- И правильно! – подойдя к Ветру, взлетела в седло. Бросив мальчишке мелкую монетку, развернулась и медленно двинулась в сторону выезда со двора. Сразу же за мной подруга пустила шагом своего коня. Все дорогу мы болтали, обсуждая прошедшие каникулы и учебу. Даже строили планы на будущие выходные. Вскоре мы уже были у ворот академии.
Стараясь выглядеть спокойной, я невольно вздрагивала, когда взгляд упирался в темноволосых парней. Заметив это, Нери тихонько сжала мою руку:
- Успокойся Ли. Риэна еще нет в академии. Он с Мирителем прибудет только вечером.
Я немного расслабилась и, усмехнувшись, вспомнила услышанный вчера обрывок разговора:
- Он в Светлом лесу прячется от Айры?
Подруга от удивления даже приостановилась:
- Откуда ты знаешь?
- Вчера в таверне слышала. Кстати, ты знаешь, по городу слухи ходят, что на балу принц предпочел любимой невесте общение с незнакомкой. Незнакомка бесследно пропала из замка, чем еще больше заинтересовала наследника и теперь тот усиленно ищет ее?
- Это ты тоже в таверне узнала?
- Ага.
-Хм… Быстро однако сплетни поползли, - Неринель нахмурилась и решительно пошла дальше.
- Так это правда? – я догнала задумавшуюся девушку.
- В принципе да. Я не хотела тебе ничего говорить, чтоб лишний раз не расстраивать. Но Риэн действительно сразу после официального объявления Айры своей сса'ашах сбежал к Мирителю. А вот на счет того, что он искал тебя - это выдумка. Зачем ему это делать в столице, если он знает, что на бал были приглашены только моэрини, учащиеся в академии. Если захочет найти свою незнакомку, то он уже здесь землю рыть будет.
А ведь будет же! Ну кто меня за язык на балу тянул!
- Нери, я рассказала тебе еще не все свои совершенные глупости, - закрывая дверь в нашу комнату, виновато начала я. – Я ведь рассказала Риэну, что учусь на боевом факультете на втором курсе!
Подруга ошарашено уставилась на меня:
- Зачем?
- Не знаю, - мне и самой было непонятно с чего я вдруг разоткровенничалась на балу. – Наверно подразнить захотелось.
- Прости, Ли, но ты такая… дурында! – принцесса устало опустилась на стул. – Он же теперь точно не успокоится, пока не найдет! Еще и меня помочь просить станет!
- Прости, Нери! Я совершенно об этом не подумала, – мне стало стыдно перед подругой. Я ведь действительно невольно подставила ее под удар.
Девушка усадила меня рядом с собой на диванчик.
- Ладно! Не расстраивайся! Придумаем что-нибудь. Ведь он и правда искать будет блондинку, а ты у нас сейчас черненькая! – подруга ласково улыбнулась. – Да и я могу сказать, что понятия не имею, кто это был.
Я слабо улыбнулась в ответ. Нери в ответ шутливо нахмурилась и, сдерживая улыбку, произнесла строгим голосом:
- Все! Прекращай смотреть на меня глазами побитой собаки и приводи себя в порядок. Через два часа обед и со мной в столовую должна отправиться моя прежняя Ли!
- Спасибо, Нери! – я была очень благодарна девушке за поддержку и сочувствие. – Что б я без тебя делала!
- Я же твоя подруга и не могу бросить в сложной ситуации, - соседка открыто улыбнулась и открыла дверь к себе в комнату.
Зайдя к себе, я первым делом направилась в ванную и долго стояла опершись руками о раковину, рассматривая себя в зеркале. От туда на меня смотрела девушка ничуть не похожая на незнакомку с бала. Тем более была маска. Главное постараться поменьше пересекаться с Риэном и Айрой, и все будет хорошо. Где-то в глубине тоскливо заныло и я невольно вспомнила поцелуй. Первый и единственный... Неужели я больше никогда не испытаю тех чувств, что охватили меня в саду королевского замка. На глаза навернулись слезы. Крепко зажмурясь, потрясла головой, пытаясь избавиться от воспоминаний. Затем, сбросив одежду, встала под струи воды, подставляя им лицо.
Душ помог прийти в себя, убрав из головы все лишнее и притушив чувства в душе. "Я пришла учиться и стать лучшей. Значит этим и займемся. Благо опыт уже есть ".