И Зотов неожиданным молниеносным движением надел на старика наручники.
– Вот так-то. Ты задержан по подозрению в пособничестве бандитам.
И толкая его впереди себя, он повёл Юхура к сараю, стоящему в глубине двора.
– Что-то наш капитан совсем с катушек слетел, – пробормотал Петрович, но возражать почему-то не стал.
Крот
Это была третья ночь их снежного плена.
Мужчины улеглись и по очереди захрапели.
Ребята на печке не спали.
– Как странно – третий день нет связи, – прошептала Алёна.
– А ещё непонятно, почему нас до сих пор никто не ищет, – подхватила Саша.
– Я думаю, что здесь вообще всё очень странно, – сказал Дениска, – я теперь, как манси – всё чувствую.
Они прислушались – было тихо.
– Может, сегодня выходной, и никто не придёт? – прошептала Алёна.
– Какой выходной? А что они есть будут, эти бандиты? Им же по выходным тоже питаться надо, – возразила Саша.
Они подождали ещё немного.
– Надо спасать Юхура, – прошептал Дениска, – пошли в сарай.
Стараясь не шуметь, они слезли с печки и, накинув на себя одеяла, вышли на улицу.
Ночь была ясная и морозная. Всё небо было усыпано звёздами.
– Всё-таки странно, что связи нет, – сказала Алёна, смотрите, вроде и метель закончилась.
– Связь от метели не зависит, – рассудительно заметил Дениска, – она может пропасть, например, из-за магнитной бури.
Они подошли к сараю. Денис приложил ухо к двери.
– Это ты, Унху? – раздался голос Юхура.
– Да. Мы пришли тебя освободить.
– Слушай меня внимательно. Где-то в доме ваш капитан бросил мою куртку. Найди её. Там во внутреннем кармане мой нож. Принеси его сюда и просунь под дверь.
Дениска бросился на поиски куртки, а девочки остались возле сарая.
– Скажите, Юхур, – осторожно начала разговор Алёна, – вот вы говорили, что в доме плохой человек. А вы знаете, кто он?
– Плохих людей на свете много, девочка. Вот ваш капитан – плохой человек. Он не любит людей и хочет власти над ними. Но ты ведь наверное хочешь знать не это? Ты хочешь знать, кто в доме помогает бандитам?
– А вы тоже думаете, что им кто-то помогает из наших? – обрадовалась Алёна.
– Что тут думать! – усмехнулся Юхур, – так оно и есть. Конечно, кто-то из ваших даёт им еду. Да только я не знаю, кто это.
– Вы же говорили, манси всё знают!
– Я говорил, манси многое знают, потому что живут в тайге и понимают её законы. Но у ваших людей свои законы – их манси не знают.
Одно знаю точно – Йинк-Ики не отдаст своё золото никаким бандитам.
– Кто это, Йинк-Ики?
– Это водяной царь. Он в реке живёт и следит за тем, чтобы его золото не попало в плохие руки. Поэтому наши старики и говорят, что Тура своё золото плохим людям не отдаёт.
– А хорошим?
– Это Йинк-Ики решает. Иногда бывает, что и поможет хорошему человеку…
Послышались лёгкие шаги, и Дениска осторожно подсунул нож под дверь сарая.
Все молча ждали. Прошла минута, другая…
Наконец дверь сарая распахнулась, и оттуда вышел Юхур.
– Этот нож столько раз спасал мне жизнь! – сказал он, бросая на землю наручники и бережно убирая в карман нож. – Спасибо вам всем за помощь.
– Вот твоя куртка, лыжи и ружьё, – сказал Дениска, – Беги скорей.
– Я буду рядом, – сказал Юхур и исчез в темноте.
Утром в доме разгорелась ссора. Ребята лежали на печке, делая вид, что спят, и слушали, как ругаются Зотов с Петровичем.
– Это ты помог ему сбежать! Ты постоянно мешаешь мне, потому что сам хочешь командовать! – кричал Зотов.
– Ты совсем с ума сошёл, капитан. Если б я хотел командовать, пошёл бы в полицию, как ты. Или в армию. Но тебе я подчиняться больше не собираюсь!
– А придётся! Потому что я – власть, а ты никто!
– Это я-то никто? Да ты живёшь в моём доме, спишь на моём одеяле и ешь мою еду! Захочу – и в два счёта в тайге окажешься.
– Ладно, мужики! Хватит ругаться. Я знаю, кто старика освободил. Это мальчонка. Я слышал, как он ночью тут искал что-то, – вступил в разговор Володя.
– Так что же ты молчал? Или тоже в сарай захотел на его место?
– Слушай, капитан, всех ведь в сарай не посадишь! А молчал я потому, что считаю – зря ты старика обидел. Не связан он с бандитами. И если бы не он, то ребят бы уже в живых не было. Так что мы ему благодарны должны быть, а не в сарае запирать.
– Благодарны? Да вы же ничего не понимаете в полицейских делах! Помните, где Дениска с ним впервые встретился? Там же, где и бандиты были!
А теперь он постоянно крутится рядом, что-то вынюхивает. И смотрит на меня так, как будто убить хочет! Я вообще терпеть не могу этих манси, не доверяю им…