегда на Ветре, Жинар отдал Белого своей почти невесте, а себе взял другую лошадь. Мы долго носились по лесу, играли в снежки. Даже попытались слепить снежную бабу. И лишь когда начало темнеть, направились в сторону замка.
Передав коней Ливу, мы устало двинулись к дому, где сразу же попали в заботливые руки Кианы. Нас с Нери вместе усадили в одно большое кресло у жарко растопленного камина и вручили обжигающие кружки горячего вина со специями. Второе кресло досталось в единоличное пользование Жинару. Но я видела, что он с большим удовольствием поменялся бы со мной местами. Вообще, эти двое всю прогулку старались не отходить далеко друг от друга. Молодой человек старался незаметно приобнять девушку, а она, мило краснея, заботливо отряхивала падающий снег с черных волос жениха. Я радовалась за своих счастливых друзей. Но при взгляде на их сверкающие счастьем глаза, внутри сжималось все от дикой тоски и горечи разочарования в собственных надеждах. Приходилось усилием воли сдерживать подступающие слезы. Стараясь не показывать своих чувств, я беззаботно смеялась и словно заинтересовавшись чем-то, невзначай отворачивалась, давая им возможность подарить друг другу легкий поцелуй.