— Ты кого-нибудь знаешь лично?
— Кое-кого знаю. Но особо близких контактов у меня нет. Нужно время.
— Сколько?
— Недели три, может, месяц.
— Многовато…
— Ну ты даешь! Дело-то не простое.
— С простым сами бы справились.
— Ишь ты! Кстати, желающих «справиться», вроде вас, может много оказаться.
— Что ты имеешь в виду?
— Да, понимаешь, развалилось все. Многие уже ушли и продолжают уходить. Кто на пенсию, а кто — на сторону. Да и вообще, бардак кругом! Вон ГРУшники создали десяток коммерческих контор, качают барахло из Эмиратов килотоннами через армейский аэропорт в Жуковском. Пять лет назад разве можно было такое себе представить? Кстати, их транспортники садятся там, набитые всякими «панасониками» и «тойотами», но и взлетают они оттуда не пустыми. И никаких досмотров. Я что хочу сказать — идеи в воздухе носятся, так что на твоем месте я бы не исключал возможности появления конкурентов на горизонте.
Я задумался над его словами… Кравцов был прав — мы стали слишком беспечны. Конечно, Саманов был гений, но в нынешней пестрой, бурлящей каше, где стремительно образовывались и взлетали на поверхность новые мощные финансовые структуры, где уже не было возможности провести хотя бы приблизительную границу между официальным рынком и теневым, где как мыльные пузыри лопались скороспелые законы и где люди, о которых прежде никто не слыхал, неожиданно становились реальной силой, вполне могла появиться фигура подобного масштаба и с похожими идеями.
Пока у нас была фора по времени, но все, к несчастью, осложнялось так некстати начавшимся конфликтом внутри синдиката. Мысли мои перескочили к этой невеселой теме, и настроение сразу испортилось.
— Ну, ладно, — сказал я. — Тебе, конечно, виднее. Месяц так месяц. Да, я должен буду тебя кое с кем познакомить в связи с этим делом.
— А надо ли?
— Надо, надо. Этот парень скоро приедет из Иркутска, он в курсе всех событий. Голова у него светлая, по делу может полезное подсказать. И еще два человека есть — одного, правда, ты хорошо знаешь.
— Кто это еще?
— Уколкин Миша.
Глаза Кравцова неприятно сузились.
— Вот как! Не ожидал, — сказал он сухо.
— Да брось ты! Дело давнее, теперь мы в одной команде.
Кравцов посмотрел на меня сумрачно.
— Я из себя святошу изображать не хочу, но учти, Уколкин — это сволочь!
Сказано было с большим чувством. Тут я сообразил, что встречаться им, пожалуй, не стоит. Во-первых, делу может повредить, а во-вторых, в лице Кравцова судьба давала мне в руки хорошее средство сдерживания на тот случай, если амбиции Уколкина выйдут за рамки нашего джентльменского соглашения.
А что такое может произойти, я совсем не исключал — после смерти Саманова фигура Уколкина приобретала большой вес, и сам он это прекрасно сознавал. Пока совместная борьба против Гордона заставляла нас бежать в одной упряжке, но дальнейшее развитие событий было далеко не однозначным.
— Хорошо, — подвел я итог нашей застольной беседе. — Давай работать на пару. Про Уколкина забудь.
Кравцов кивнул, но по его лицу я понял, что он весьма далек от того, чтобы подвергать такому насилию свою память — Уколкин прочно сидел у него в печенках.
Перед расставанием я протянул ему десяток купюр по пятьсот финских марок.
— На представительские расходы.
Он поколебался, поморщился, но взял.
Глава 27
ОХОТА НАЧАЛАСЬ
Прошло всего два или три дня после встречи с Кравцовым, и вот из Иркутска позвонил Станислав. Разговор наш был недолгим.
— Все хорошо, — сказал он после того, как мы обменялись приветствиями. — Договоренность есть, первая акция — через три дня. В конце недели буду в Москве. Ждите и будьте осторожны.
С этими словами он повесил трубку. Я передал его сообщение Уколкину, и мы договорились встретиться на Новослободской, как только Кедров вернется или же из Иркутска последует новая информация. В пятницу Станислав вновь позвонил и сказал, что вылетает в столицу.
Мы встречали его в Домодедове, рейс здорово задерживался, примерно на час, и мы в нетерпеливом ожидании слонялись среди многочисленных ларьков на первом этаже аэровокзала. Когда я в десятый раз разглядывал какую-то китайскую ерунду в последней в ряду палатке, Уколкин внезапно больно ухватил меня за локоть.
— Не оглядывайся, — едва слышно произнес он, низко склонившись к витрине с якобы швейцарскими часами. — На галерее сверху — Кучера.
Уставившись на плакат в ларьке, с которого на меня печально и строго взирал увешанный стрелковым оружием Сталлоне, я спросил: