Все это приводило к не менее гулким стенаниям и муравьиной беготне озверевших божьих одуванчиков по этажам, завершавшимся вызовом толстопузого участкового младшего лейтенанта Ничипоренко, который грифом-стервятником накрывал увлекшегося Рашида к началу спортивных новостей и улетал, зажав в клюве кусок баранины, когда передавали сводку погоды.
Так что, открыв дверь и увидев за ней гражданина весьма преклонных лет, я уже было приготовился выслушать страстный монолог о подлых нравах обитателей чудесного дома, упорно не желавших соблюдать нормы социалистического общежития. Но вместо этого старикан протянул мне большой конверт из грубой серой бумаги.
— Сергей Александрович Горин? — каркающим голосом спросил посланец.
— Он самый.
— Тогда это вам, молодой человек! — с изрядной долей яда в голосе произнес визитер.
При этом на его тонких губах играла улыбка, достойная Сальери.
— Что это такое? — Я недоуменно повертел в руках письмо.
— Повесточка, мил человек, повесточка! Распишитесь-ка вот туточки! — Старый сатир подал мне объемистый гроссбух, извлеченный им из истертого портфеля свиной кожи с накладными ремнями — мечты советского чиновника тридцатых годов.
Сдуру я поставил свою закорючку в его пыльном талмуде, и странный старец с сатанинским смешком растворился в темноте лестничной площадки.
Внутренне поругивая себя за неосторожность, я вернулся в квартиру и бросил конверт на кухонный стол. Очевидно, этим вечерним визитом я обязан районному военкомату, решившему, что давно пора нерадивому запаснику Горину освежить в памяти азы тактики и стратегии где-нибудь в лагерях под Можайском. Мой нынешний статус сотрудника оборонной конторы категории «ноль» с допуском к «СС» и «ОВ» давал полную возможность плюнуть жидкой слюной на жестокие требования военкомата пополнить унылые партизанские ряды, но также обязывал представить злосчастную повестку в военно-учетный стол института, раз уж я так неосмотрительно расписался за нее.
Заварив чайку покрепче, я распечатал конверт. Увы, лежавший в нем сизый листок не имел отношения к Красной Армии. Похуже было дело. Мне настоятельно рекомендовали явиться в следственное управление московского КГБ в Лефортове к товарищу Кравцову в качестве свидетеля по уголовному делу №… по статье 102 УК РСФСР, под которую, как известно, подпадают деяния, именуемые «умышленным убийством». Приглашение было на завтра, на десять часов утра. В моем представлении этот вызов мог быть связан только с Гришиным. Забыв про чай, я тут же позвонил Степанычу.
— Слушаю вас! — раздался в трубке сонный голос компаньона.
А ведь верно, полдвенадцатого ночи уже на дворе!
— Внимательно слушаете, товарищ майор?
— А, Серега! Что там у тебя стряслось?
— Повесточку получил. Не от тебя ли?
— Про моржа? — хохотнул Степаныч.
Этот анекдот он услышал около года назад где-то в кругах, близких к службе отбора прокурорских кадров. Какой-то, видимо халатно отобранный, сотрудник прокуратуры отправил 1 апреля кучу повесток ряду уважаемых граждан, в число которых входили директора торгов, заведующие базами и прочие бонзы распределительного Эдема.
В повестках они именовались обвиняемыми по какой-то загадочной статье и должны были немедленно предстать перед грозными очами прокурора города Москвы. Многие слабограмотные в правовом отношении граждане не удосужились заглянуть в кодекс и всю ночь глотали валокордин и прочие стимуляторы. На дату в повестках тоже никто внимания не обратил. А наутро в приемной городской прокуратуры группе лиц, находящихся явно в предынфарктном состоянии, растерянный дежурный объяснил, что указанная в их повестках статья предусматривает суровую ответственность за незаконный забой моржа в холодных водах морей бассейна Ледовитого океана…
— Нет, Степаныч, моржи ни при чем. В Лефортово вызывают. Свидетелем по сто второй. Полагаю, что с Гришиным дело связано.
— Вот оно что! Я же говорил — наши будут крутить это дело.
— Так это твоего приятеля инициатива?
— Нет. Если в Лефортово вызывают — значит, Мосуправа работает. Сделаем так. Ты поезжай утром, а я с Генкой встречусь, он узнает у московских, каким боком ты там проходишь. Когда разговор закончишь, сразу мне позвони на работу. Встретимся, обсудим.