— Видели? Все, что в Сибири, все его! Ермак какой, а? — сказал Абашидзе, продолжая скалиться.
— А я что вам говорил? — заметил Кедров, зябко пожимая плечами. — Это такая опасная скотина…
— Откуда его Саманов откопал? — спросил я Уколкина.
— Черт его знает! — ответил тот. — Кажется, сынок какого-то его лагерного дружка. Гордон — это по матери фамилия. А отец — Куценко, то ли Гоценко — рецидивист, грязь тюремная. Бандит — разбои, убийства. В законе был, большой авторитет. Где Саманов этого гаденыша откопал, никто не знает. Он ему самую грязную работу поручал. В глубинке, сюда не допускал.
— Старик наблюдал за ним с интересом, — добавил Кедров. — Говорил, что любопытно смотреть, как гены сказываются.
— Донаблюдались! — вздохнул я. — О «Мираже» он может что-нибудь знать?
— Нет, — покачал головой Уколкин. — К планированию его никогда не допускали, только к силовой работе.
— Ну и что теперь с ним делать? — спросил я.
— Почести воздать надо! — улыбнулся Абашидзе.
— Трудно, — с сомнением произнес Уколкин. — У него много людей. Он действительно может взять под контроль большинство приисков за Уралом.
— Ну и надо отдать. «Мираж» больше может стоить, чем все сибирские прииски, — сказал Кедров. — Оставим себе Архангельск и займемся наконец делом. Командировки сорвались, время уходит. Если будем с Гордоном воевать, сорвем все дело с алмазами, а Сибирь можем и не выиграть — все потеряем.
— Без приисковых денег «Мираж» не пойдет, — заметил Уколкин.
— Я дам! — вступил Абашидзе.
— Условия? — спросил я.
— Пятьдесят!
— Ишь ты! Тебя Саманов на десять приглашал!
— Так это Саманов!
— Ну понеслось! — сокрушенно произнес Станислав. — Сейчас все передеремся!
— Надо у Гордона отступного взять, — подал трезвую мысль Уколкин. — Пусть забирает сибирские прииски, но пусть заплатит.
— Сколько возьмем? — спросил уже уставший улыбаться Абашидзе.
— Столько, сколько нужно для «Миража», — сказал Кедров. — Я думаю, это правильное решение. Гордон все же не дурак, ума хватит откупиться.
— Раз уж начали, давайте продолжать. Как «Мираж» поделим? — спросил я.
— Поровну, — вздохнул Абашидзе.
Кедров согласно кивнул. Уколкин как-то неопределенно махнул рукой — после, мол, разберемся, но вслух ничего не сказал. Переговоры с Гордоном поручили вести Кедрову — он после Саманова лучше всех владел информацией по всем подразделениям синдиката и наиболее аргументированно мог прижать эту черноглазую гадюку.
Похороны на Ваганьковском кладбище прошли спокойно и торжественно. Я особых пристрастий к этой церемонии не питаю, поэтому раньше других поспешил в «Можайский», захватив с собой одного необычного гостя, разделявшего мои стремления как можно быстрее покинуть последнее пристанище Саманова и вернуть себе душевное равновесие с помощью хорошей дозы алкоголя.
Полковник Генштаба в запасе Александр Вартанов знал Саманова по фронту и никакого отношения к золотому синдикату вроде бы не имел. Что-то, конечно, знал, о чем-то догадывался, как, например, о причине, заставившей Владимира Георгиевича сменить фамилию, но сам он в делах Саманова, кажется, не участвовал, в отличие от всех остальных, присутствующих на похоронах. Из всех гостей он был мне наиболее симпатичен, и потихоньку мы разговорились.
— Видите ли, Сергей, Володя был очень храбрый человек, очень! — рассказывал Вартанов. В его голосе прослушивался характерный акцент — он был наполовину армянин. — Наш комполка, Захарченко, очень его ценил. Под Кенигсбергом он поставил Володю командовать батальоном (так случилось, что повыбило всех старших офицеров), и Володя в течение суток сделал бешеную карьеру — от командира взвода до комбата; правда, и от батальона осталось-то не больше роты. И только он получил это назначение, как вдруг на наш участок приехала странная бригада — пять или шесть офицеров, среди них два полковника, а ниже майора не было никого. Для меня, ваньки-взводного, зрелище удивительное: на передке, на передовой то есть, такая кавалькада! Захарченко и тот войну майором закончил, а здесь — аж два полковника. Оказалось — адъюнкты академии Генштаба. Приехали решать учебную задачу. Силами нашего полка. А в условия этой задачи входила атака высотки как раз на участке батальона Володи. На этой высотке уже две трети этого батальона и полегло. Взять не смогли. А тут и снаряды у артиллеристов наших на исходе, нечем огневые точки подавить, Захарченко и пережидал.
Ну, а адъюнктам ждать недосуг — диссертации писать спешили. Странно, да? Война — и диссертации. Но было! Дали приказ атаковать — по их разработке, без артподготовки. Володя-то не первый день воевал, понял сразу, чем такая атака закончится. И отказался выполнить приказ.